荀子“性恶论”研究综观

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1、荀子“性恶论”研究综观摘要：荀子作为先秦儒学的最后一位大师，在对孔孟思想一脉相承的同时又进行了伟大的批判创新。其中最大特色即是他的“性恶论”思想。荀子站在历史发展的角度，力图改造当时暴乱不安的社会状况，他提出“性恶论”，将人性的“生性”与“社会性”严格区分开来，强调人类“化性起伪”的后天努力，鼓励人们行礼义、效圣王、磨砺自身不断“积善”，从而在人类宏观的族类性上达到拨乱去疾的积极治世之效。他别开生面的犀利的人性观在当时不遇于世，在后代又反复经历了论析与重估，其变迁波折确令人兴叹，其影响在中国思想史上占

2、有重要地位，构建出一个新的儒学思想体系——荀学。因此，荀子性恶论思想的研究始终是一个长盛不衰的论题。正如胡适于《中国哲学史大纲》中所言：“在中国的一方面，最初的哲学思想，全是当时社会政论的现状所唤起的反动。”因此在“性恶论”研究的首先，本着明变与求因的目标，须对其时代背景与理论源流加以综述，以便于其后在逻辑总体上清晰贯穿这条产生与沿革变迁的线索。本文第一章主要分为三部分：第一节——荀子之前各家的性论。人性论之探讨可溯源到孔子言“性相近，习相远”，孔子对人性善恶指向并未界定阐明，而着重于性的泛同、普遍的

3、特点，主要是为了强调儒学仁礼对人的道德习惯的教化与培养。孟子将性论真正的阐发深明，认为人性本质是善，不善是由于未能尽其才。告子与孟子辩论，强调人的自然本性——“生之谓性”，认为性无善无不善，提出“食色，性也”。他们都对荀子的“性恶论”起到了重要的影响作用。在本章第二节中，笔者顺承上一篇中各家之性见，结合儒学之倡导修养仁义、重视人为与社会之关系——“内圣外王”的精要思想，与墨家、道家、法家的客观理知和实践性格，来共同探索荀子性论的思想理论源流。第三节研究“性善”“性恶”之较。一方面，荀子与孟子对“性”的

4、界定不同，另一方面，孟子“性善”与荀子“性恶”可谓殊途同归，他们的相同、互通性更值得重视，因此专门独立出一篇来比较分析两论的冲突与内在关联，对探讨发掘“性恶论”的理论十分必要。荀子的哲学思想体系是由人性观、天道观、礼义观与修身观等几大思想观构接而成的一个整体系统。无论荀子还是孟子，论性的实际应用价值都是投向当时社会群体的改革，发扬孔门“积极救世”的精神，因此从这一公有取向出发，讨论人性观不仅仅是为了讨论人性观，而是把握各种思想价值观内在的同性与通性。张岱年先生说：“自来论性者，并非专为研究性而研究性，

5、而是为讨论修养、教育、政治，不得不讨论性。”荀子在《性恶篇》中也明确提出：“性善则去圣王、息礼义矣；性恶则与圣王、贵礼义矣。”可见荀子提出性恶说是与“行礼义、效圣王”的社会统治整体的理知观不可分的。所以，作为全文的重要章节，本章在研究“性恶论”的内涵及其在荀学思想体系中的意义时，将以分析“性恶论”思想内容为主，分析天道观、礼义观、修身观为佐，挈领的提出这几个思想观中的关键概念如“隆礼”“隆积”“天人之分”“内省修身”，来补充说明“人之性恶”“性伪有分”“化性起伪”的深刻思想内涵与逻辑线路，尽可能全面贯

6、通地理解“性恶论”及其在荀学思想体系中的重大意义。第三章是从荀子乐论、诗论、赋的研究中探索“性恶论”在其文艺观中的体现，对其文艺观的现实功用思想与局限也将有所阐释。在这一章中我们将荀子哲学思想与美学思想进行互动研究。荀子的思想如同他的时代，在历史上富有承上启下的转折意义。他是儒家继往开来的集大成者，而“性恶论”又使他独异而出——他既不像传统意义上的孔孟儒家，也不是法家，他批判诸子的同时对诸子学说可用之处亦有吸纳，在中国思想史、哲学史上开创出荀学一派，影响深远。在第四章研究“性恶论”之影响时，由于从公允

7、的角度来看，荀子的思想与儒学之关系是最为基本跟紧密的，因此笔者将“性恶论”对儒学思想的批判继承与创新作为首篇论题，接下来将以时间发展脉络结合主要影响的具体学派——汉唐学术、宋代理学以及清代朴学分别展开加以阐述，从而总结评析“性恶论”在中国学术史上的重要地位。第一章“性恶论”的时代背景荀子名况，字卿，因而又被称作荀卿、孙卿，《史记•孟子荀卿列传》记载：“荀卿，赵人，年五十始来游学于齐……齐襄王时而荀卿最为老师。……荀卿嫉浊世之政，亡国乱君相属，不遂大道而营于巫祝，信讥祥；鄙儒小拘，如庄周等又滑稽乱俗。于

8、是推儒墨道德之行事兴废，序列著数万言，而卒，因葬兰陵。”由此可见，生活在战国末年的大思想家荀子，曾顺应时代的潮流，代表封建地主土地所有制的需要，抱着强烈的结束分裂割据局面、建立统一集权的封建专制国家的政治愿望，开展他游说列国的学术思想活动。“战国末年，不但封建制度已经在各诸侯国稳固地确立起来了，而且具备了结束分裂割据，建立集中统一的封建国家的条件。反映到意识形态领域，提出了批判地综合百家之学的任务。当时有一个试图担当这一任务的人，这就是荀子。”因此，荀子