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时间:2018-07-07
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1、凡勃伦老师诡谲的微笑论文“一个异教徒需要高度勇气和决心,尽管他始终相信他具有永恒的真理并确信他在来世将会得到回报。一个人认为他自己的观念将仅仅在明天才成为流行的思想的异教徒,将需要更坚强的勇气。这种勇气凡勃伦是有的。在他充满曲折的一生中,他以一种怪异的微笑来面对来自外部的敌意和内在的怀疑。他不了解未来究竟能留下什么,只是尽可能好地来作他当前的工作,从发挥他的思想和向他的同伴展示‘他敏捷的才智和冷漠的嘲讽’中获得一种哲学家的快慰。”i没有一位经济学家像凡勃伦老师那样特立独行。上课铃响过一阵了。教室里乱哄哄的。凡老师慢条斯理的踱进教室。他的
2、头发笔直,从中间分开,呈倒V字型..,上面缀满头皮屑(凡老师讨厌洗发水广告和洗发水);他蓬松的胡子掩盖了嘴,一圈短短的络腮胡子围绕着下巴,卷曲的胡子上点缀着面包屑;他穿着一件很厚的、皱巴巴的衣服,外面的马甲上还有个别针,手表就别在上面。凡老师旁若无人地坐下,习惯性卷起裤脚,别着袜子的又一颗别针露了出来。昨天晚上他显然又没有好好休息,或者熬夜读书,或者熬夜喝酒,他的眼睛布满了血丝。凡老师抬起头,在教室里扫视一周。突然,他脸上露出了诡谲的微笑。有人开始紧张。——凡老师又要捉弄哪个倒霉蛋了。“丹尼尔,告诉我你为什么学习经济学而不是哲学?”“学
3、习经济学更容易找到工作。”“我要是早有你这么明智就好了。”索尔斯坦.邦德.凡勃伦(ThorsteinBVeblen,..1857~1929)出生于美国威斯康星州一个挪威移民家庭,父亲是个窘迫的小农场主,养育着包括凡勃伦在内的11个子女。少时的凡勃伦一直在挪威移民聚居区生活,英语不是他的母语。在一定意义上,从小凡勃伦就生活美国主流文化的边缘。这可能是凡勃伦对社会经济生活具有独特洞察力的重要原因之一。17岁那年,没有征求凡勃伦的意见,具有传统家长风格的父亲就将凡勃伦送到卡尔登学院。凡勃伦显然不是一个受欢迎的同学和学生。他孤傲、乖僻和尖刻。他
4、不参加任何学生社团,上课经常走神。“毫不奇怪,该学校催促这个异教徒尽早结束他的学业。”ii但是,天资聪慧的凡勃伦得到了约翰.贝茨.克拉克的亲睐,他鼓励凡勃伦学习经济学。当时克拉克正在研究收入分配的边际生产力理论。“克拉克是唯一喜欢凡勃伦的老师。他认为凡勃伦是他的学生中思维最敏捷的一个”。凡勃伦似乎对经济学并没有兴趣,“在每周的公开演讲练习中,凡勃伦递交的论文是为食人行为和醉汉辩护。”iii凡勃伦在卡尔登学院还是有收获的——他结识了后来成为他第一任妻子的女孩洛尔芙(卡尔登学院院长的侄女)。出于兴趣,从卡尔登学院毕业后,凡勃伦进入约翰.霍普
5、金斯大学学习哲学。他的老师是著名哲学家、美国实用主义哲学的创始人查尔斯.桑德斯.皮尔斯和约翰.杜威。其间,凡勃伦还跟从杰出经济学家、美国经济学会的创立者理查德.伊利研究政治经济学。尽管有如此显赫的老师指导,凡勃伦还是对霍普金斯大学非常不满。在霍普金斯大学不到一年,凡勃伦转学到了耶鲁大学。在那儿他跟随社会达尔文主义者威廉.格雷厄姆.萨姆纳学习哲学,并于1884年获得了哲学博士学位。哲学家的学术市场的需求是如此的低迷,凡勃伦一直没有能够找到一个学术职位。当时的大学中专职哲学教师通常是从从神学院学生中挑选,而凡勃伦的异端和偏激也成为他求职的障
6、碍。尽管有博士学位,有克拉克的推荐信,有洛尔芙及其家庭的四处联系,凡勃伦还是以一个失败者的身份回到了家乡。凡勃伦在家里待了7年。这期间,他贪婪地阅读。“当一堆书看完的时候,他又会很快地找来另一堆。人们整天能看到的只是他在阁楼窗户上露出的头顶”。iv一个30多岁的男人靠家庭养活毕竟不是一件体面的事情。尽管凡勃伦对此似乎并不很在意。家庭会议的决议是凡勃伦应该回到学术研究领域。这一次,他选择了有前途有市场的经济学。1890年,凡勃伦来到康奈尔大学经济系主任J.劳伦斯.劳克林的办公室。“一个看上去有点贫血、戴着浣熊皮帽子、穿着灯心绒裤子的人出现
7、了,以尽可能最温和的口气宣称:‘我就是索尔斯坦.凡勃伦‘”。v劳克林成了凡勃伦经济学研究生学习期间的导师。第二年,劳克林被任命为芝加哥大学经济系主任。劳克林提出的唯一条件是带上凡勃伦。于是,凡勃伦成为芝加哥大学经济系的一名教师。那年他35岁。“迷信”、“白日梦”、“狗屎”……凡老师的语气越来越尖利,将正在发怔的我的思绪拉回来。我发现,他胡须上原来粘着的面包渣不见了。“经济学是什么?”“经济学的研究对象是什么?”“均衡”“企业经营”“机器利用”……凡老师似乎是在自言自语,似乎有点神情恍惚。显然他又跑题了。确实,我们已经习惯于不知道他在讲什
8、么了。我向四周看一下,教室里稀稀拉拉已经没有几个人了。“资本主义必将爆炸”。凡老师睁开眼,又露出诡谲的微笑。凡勃伦是正统经济学坚定的怀疑者和批判者。他的抱负决不仅仅是对新古典经济学进行简单的修补,他想要摧毁
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