民事法律行为概念探析

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1、民事法律行为概念探析福建天衡联合律师事务所陈凌[内容提要]民事法律行为是现代民法理论和民法制度的结构性支点。关于民事法律行为概念，存在两种不同的认识：一种强调行为人的意思表示及设立法律关系的意图，另一种强调行为的合法性及其法律后果。本文深入分析了合法性并非民事法律行为的本质特征，指出民事法律行为的本质在于意思表示。在此基础上认为，民事法律行为是指以意思表示为要素并能够产生一定民事法律后果的行为。[关键词]民事法律行为合法性意思表示民事法律行为是自罗马法以来民事理论发展的一个最伟大的成就，它已经成为现代民法理论和民法制度的结构性支点。“应当认为，法律行为概念乃欧

2、洲大陆法中，作为对应于近代资本主义经济的近代私法体系之根基的基本概念。在现代法上，法律行为概念对于私法及法秩序的构成，起了极重要的1作用。”也有人总结说：“法律行为这一由法典主义学者精心创制的极为抽象的概念，曾被视为德国民法中‘最难理解的基本概念’，又被视为大陆法系民法学中最辉煌的成就，在民法理论中位于重要地位。2这一制度及其相关理论的实际影响也早已超出了民法自身的范围。”然而，关于民事法律行为的概念，也是我国民法学上最具争议的问题之一。一、关于民事法律行为概念的两种不同认识在《民法通则》颁布以前，我国民法理论中对于法律行为的定义概括主要有以下一些：“法律行为

3、3是权利主体所从事的，旨在设定、变更和废止民事法律关系的行为”；法律行为“是公民或法人确立、4变更或消灭民事法律关系的行为”；“法律行为是公民或法人以确立、变更、终止民事权利和民事义务5为目的的行为”；“民事法律行为，是指自然人或法人基于意思表示而设定、变更、终止民事权利和民6事义务的行为”；“法律行为是公民或法人为了发生、变更或消灭一定民事法律关系而进行的一种合法1梁慧星：《民法总论》，法律出版社1996年版，第152页。2刘心稳：《中国民法学研究评述》，中国政法大学出版社1996年版，第190-191页。3佟柔：《民法概论》，中国人民大学出版社1982年版

4、，第53页。4王作堂等：《民法教程》，北京大学出版社1983年版，第78页。5吴祖谋：《法学概论》，法律出版社1982年版，第177页。6李慧君：《中国大百科全书•法学卷》，中国大百科全书出版社1984年版，第102页。No.42,GuanriRoad,SoftwarePark,Xiamen,Fujian361009福建省厦门市软件园（二期）观日路42号邮编361009178行为”；“民事法律行为是基于意思表示，旨在产生民事法律后果的合法行为”。从内容来看，上述对民事法律行为概念的概括可以大体分为两类：一类是将民事法律行为视为民事主体基于意思表示而从事的旨在设

5、立、变更或终止民事法律关系的行为。这一概括强调行为人的意思表示及设立法律关系的意图，至于其能否产生行为人预期的法律后果则在所不问。简言之，按照这一概括，法律行为概念中既应包括有效的法律行为，也应包括无效的法律行为，还应包括可撤销的法律行为和效力不确定的法律行为。另一类是将民事法律行为视为民事主体通过意思表示而从事的，必将产生、变更或终止民事法律关系的合法行为。这一概括强调行为的合法性及其法律后果。依此，法律行为只能是并且“永远是有效的、产生法律效力的”合法行为；无效行为、可撤销的行为及效力不确定的行为均不属于法律行为。1986年颁布的《民法通则》，在法律行为之

6、前冠以“民事”二字，采用了“民事法律行为”这一概念，同时又运用了“民事行为”这一术语。根据《民法通则》的规定，民事行为和民事法律行为两者之间，是种属的关系。民事行为是行为人设立、变更和终止民事权利义务关系的行为；民事法律行为则是行为人设立、变更、终止民事法律关系的合法行为，是能够产生行为人所预期的民事法律后果的行为。也就是说，并非一切行为人设立、变更和终止民事权利义务关系、能够产生民事法律后果的行为都是民事法律行为，民事法律行为是指合法的民事行为；民事行为包括民事法律行为、无效民事行为和可撤销、可变更的民事行为三种。民事法律行为是民事行为中最重要的一种。《民法

7、通则》在采用“民事法律行为”这一概念的同时，又使用“民事行为”这一术语，其意义就在于在理论上解决了“无效”或“可撤销”的民事法律行为这一逻辑上自相矛盾的问题，在表述上逻辑严谨，不致产生误解。同时采用民事法律行为这一概念，又以此与其他法律行为相区别。《民法通则》颁布后，我国许多学者转而接受“民事法律行为是公民或者法人设立、变更、终止民事权利和民事义务的合法行为”的立法定义。但仍有不少学者认为，“表示行为，传统上称为（民事）法律行为，是指民事主体基于意思表示，旨在发生、变更或消灭民事法律关系的行为。其特征是当事人有意识地要建立或变更、消灭民事法律关系，并通过一定的

8、行为将内心意思表达出来。如果当事人的意