滞期费索赔案件若干法律问题之思考

《滞期费索赔案件若干法律问题之思考》由会员上传分享，免费在线阅读，更多相关内容在应用文档-天天文库。

1、滞期费索赔案件若干法律问题之思考航次租船合同等海上货物运输合同的法律关系较为复杂，由此引发的纠纷种类繁多，滞期费（demurrage）索赔就是其中因违反装卸期限约定而引起的一类争议。随着我国国际航运大国地位的巩固及加入WTO后经济形势的发展，各类航运业务迅速增加，我国仲裁及审判机构受理的滞期费索赔案件数量呈现上升趋势。本文试就这类特定争议中的若干法律问题，包括滞期费的法律性质、滞期费责任的产生和承担、装卸期限的约定和计算、滞期费索赔案件的法律适用和时效以及滞期费引起的留置等问题作初步的理论探讨。　　一．滞期费的法律性质　　海上货物运输可以分为班轮运输和

2、航次租船运输两种形式,滞期费通常是航次租船合同的产物。航次租船合同具有海上货物运输合同的性质，出租人的船舶在指定的装、卸港口之间运输货物，向租船人收取约定的运费。船舶的航行时间由出租人（船方）负责，装卸时间则因为货物装卸工作需要船、货等各方合作配合而受到租船人（货方）的影响。由于装卸时间的长短关系到整个航次所需要的时间及出租人的利益，航次租船合同一般均确定装卸期限（laytime)以约束租船人。合同约定的运费一般包括了船舶在航行及装卸期限内船方应得的费用，滞期费则是因装卸工作未能在合同约定的装卸期限内完成，由租船人向出租人支付的其他费用。　　滞期费的定

3、义是国际公认的，我国<<海商法第九十八条也将滞期费表述为“超过装货、卸货期限后的”费用。因此，笔者认为在审判实践中应将滞期费的法律性质界定为：（租船人等）因违反装卸期限约定而向（出租人等）承担的一种违约责任，其形式有支付违约金和赔偿违约损失两种。也就是说，本文所讨论的“滞期费”赔偿包括支付合同约定的滞期费或滞期损失的赔偿两种形式。　　航运实务中对滞期费的认识容易产生混淆。有些观点认为合同中的滞期费率条款才是滞期费产生和索赔的依据；另有观点则将滞期费广义理解为对船方各种船期损失的赔偿。这两种观点均不能正确反映滞期费的法律性质。滞期费率是对滞期费计算方法的

4、约定，只是一种约定的违约金计算方法，并非滞期费这种违约责任产生的必要条件；后一种观点通常体现为船方以滞期费的名义索赔其他性质的船期损失，如合同以外主体的侵权行为造成的、船舶到达装货港之前（装卸期限起算之前）或在卸货港卸货工作完成以后（装卸期限终止之后）的船期延误损失等，并将合同约定的滞期费率作为计算损失金额的依据。造成这种情况的原因可能是当事人认识上的误差，也可能源于实际损失较难证明而合同约定的滞期费率又较高等因素。然而，从滞期费法律性质的角度分析，这些违反装卸期限约定以外因素造成的船期损失与滞期费具有不同的法律性质，不能适用合同中关于滞期费或其计算方

5、法的约定。　　滞期费是（租船人等）因违反装卸期限约定而承担的违约责任，从其性质可以看出，合同中是否存在装卸期限的约定，以及是否构成针对这种约定的违约是判断滞期费责任是否产生的根本依据。　　二．滞期费责任的产生和承担　　产生滞期费责任的合同依据　　在滞期费索赔案件的处理过程中，首先需要判断的就是滞期费责任的产生是否具有合同依据，从滞期费的法律性质可以看出，合同中关于装卸期限的约定就是滞期费责任产生的合同依据，而是否构成对装卸期限的违约则是承担滞期费责任的关键，也是进而确定合同主体之间滞期费债权债务关系的依据。　　滞期费责任的形式　　滞期费责任是一种违约责

6、任，其形式有支付违约金和赔偿违约损失两种。当事人可以在合同中约定滞期费或滞期费率（如滞期费5000美元/天等），这时滞期费责任的形式是按合同约定的计算方法支付的违约金。当然，根据<<合同法的规定，如果确能证明约定的滞期费低于或过分高于滞期损失，当事人可以请求法院或仲裁机构予以增加或适当减少；在没有约定滞期费或滞期费率的情况下，出租人可以根据滞期造成的实际损失索赔滞期费，这时滞期费责任的形式是就是违约损失的赔偿。两者的区别在于：后一种情况下出租人除了证明违约（滞期）事实外，对于其自身因滞期所受的损失也负有举证责任。　　通常情况下，关于装卸期限及滞期费的约

7、定出现在航次租船合同中，出租人与租船人分别构成滞期费的权利和责任主体，他们之间的权利义务取决于租船合同的约定。但在较为复杂的海上货物运输合同关系中，可能出现航次租船合同、提单等多种运输合同文件和多方主体（可转让的提单可能产生多个提单主体），在准确认定不同主体之间权利义务的合同依据之后，才能正确判断当事人之间是否存在装卸期限方面的权利义务。下文以航次租船合同与其项下提单并存的情况为例，对此问题进行探讨。　　租船合同项下提单中的滞期费责任　　在CIF等条件的国际贸易中，具有订立运输合同义务的卖方可能与承运人订立航次租船合同（其中订有装卸期限等与滞期费有关的

8、条款），将货物运至买方所在地，因货物所有权转移及结汇的需要，卖方还会要求承运人签发托运人为卖方