浙江大学当代中国经济课程资料经济理性与经济学的成功叶航

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1、-经济理性与经济学的成功                叶  航Abstract:Inthestudiesofeconomics,economicrationalityisthebasicassumptionfromwhichmostbranchtheoriesarederived.Further,sincethe1960s,thedevelopmentandrevisionofeconomictheorieshavebeenalsobasedontheargumentsaroundthis"paramou

2、nt"assumption.Inrespectofbiologicaltheories,the"rationality"ineconomicsismerelyaconsequenceofthemaximizationofgeneticfrequency.Economics,therefore,canexplainnotonlytheself-seekingincentives,butalsothealtruisticbehaviors,suchascooperation,respectofmoralitya

3、ndcredencebetweeneachother.                              一    1968年，瑞士银行在其成立300周年之际宣布设立“诺贝尔经济学奖”。其实，“诺贝尔经济学奖”不是由诺贝尔奖金提供的，它的全名为“纪念阿尔弗雷德·诺贝尔——瑞典中央银行经济学奖”。由于该奖项与诺贝尔物理学奖、化学奖、生物医学奖以及和平奖以相同的时间、程序和奖金额颁发，故被习惯地称为“诺贝尔经济学奖”-页脚---。1895年11月27日，当诺贝尔写下其不朽的遗嘱时，做梦也不会想到经济学能

4、享有如此“殊荣”。因为，一部把经济学引入现代科学殿堂的著作——《经济学原理》（马歇尔，1890）出版才5年。   在《经济学原理》中，马歇尔以其天才的理论归纳和演绎能力，综合了以亚当·斯密为代表的古典经济学与以门格尔、杰文斯和瓦尔拉斯为代表的边际主义经济学，创立了所谓的“新古典经济学”。由于马歇尔把连续性、均衡性等自然科学常用的分析范畴引进了经济学，从而为经济学运用数学奠定了坚实的基础。在其后100多年中，经济学不但卓有成效地运用了现代数学工具，而且还在某种意义上推动了数学的发展。现代数学中的线性规划、数理

5、统计、非线性动态分析、控制论、博弈论、混沌与分形理论等，都从经济学中吸取了丰厚的养份。   但就我的认识，经济学取得的成功不仅得益于数学。经济学的成功在更大程度上有赖于它简洁、有力的理论预设以及贯穿整个主流经济学发展历史的、几乎被所有经济学家公认的、首尾一致的分析方法。一个学科只有在这样的建构下，才能完成知识的良性积累，才能包容兼蓄所有耕耘者艰辛探索的成果，才能铸就一座博大精深的理论宝库。在自然科学众多领域，其理论框架都具有这一特征。因此，经济学取得成功与荣耀不是没有依据的。   据说乔姆斯基曾经嘲笑经济学

6、家，说经济学的全部内容可以在两个星期内掌握。汪丁丁评论说，“一门可以在两个星期内掌握的科学，一定是简练到优美地步的学问，其基本定律一定如此有效以致于根本用不到更多的假设和辅助定理，就足以解释整个世界了”。因此，“-页脚---任何一门学科都应当向经济学看齐，把理论提炼到可以在两个星期内让一个清道夫掌握。这正是现代数学的‘教父’，大卫·希尔伯特对数学的要求。”（汪丁丁，1996，186）。不过在我看来，建立在新古典经济学基础上的现代主流经济学的精髓，对任何一个具有中学文化水平的读者来说，只要两个小时就能掌握。 

7、  现代经济学的整座理论大厦其实都建立在“最大化”这一基础上。通俗地讲，最大化就是对“付出”与“获得”所做的比较分析。当“付出”给定时，人们会追求尽可能多的“获得”；当“获得”给定时，人们会追求尽可能少的“付出”；当有限的资源面对一系列给定的“付出”与“获得”时，人们会选择其中差距最大的。这就是经济学所谓的“理性”，按这一“理性”行为的人就是所谓的“经济人”。因此，“经济理性”和“经济人”是自亚当·斯密以来，近、现代主流经济学两个最基本的、不证自明的预设与前提。   事实上，这种抽象方法在自然科学中有更广泛

8、的应用。在实验室里，物理学家、化学家和生物学家们创造出各种经过“抽象”的人工环境，观察某些筛选出来的因素对事物的影响，从中总结出一般的科学规律和定理。二者的区别仅仅在于，人类经济活动无法在实验室中进行，因此经济学家不得不通过纯粹的思辨和逻辑分析来完成这种科学抽象。经济学只有在做了如上抽象和限定后，才使自己更加贴近科学。这样一来，经济学和数学就有了沟通平台，现代数学的最优分析方法才能用于人类行为的最大化分析，从而使