中国南朝尼僧僧官制度之产生缘由探究

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1、中国南朝尼僧僧官制度之产生缘由探究摘要：佛教自两汉之际传入中国，到两晋南北朝时期迎来第一个发展高峰。为有效地统制和管理日益增长的僧尼信众，一套佛教僧官制度应运而生。至南朝时期，已建成了一套较为完备的包括中央、地方、基层三级的僧官系统和僧务管理建构。刘宋一朝更创造性地设立了独立于男性僧侣的尼僧僧官以实行尼僧自治。它肯定了古代妇女对佛教在华传播和发展所起到的积极作用，这在整个中国佛教史上是别无他例的。仅就尼僧僧官制度产生的缘由发表见解。　　关键词：南朝尼僧僧官制度时代背景社会基础　　　　随着近代女权运动的勃兴，男女平等观念深入人心。近些年来，佛教研究方面亦都兴

2、起了一股立足女性视觉的风潮。佛教兴起于印度，传承于中国，中国佛教作为研究佛教的一个重要组成部分，不可或缺。不过，中国尼僧僧官制度作为研究中国佛教女性的重要一页，长期得不到应有的重视和关注。目前，我国关于中国佛教僧官制度研究的著作主要有比丘明复的《中国僧官制度研究》，谢重光、白文固的《中国僧官制度史》，谢重光的《中古佛教僧官制度和社会生活》，等等。新近的业露华的《法海一得》一书在某些篇章亦有所论及。而关于尼僧僧官制度的相关研究则多作为一小章节散见于上述著作或一些论文中。如周玉茹的《中国早期比丘尼研究》，王永会的《中国佛教僧团发展及其管理研究》，庄圆的《东晋南

3、朝时期尼僧社会生活的历史考察》，等等。　　南朝尼僧僧官的创设可追溯到东晋太元十年，简静寺支妙音尼被立为寺主，成为一名权倾一时的基层僧官。刘宋一朝，继承东晋由尼僧任尼寺主的传统，于泰始二年在京师设置尼僧僧局，普贤寺宝贤尼被任命为都邑僧正，法浄尼为京邑都维那，初步建立起了尼僧僧官制度。它的出现，不仅肯定了我国古代妇女对佛教在华传播和发展所付出的贡献，而且它是一个突破中国封建社会长期推崇男尊女卑观念的创举。当然，它的酝酿和发展是不能独立于当时的时代背景及其社会基础的，主要原因如下。　　　　一、社会氛围的宽松　　　　两晋之际，社会动荡不安，政治黑暗腐朽，儒家学说受

4、到冲击，玄学盛行。后晋政权避地江东，受晋之遗风影响，南朝士人学子喜好清谈玄学。玄学一贯主张“超越世界之分别”、“越名教而任自然”、“非汤武而薄周孔”［1］，认为人不应受世间人事的限制，要求摆脱儒家礼法对人性的束缚。玄学的兴盛，冲击了儒学的纲常伦理，冲淡了经学对女性的束缚。另外，佛教流行中国，其事迹、观念对当时的社会多少会产生影响。“比丘尼之兴，发源于爱道”［2］，佛陀听许其姨母大爱道率五百众出家，为中国女性出家修道提供了范例。晋宋之际，佛教涅槃，佛性之学盛行。它倡导“人人悉有佛性”，主张人人平等，众生皆可成佛。所谓的“人人”、“众生”当然包括为数不少的女性

5、。佛教较为开放的女性观，为女性打破封建枷锁、出家为尼提供了事实和理论依据。此外，各少数民族入主中原，其传入的原始男女平等的观念和婚姻自由的习俗亦都冲淡了中原男尊女卑的观念。宽松的社会氛围使女性能在一定程度上掌握自己的命运，能自主地遁入佛门，并积极参与佛教事务。同时亦都为一些有能力、有影响力的尼僧跻身管理者之列提供了可能。　　　　二、尼僧人数的增长　　　　南北朝时，社会动荡，政局不稳，民众深受压迫，不少民众纷纷出家，以寻求庇护。因此，这一时期寺院纷立，僧尼人数迅速增长。西晋时期有寺院180所，僧尼3700余人；东晋时期有寺院1768所，僧尼24000人；南朝

6、刘宋一朝有寺院1913所，僧尼增至36000人［3］。而这一时期女性出家为尼的现象并非少数。如梁代释宝唱所著的《比丘尼传》，就有晋竹林寺浄捡尼出家修行，“同志者二十四人”；伪赵建贤寺安令首尼，“因其出家者二百余人”；延兴寺僧基尼，“徒众百余人”；宋广陵中寺光静尼，“从学观行者，常百许人”；东青园寺业首尼，“众二百人”等记载［4］。另外，从地理范围上来看，尼僧遍及中国各个地方。如有来自东莞的安令首尼，常山的智贤尼，淮南的慧果尼，长安的智胜尼，等等。尼僧信众之多，遍布之广，不仅为寺院自身带来了管理不便，而且不利于封建政权对民众的控制，在一定程度上加剧了社会的不

7、稳定因素。基于这些因素，为有效地统制和管理人员庞杂的尼僧信众，需要设立众尼之首，以协作和管理尼僧事务。寺院和国家的现实需要，促使尼僧僧官制度的产生。另外，当时的尼僧没有形成宗派对立，思想较为统一，这亦为尼僧僧官的产生奠定了基础。　　　　三、尼僧作用的凸显　　　　南朝不少尼僧闻名天下，积极参与世俗事务，有着较高的社会地位。从《比丘尼传》可以看到，很多尼僧与上层阶级有着密切的关系，受到统治者的崇敬。如司州西寺智贤尼“不苟存身命”的事迹，苻坚闻风敬重，为其织制袈裟，价值百万；建福寺康明感尼“苦身勤精”，司空何冲“以别宅为之立寺”，大加崇敬；东青园寺业首尼“戒行清

8、白……造次无怠。宋高祖武皇帝雅相敬异”。有的更直接参与到国家政治事