凡勃伦老师诡谲的微笑

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1、凡勃伦老师诡谲的微笑没有一位经济学家像凡勃伦老师那样特立独行。上课铃响过一阵了。教室里乱哄哄的。凡老师慢条斯理的踱进教室。他的头发笔直，从中间分开，呈倒V字型，上面缀满头皮屑（凡老师讨厌洗发水广告和洗发水）；他蓬松的胡子掩盖了嘴，一圈短短的络腮胡子围绕着下巴，卷曲的胡子上点缀着面包屑；他穿着一件很厚的、皱巴巴的衣服，外面的马甲上还有个别针，手表就别在上面。凡老师旁若无人地坐下，习惯性卷起裤脚，别着袜子的又一颗别针露了出来。昨天晚上他显然又没有好好休息，或者熬夜读书，或者熬夜喝酒，他的眼睛布满了血丝。凡老师抬起头，在教室里扫视一周。突然，他脸上露出了诡谲的微笑。有人开始紧

2、张。——凡老师又要捉弄哪个倒霉蛋了。“丹尼尔，告诉我你为什么学习经济学而不是哲学？”“学习经济学更容易找到工作。”“我要是早有你这么明智就好了。”索尔斯坦.邦德.凡勃伦（ThorstEinBVeblen,1857~1929）出生于美国威斯康星州一个挪威移民家庭，父亲是个窘迫的小农场主，养育着包括凡勃伦在内的11个子女。少时的凡勃伦一直在挪威移民聚居区生活，英语不是他的母语。在一定意义上，从小凡勃伦就生活美国主流文化的边缘。这可能是凡勃伦对社会经济生活具有独特洞察力的重要原因之一。17岁那年，没有征求凡勃伦的意见，具有传统家长风格的父亲就将凡勃伦送到卡尔登学院。凡勃伦显然

3、不是一个受欢迎的同学和学生。他孤傲、乖僻和尖刻。他不参加任何学生社团，上课经常走神。“毫不奇怪，该学校催促这个异教徒尽早结束他的学业。”[ii]但是，天资聪慧的凡勃伦得到了约翰.贝茨.克拉克的亲睐，他鼓励凡勃伦学习经济学。当时克拉克正在研究收入分配的边际生产力理论。“克拉克是唯一喜欢凡勃伦的老师。他认为凡勃伦是他的学生中思维最敏捷的一个”。凡勃伦似乎对经济学并没有兴趣，“在每周的公开演讲练习中，凡勃伦递交的论文是为食人行为和醉汉辩护。”[iii]凡勃伦在卡尔登学院还是有收获的——他结识了后来成为他第一任妻子的女孩洛尔芙（卡尔登学院院长的侄女）。出于兴趣，从卡尔登学院毕业

4、后，凡勃伦进入约翰.霍普金斯大学学习哲学。他的老师是著名哲学家、美国实用主义哲学的创始人查尔斯.桑德斯.皮尔斯和约翰.杜威。其间，凡勃伦还跟从杰出经济学家、美国经济学会的创立者理查德.伊利研究政治经济学。尽管有如此显赫的老师指导，凡勃伦还是对霍普金斯大学非常不满。在霍普金斯大学不到一年，凡勃伦转学到了耶鲁大学。在那儿他跟随社会达尔文主义者威廉.格雷厄姆.萨姆纳学习哲学，并于1884年获得了哲学博士学位。哲学家的学术市场的需求是如此的低迷，凡勃伦一直没有能够找到一个学术职位。当时的大学中专职哲学教师通常是从从神学院学生中挑选，而凡勃伦的异端和偏激也成为他求职的障碍。尽管有

5、博士学位，有克拉克的推荐信，有洛尔芙及其家庭的四处联系，凡勃伦还是以一个失败者的身份回到了家乡。凡勃伦在家里待了7年。这期间，他贪婪地阅读。“当一堆书看完的时候，他又会很快地找来另一堆。人们整天能看到的只是他在阁楼窗户上露出的头顶”。[iv]一个30多岁的男人靠家庭养活毕竟不是一件体面的事情。尽管凡勃伦对此似乎并不很在意。家庭会议的决议是凡勃伦应该回到学术研究领域。这一次，他选择了有前途有市场的经济学。1890年，凡勃伦来到康奈尔大学经济系主任J.劳伦斯.劳克林的办公室。“一个看上去有点贫血、戴着浣熊皮帽子、穿着灯心绒裤子的人出现了，以尽可能最温和的口气宣称：‘我就是索

6、尔斯坦.凡勃伦‘”。[v]劳克林成了凡勃伦经济学研究生学习期间的导师。第二年，劳克林被任命为芝加哥大学经济系主任。劳克林提出的唯一条件是带上凡勃伦。于是，凡勃伦成为芝加哥大学经济系的一名教师。那年他35岁。“迷信”、“白日梦”、“狗屎”……凡老师的语气越来越尖利，将正在发怔的我的思绪拉回来。我发现，他胡须上原来粘着的面包渣不见了。“经济学是什么？”“经济学的研究对象是什么？”“均衡”“企业经营”“机器利用”……凡老师似乎是在自言自语，似乎有点神情恍惚。显然他又跑题了。确实，我们已经习惯于不知道他在讲什么了。我向四周看一下，教室里稀稀拉拉已经没有几个人了。“资本主义必将爆

7、炸”。凡老师睁开眼，又露出诡谲的微笑。凡勃伦是正统经济学坚定的怀疑者和批判者。他的抱负决不仅仅是对新古典经济学进行简单的修补，他想要摧毁整座大厦。于是，凡勃伦将的第一个攻击目标确定在正统经济学的“经济人”假设上。新古典经济学关于经济人假设的概念，建立在享乐主义的心理学基础上——人们是在孤立的自然状态下追求快乐最大化。凡勃伦认为，新古典经济学的这一假设，是对人和人性的歪曲。“享乐主义关于个体的概念是将人视作闪电般地计算快乐与痛苦的计算器，他像一个追求快乐的摇摆的同质的小球，外界的刺激使他移动，但不会使他有所改变。他既没有前因又无后果。他是一