美国贫困儿童问题初探

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1、美国贫困儿童问题初探美国贫困儿童问题初探蓝瑛波内容提要美国是世界上富甲天下的国家，在国际政治和经济舞台上扮演着重要角色•但是，美国国内却存在着日益严重的儿童贫困化问题，虽然历届政府都曾致力于减少或根除贫困,但收效甚微•本文对美国儿童贫困现彖产生的根源和各种因素进行了剖析，从经济，社会，人口，种族角度做了深入的探讨，并对近十几年来美国的社会救助政策的实施作了筒略概述，对美国儿童贫困现状做了全景式的描述.关键词贫困儿童救济美国美国出现在全世界人民面前的是一副世界强国的形象,从第二次世界大战结束以来，它的经济发展水平一直占据领先地位•

2、但是，美国国内却存在无家可归的穷人和挣扎在贫困线上的儿童，这也是一个不争的事实，同时这也说明美国的社会政策存在着很大的弊端.美国儿童贫困的历史与现状从6o年代肯尼迪政府时期美国就开始了一场向”贫穷开战”的运动.虽然各届政府都曾多次采取各种措施试图解决国内的贫困问题，尤其是儿童的贫困问题，然而这个问题始终是一个令美国政府头疼的顽症.上个世纪的70年代初，美国解决贫困问题确实取得了一些成效，贫困人口的数量有所下降•然面，此后再没有岀现过十分显着的改善•我们可以毫不夸张地说，美国政府为解决贫困人121问题所做的努力付诸东流了，贫穷现象

3、非但没有得到彻底根除,反而愈演愈烈，尤其儿童贫困现象更是加剧了.美国人口统计局每年所划定的官方贫困线是根据国内家庭的平均收入制定的•那些年收入不到全国平均水平加％的人被划入穷人范畴•各种不同类型和不同家庭规模的家庭有自己的贫困线标准•一般对外公布的贫困线是依据美国四口之家（即两个成年人和两个孩子的家庭）的生活标准制定的.按照这种家庭规模标准,美国的贫困线的标准为年收入16400美元・（由于美国各州的生活开支和年收入差别很大，所以每个州叉都制定了自己的贫困线标准.）据统计，生活在贫困线以下的人口在总人121中所占比重,1972年为

4、11ok,90年代为13一15%.1970年美国绝对贫困人121数量是2540万人.80年代和9o年代这个数字不可遏止地增长了,1993年达到了3930万,1997年为3560万，略有下降，但远高于7b年代.美国的贫困问题中最为突出的是儿童的贫困化问题.童年是一个人成长发育的重要时期,成年人生存所必须的一切基本要素如身体，知识，智慧，健康，能力等等的基础都是在这一时期形成的•缺少食物和必要的医疗保健，卫生服务，以及教育程度低下等因素，给贫困儿童将来的生活带来灾难性影响.美国儿童的贫困主要是经济和社会原因造成的•因此，这些孩子所承

5、受的痛苦要比成年人群体更为严酷.童年时期所经历的贫困将伴随他们走入成年，也就是说他们要带着童年时代给他们留下的悲惨卬迹迈向未来，这势必给他们的心理和精神带来难以抚平的创伤.最近十几年來，美国社会屮贫困儿童数量随着总体人121中穷人数量上升又有很大增长.1970年贫困儿童的美国贫困儿童问题初探比例只占15%.到1980年增长到18%.1990年超过20%.1994年已增长到22%•在以后的几年里儿童贫困化状况并没有什么好转•到1997年牛活在贫困中的孩子仍然占美国18岁以下的人口的19%.由此可见,在这个全世界最富裕的国家里每五个

6、孩子中就有一个生活在贫困线以下.虽然儿童只占美国总人口的26%,但是贫困儿童却占到了全国穷人的2/5.这就意味着美国3500万穷人中贫困儿童就有1400万,@这数字确实令人触目惊心.美国佛罗里达州粮食部门的一位官员证实:”儿童仍然是美国穷人中最贫困的群体•虽然在过去的30年里成年人的贫困水平有所下降,但是儿童的贫困状况仍然没有得到多少改善・”按照美国的贫困标准，美国的贫困儿童现象要远比其他发达国家严重.根据80年代的一项调查，美国生活在贫困中的儿童比加拿大，澳大利亚多一倍,比英国，法国和荷兰多两倍•是德国和瑞士的5倍•⑤美国在占

7、有世界上大量财富的同吋•却不能彻底解决越来越严重的贫困儿童问题，这充分暴露了美国社会救助制度的不完善.些学者指出.全美约半数贫困儿童生活处境极其悲惨，他们的生活费还不到官方规定的贫困线的一半.导致儿童贫困的原因在美国什么样的家庭容易出现贫困儿童呢？1•家庭收入低是导致儿童贫困的首因.美国贫困儿童多半是来自那些年均收入不到全国平均水平4JD%的家庭，由此可见收入水平过低是导致儿童贫困的重要因素.2.种族背景导致贫困.生活在贫困中的孩子相当部分是黑人或西班牙裔移民的子女•黑人和西班牙裔移民的孩子要占贫困儿童的37%,而白人家庭中贫困

8、儿童只占16%.而U还有大量的亚裔家庭的孩子也牛活在贫困中.3.单亲家庭导致儿童陷入贫困.这类家庭中，家长从来没有结过婚的占37%;夫妻离异的占39%.其他贫困儿童的父母或是处于分居状态，或者是因丧偶成为单身父母•据统计，从1970年到1996年与18岁以下的未