《老子》中的“水”意象及其现代启示.doc

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1、《老子》中的“水”意象及其现代启示　　【摘要】《老子》①一书内涵丰富，其中包含了我国最早的哲学思想以及许多做人的道理，从《老子》一书也可以看出老子尤其爱水，在他的笔下，水有着很多特征，而且水的每一种特征都是值得我们去学习的。本文主要从三个方面来谈水的特点及其给我们的现代启示。　　【关键词】《老子》；“水”意象；现代启示　　一、利万物而不争　　《老子·第八章》首次提到“水”，并且给予水极高的评价，即“上善若水”，在这里，他用水来比喻上德者的人格，其中最主要的就是“不争”的品质。而不争又主要体现在两个方面，即“居下”和“柔弱”。“江海之所以能为

2、百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”正是因为江海处于低下的地方，所以才能够吸引众多河流的汇集，从而丰富并充实自己，成就了大海的宽广与浩渺。也正是因为水的居下，所以成就了包容万物、善利万物的特征，所谓“河海不择细流，故能就其深”[1]说的就是这个道理。水在包容万物的同时也默默地滋养着它们却不求回报，并且尽其所能地贡献自己的力量去帮助别人，它可以把脏的东西涤荡干净，却顾不得自身可能被污染，所以说水也是无私的。“上善若水”、“上德若谷”也正是老子所提倡的圣人之道，“是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不

3、害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。”老子用水来比喻统治者应该谦下退让，所以他说圣人要用谦下的态度去对待人民，并且将自己的利益放在人民的利益的后面，不去和老百姓争夺利益。　　水的“不争”还体现为“柔弱”，“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”在刚强和柔弱的对峙中，老子宁愿居于柔弱的一端。“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也脆弱，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”“老子从草木和人类的生存现象中，来说明成长的东西都是柔

4、弱的状态，而死亡的东西都是坚硬的状态，所以老子认为柔弱代表生命，刚强代表死亡。从它们的外在表现上来说，坚强之所以属于死亡之徒，乃是因为它的显露突出，所以当外力冲击时，便首当其冲了。”[2]在“柔弱胜刚强”这一点里面，老子还认为天下最柔软的东西却能驾驭天下最坚硬的东西，而水就是最柔软不过的东西，但它却能够穿山透地，达到水滴石穿的效果，表现出刚强的一面。在讲到柔弱时，老子还将“婴儿”与之联系在一起，他认为婴儿也是柔弱的，而他又处于人的最初状态，所以老子提倡人应该回到婴儿的这种浑朴、柔弱的状态。老子对柔弱与刚强之间的利害关系也进行了阐述，“勇于敢

5、则杀，勇于不敢则活。此两者，或利或害。”《老子·七十三章》老子认为自然的规律是柔弱不争的，人类的行为应取法于自然的规律而戒刚强好斗。这里“勇于敢”就是逞强贪兢，无所畏惧，这种行为带来的结果是死亡，“勇于不敢”则是柔弱哀慈，慎重行事，这样便可以保全自身，而人类的行为则应该“勇于不敢”，也即是“不敢为天下先”。老子提出柔弱居下的观点就是要人们与世无争，不要与人争强斗胜。“夫唯不争，故无尤”，只要不去和别人争，那么别人也就没有什么可以和你相争的，当然也就不会招致祸患。　　二、沉静　　除了不争之外，水还有另外一个特征，那就是沉静。“居善地，心善渊”

6、，这就是说水的居处善于选择地方，那就是卑下之处，善于保持沉静的状态。“澹兮其若海”就是用水来比喻人的的淡泊沉静，也即是说，人应该像大海那样沉静、深厚，具有一种处变不惊的、沉着的处世态度。老子理想人格中就有内敛含藏的特性，而水正好符合这一特征。《老子·五十六章》说到：“塞其兑，闭其门，挫其锐，解气纷，和其光，同其尘。”理想的人格形态是挫锐、解纷、和光、同尘，也即是不嗜欲、不露锋芒、消解纷扰、含敛光耀、混同尘世，以开阔的心胸与无所偏的心境去对待一切人物。其实老子思想中的水都有一个突出的特征，那就是“静”，他笔下的大海是淡泊沉静的，而不是波涛汹涌

7、的；他笔下的江河也都是静静流淌的，不是疾流而下的。因为只有处于安静的状态才会有深沉、淡泊的品质，才不易于暴躁，也正是因为水具有的静定的特征，所以它才能避高趋下，从而包容万物。所以老子选取的是深沉而又静定的水，只有这样的“水”才能代表老子理想中的人格。　　三、现代启示　　对于老子的“水”，我们应该以辩证的眼光去看待，由于所处的社会环境不同，对于老子思想的理解也应该随着时代的发展而进行合理的取舍。老子关于水的观点的提出是有着一定的时代背景的，老子所处的春秋时期，诸侯争霸，战乱四起，民不聊生，统治者为了一己的利益而不顾老百姓的安危，老子认为这是因

8、为统治者充满太多的欲望而引起的，所以他提出了“不争”的思想，呼吁国与国之间应该谦虚并容。老子还用水来比喻有德者，告诫人们应该收敛锋芒、和光同尘，像大海那样渊博包容而又淡泊沉静，具