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时间:2019-01-09
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1、改变游戏规则 还记得前面提到的这些内容吗? 马斯克估计,如果去火星的票价每张为50万美元,就可以让蓝色的圆圈变大,从而使绿色区域的人数增加到100万人。根据他的描述,50万美元的票价,相当于在加利福尼亚购买一套中等房屋,“发达国家大多数40多岁的人都有能力负担起这笔钱”。 我们离这个目标有多远?1989年,老布什提出了一个把美国宇航员送上火星的议案,美国航空航天局估计这会花费4500亿美元,能够送4名至6名宇航员。也就是说,每张票价1000亿美元。 这个数目是马斯克提出的数目的20万倍。 2004年,小布什提出了将美国人送上火星的想法
2、。美国航空航天局表示这将花费500亿美元,100亿美元一张票。这仍然是马斯克目标的2万倍。 怎样才能使某种东西的价格降低到1/20000呢? 马斯克计划两方面齐头并进来解决这个问题。 1.送很多人上火星 “猎鹰”火箭家族是SpaceX的赚钱机器,但是无论是“猎鹰”还是龙飞船,都永远无法把人类送上火星。8 首先,龙飞船的大小相当于一辆SUV,而去火星的旅途至少长达3个月。因此,用龙飞船不是好主意。 其次,如果你想去火星那样遥远的地方,最好还是拼车去。 SpaceX有一个长期计划,准备建造一枚让“猎鹰9”号相较之下像热狗的巨型火箭――
3、火星殖民运输机(MCT)。 MCT火箭将是一个庞然大物,由强大许多的SpaceX引擎――“猛禽”――提供动力。这些工作目前正在进行。MCT的航天器将能够容纳至少100人。 如果SpaceX能做到这一点,就已经把目前每张票的估价至少降到了1/20,还需要再把票价降低到1/1000。 但是我们要考虑到,SpaceX已经通过“猎鹰”上的创新,把火箭发射的价格降低到业界标准的1/5了,而且马斯克相信在未来几年当中,这一价格会降到业界标准的1/10。而小布什估算的票价是建立在业界标准花费之上的,因此,现在的票价实际上比目标贵了100倍。 一艘更大的航
4、天器可以帮助降低去火星的票价,但是它无法对今天的商业发射产业产生任何影响,降价幅度也远远达不到目标,而且也无法解决马斯克谈到的“太空探索的基本问题”。 2.回收利用 想象一下今天的航天业如果有这样一项关键不同,会是什么样子:每架飞机只能飞行一次。每次飞行都使用全新的飞机,在着陆、乘客下飞机之后,飞机会被分解成金属碎片和可能被循环利用的组件,送去重新打造新飞机。8 一架飞机的成本大约为3亿美元。在新模式里,除了支付机组人员的工资和燃料费外,航空公司还要额外花费3亿美元来打造一架新飞机。这会带来什么改变? 首先,世界上可能就没有几次航班了――航
5、班时刻表会受到飞机制造速度的限制。其次,芝加哥和旧金山往返的机票价格大约会是150万美元,这还只是经济舱。 “空军1”号永远都不会出现。富有的国家会拥有小型军事飞行队,政府会通过飞行来执行某些种类的科学实验。拥有100亿美元资产的人或许会飞足够多次,但是拥有100万美元资产的人就负担不起了。你呢?你会出生、生活和死亡,连一次飞机都没坐过。 如果情况变成这样,人们可能会看看不存在的航空业,下结论说“显然公众没有坐飞机的意愿”。政客们会说不应该把政府资金投进这项花费过高的活动,大多数人甚至无法理解飞机是如何工作的,他们也不会浪费时间去想象如果世界上
6、的每个人都能使用飞机,世界将会是什么样子。飞机会变成无人问津的话题。我们的交通工具有汽车、火车、轮船,但没有飞机。 知道我要说些什么吗? 历史上没有人――美国没有,苏联没有,停滞的ULA当然也没有――找到回收利用火箭的方法。8 建造火箭需要花费数月时间,升入太空,然后不是在大气中被烧毁,就是坠落入海洋变成金属碎片。但是,并不是没有人尝试过,美国和苏联都在这上面花费了上百亿美元,只是没有人成功过。 现在,SpaceX把目光投向了新的、更加困难的任务――可回收性。如果SpaceX能研发出“完全快速可回收火箭系统”,唯一的发射花费就是燃料、维
7、修和内部支持系统(就像飞机那样),就会把太空旅行的花费减少到1%,甚至更低。 那么,该怎样才能做到呢? 首先,你需要更好的着陆方式。马斯克描述了火箭和航天器的三种着陆方式。 着陆方式1(最基础):降落伞减速,坠落至海洋。 这是现在几乎所有航天器着陆的方式,如果它们能着陆的话。 问题:在没有空气的地方降落伞无法工作,比如月球;在具有腐蚀性的卤水中着陆,会严重破坏设备;这种着陆方式会让人颜面尽失(想象外星人想震慑我们,但用降落伞着陆在海洋中,因此不得不游到岸上来,那是个什么情形)。 着陆方式2(中级):用机翼和着陆轮在跑道上着陆。 航天飞
8、机采用的就是这种着陆方式。 问题:没有空气的地方机翼是无法工作的,比如月球;没有跑道也不行,而只有地球上有跑道;虽然这种
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