宇宙-从天圆地方到类星体.6寸版

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1、【美】I.阿西莫夫著何笑松叶悦译宇宙从天圆地方到类星体IsaacAsimovTHEUNIVERSEFromFlatEarthToQuasarPenguinBooksLtd,1977IsaacAsimov(1920–1992)艾萨克·阿西莫夫目录地球......................................................................................2太阳系..............................................................

2、....................2恒星......................................................................................2银河系..................................................................................21地球引言这些年来，天文学家们从那遥远得不可思议的外层空间不断得到各种发现，使得他们自己和一般公众都为之兴奋不已。“类星体”、“脉冲星”这一类字眼不时出现在报刊

3、的大字标题中。那些处在几百亿亿公里1以外的小光点，驱使科学家们去猜测宇宙那遥远的过去和遥远的未来。宇宙究竟是无限伸延的，还是在什么地方有个尽头？它是不是象手风琴那样一胀一缩，每胀缩一次历时几十亿年？宇宙是不是在过去某个时候由于一次大爆炸而形成的，爆炸的碎片一直在飞散开去，以致于今天我们所在的这一部分碎片实际上是孤零零地处在宇宙中？宇宙能不能自我更新？它是不是永恒的，无始无终的？我们这一代人很幸运，因为我们正处在天文学的这样一个发展阶段，对于上面那些问题以及另一些同样诱人的问题也许就要作出回答了。不过，这种局面是先前所预料不到的。因为那些正在为天文

4、学家开辟新前景的天体直到六十年代才为人们所发现；给他们送来那么多资料的火箭和卫星从五十年代才开始发射；揭开宇宙奥秘的射电望远镜则是四十年代才问世的。事实上，要是我们回到两千多年以前，比方说回到公元前2600年，我们将会发现，那时人们所知道的整个宇宙只不过是一片平地，而且是不十分大的一片。即使在今天，人们所能直接感知的仍然只是这么一片平地，当然啰，还有头上的天空，以及天空中那些发光的小东西。而且这天空离我们的头顶好象也并不很远。两千多年来，人们所了解的范围从肉眼可见的狭窄区域开始，不断地向外扩张而又扩张，时至今日，已经没有一个人能想象得出我们所说的

5、宇宙究竟有多么巨大；而比起宇宙来，我们身边的环境又是多么渺小、多么微不足道了。这期间究竟是经过怎样一个思考的过程呢？在这本书里，我要讲述的就是人类怎样一步一步地扩展及加深自己对于宇宙的全貌（“宇宙学”）以及宇宙的起源和发展（“天体演化学”）的了解。3扁平的大地公元前600年，亚述帝国刚刚衰亡。在她的鼎盛时期，版图曾经从埃及延伸到巴比伦，两端相距2,200公里。接着代之而起的是波斯帝国，她的版图西起今日的利比亚东部，东到克什米尔，横跨4,800公里。毫无疑问，这些帝国的普通老百姓对于整个国家的范围只有极模糊的观念，他们仅仅满足于在自己那一小片乡土上

6、生老病死，再大不了就是偶尔到邻近的村子去旅行一趟。不过，当时的经商者和士兵们对于帝国疆土的辽阔，以及疆域之外还有那更加辽远的地方，一定是会有所认识的，在这些古代王国里，想必有一些人曾思索过：大地有尽头吗？这可算得是学者们面临的头一个宇宙学问题了。当然，没有一个古代人到过大地真正的尽头，不管他曾经旅行得多么远。他们充其量是到达了某一处的海岸上，而天涯海角似乎还在那地平线4以外呢。就算他登上一条船，向外驶去，也是永远到不了尽头的。这么说，大地是不是就没有尽头了呢？这个问题的答案如何，要看你认为大地的整个形状是怎样的。在古希腊时代以前，所有的人都认为，

7、大地是平的。真的，它看起来确实就是那样，只不过有一些山丘、河谷的小起伏罢了。就算真有哪个古人另有看法,他的名字也不曾流传下来，我们也没有发现过关于其他观点的记载。可是,如果大地的确是平的,几乎立即可以断定，它非得有个什么样的尽头才行。要不然，它就是个没完没了地向外延伸的平面——换句话说，它的范围是无限的，这是个叫人最不舒服的概念。在历史上，不论对空间或者时间，人们总是力求避免“无限”这个概念，因为这样的东西似乎既不能认识，又无法理解，所以也就无从进行研究和推理了。5另一方面，如果大地的确有个边缘，就是说它是有限的，这又会造成另一些困难。人们要是走

8、得太靠边了，不是要掉下去吗？当然，也许干的陆地四周都有海洋环绕，因此人们是靠近不了那个边的，除非有谁故意乘船向外航行，远远地离开陆地，一