汉字与中国文化

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1、汉字与中国文化在1919年的五四运动中，曾经在那种烈火狂飙的潮流中，出现了对于中国传统文化进行反省和批判的高潮。当时不管是吴稚晖、胡适、鲁迅，还是后来的钱玄同，都曾发表过一些非常激烈的针对中国传统文化的意见。他们对于中国的经典、中国的传统文化抱着很痛心的态度，主张把线装书丢到茅厕里去，主张青年人不要看中文书，打倒孔家店等等。我想这在当时也是很了不起，也是完全可以理解的。我无意去否定他们。百十年来谈中华文化都绕不开一个问题，就是汉字。钱玄同就提出过比较激烈的意见，希望废除汉字和汉语。他认为汉字本身就是我们积贫积弱的根源，

2、应该彻底不学中文，尤其是不能写汉字，因为中文太难学了。大多数国家的语言文字都是拼音文字，拼音文字是音本位的文字，一个字母只代表一个音素，本身没有别的意义。英语26个字母，维吾尔语33个字母，俄语也只有30多个字母。相比较而言，中文太难了。我年轻的时候也曾幻想过消除汉字，大家不用写汉字了，中国也就现代化了。我们曾经有一种观点就是汉语和汉字是和现代化相抵牾的，是不能并存的。1949年新中国建立后，中国成立了文字改革委员会，毛泽东主席正式规定了汉字改革的目标和前景是拼音化。这是被确立为国策的。文字改革委员会做了一些非常有益的

3、工作，一是制定了汉语拼音，二是三次简化汉字。对于这三次简化汉字，我也是持肯定态度，因为它提供了很多方便。我上小学时有个同学叫做丁邦鼎，写他的名字太痛苦了。我个人还庆幸一点，因为“王蒙”这两个字还是好写的。但是很有趣的是，到第四次汉字简化的时候，引起了一片嘘声。在一片嘘声中又缩回去了，第四次汉字简化被取消了，夭折了。我想，这是因为大家慢慢感觉到汉字不能随便再动了，再动的话天怒人怨，天理不容。所以后来整个国家机构改革的时候，国家文字改革委员会也更名为国家语言文字委员会了。这个趋势非常有意思。这个趋势说明汉语和汉字对我们来说

4、并不是一个纯工具性、纯手段性的问题，而是带有根本性的文化问题。因为语言文字带着人们对于世界的一种体察，一种感受，一种思想，一种方法，它对我们的影响不仅仅是个怎样发音的问题。我写过一篇小说叫《夜的眼》，这篇小说英文、德文、俄文翻译得比较多。所有的翻译者都要问我，甚至有时候打越洋电话问我，这个《夜的眼》的眼睛是单数还是复数？这个问题我从来没有想到过。因为这里的“眼”我至少有三种解释：第一，把夜拟人化，这个夜本身就是眼，不存在单复数的问题，可以是千手千眼，也可以是一只眼睛。第二是主人公的眼，当然这是复数。第三种可能是我在小说

5、中描写过在一个工地上有个孤独的电灯泡，这个电灯泡非常昏暗,主人公不小心在工地上掉在沙坑里了，那么它就是单数。因此，它应该是单数又应该是复数，但是英语不能解决这个问题，德语没法解决这个问题，俄语没法解决这个问题，包括我们阿尔泰语系突厥语族的维吾尔语也不能解决这个问题。在英语中或者是“eye”,或者是“eyes”。而我们的汉字有一种追求事物最纯粹的本源的特性，我称之为本质主义的倾向。对我们来说“眼”是本源，有了眼的概念才有“一只眼”、“两只眼”的概念，然后我们可以说眼睛、眼毛、眼眉、坏心眼、好心眼，但是它的根本在于“眼睛”

6、。我们是崇尚“一”的，从我们的古代文化中，我们认为一个人掌握了“一”就无所不通。这是带有神性的一种观念。对于眼睛来说，最重要的是“眼”，然后才是独眼龙还是千手千眼，或者是眼皮、眼珠、眼眶等等。其他许多词也有这个意思。中国人喜欢讲什么是纲，什么是目。譬如说我们说“牛”可以看做“一”，有“牛”然后才有牛奶、牛油、牛毛、牛皮，牛皮还可以抽象化，转义加以使用。另外我们还可以分公牛、母牛、水牛、黄牛等等。在英语中牛是cattle，cattle也可以当大牲畜讲，公牛是bull，母牛是cow，牛奶是milk，也没有听说过是cowmi

7、lk的。但是中文中“牛”在这一组词中位于一个中心的位置，位于“一”的位置，而在英语中很难看出这个关系来。中国文化中这种重视本质的传统很明显。我们很喜欢“一”字，很喜欢“元”字。我们有很多带有这种玄学意味的，哲学意味的，乃至带有神性和灵性的观念在我们的词里。也许这些词对我们发展自然科学、发展法学不太有利，但是起码在追求一种灵感上是很有趣味的。我又想到一个例子，讲到汉字的灵性、弹性。我们对杜诗一直以来就有一个争论。杜诗里有两句“幼子绕我膝，畏我复却去”，一个说法认为小孩子抱着我的膝盖，怕我又走掉了；还有一种说法就是说幼子认

8、生，不知道是自己的爸爸，对我是怕的，所以又走了。这样的争论已经进行了上千年或者更多，但肯定永远不会有结果。我想这句话如果用英语或者其他语言来表达也许不会产生这种争论。比如，如果是“幼子绕我膝”，然后又走了，这是递进的两个谓语；如果是怕我走，后面的词就变成了修饰补充的从句。我相信用外语表达方法是不一样的，但是在中文上就是一样的。中国