“东西”指代“事物”探源

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1、“东西”指代“事物”探源　　摘要：文章对东西一词由并列反义词组发展演变为并列反义复合词做了详细地分析，并对东西的词义发展演变做了探讨，其中重点探讨其事物义的及产生时代，综合古代文献和现有的研究成果，得出这一词义的产生约为元朝时期的结论。　　关键词：东西；事物；买东西　　：978-7-5369-4434-3（2012）03-047-03　　　　对于东西一词可以泛指各种具体或抽象的事物，这是大家都知道的，但其意义是如何由方位名词演变而来，各种文章虽也曾提到东西的事物义的，但各有各的说法，分歧很大，并且产生的时代也

2、有较大争议。①本文拟在前贤研究成果的基础上对东西词义的发展演变做一个详细地考察，探讨其事物义的和产生时代。　　一、东西的词义演变　　《汉语大词典》对东西的解释，东字下：《说文》：东，动也，从木，官溥说：从日在木中按：甲骨文象实物橐中括其两端之形，为橐的初文，后世借为东西、东主之东。西字下：《说文》：西，鸟在巢上，象形，日在西方而鸟栖，故因以为东西之西。那么我们可以看到东的东方义为假借来的，而西字本身就有西方之义。东西词条下：物产于四方，约言称之东西。古代亦以指产业，宋，王溥《唐会要逃户》大中二年制：所在逃户，

3、见在桑田屋宇等，多是暂时东西。后泛指各种具体或抽象的事物。②那么很容易就使人认为从唐代开始泛指各种具体或抽象的事物。这种解释其实于清学者梁章钜的《浪迹续谈》（卷七）中：通行之语谓物为东西，物产四方而约举东西，犹史记四时而约言春秋耳的解释。买东买西词条下：买各种东西，清，龚炜《巢林笔谈续编买东西考》：愚以此语定起于东汉，其时都市之盛，侈陈于东西两京，俗语买东、买西，言卖买者，非东即西，言习日久，逐以东西为货物替身，如方言称主人贵东、敝东之类，着落东西二字，而不言南北可知。但龚炜并未给出买东买西在东汉出现的例证。

4、可见《汉语大词典》对东西的事物义的两种解释互相矛盾，那么我们从东西的本义出发，探讨其事物义是如何演变来的。　　东西连用表示东方和西方，这是东西的本义，此时的东西还是两个单音词连用的并列词组，古代典籍中的例子很多，例如：　　贵其不已，如日月东西相从而不已也。《礼记哀公问》　　古者尧治天下，南抚交阯，北降幽都，东西至日所出入莫不宾服。《墨子节用中》　　东西植松柏。《玉台新咏古诗为焦仲卿妻作》　　以上各例中的东西不论是从语法结构还是从语义上来看，只是两个反义单音词的临时组合，独立性很强，属于并列词组，可以分开解释为

5、东方和西方。　　汉语的反义并列复合词，最初一般是两个反义并列单音词临时组合形成的并列词组，后来在发展中逐渐凝结成词。如果组合在一起的两个单音词意义相同或相近，比较容易成词，而两个反义单音词的临时组合，因为彼此保持较大部分的分立性，只有当其在特定情况下，在意义上概括出包容对立的两极的上位概念后，才会成为词。［1］东西因其本身表义上的特点，在经常性的连用过程中加强了其表义的概括性和整体性，在具体语境中产生了概括这两种相反名词义的整体意义四方，使其由并列词组而凝结成反义并列复合词，词义由东方和西方引申为四方，东西的

6、词义进一步扩大，例如：　　陈胜起时，商聚少年东西略人，得数千。《史记樊郦滕灌列传》　　避患东西，反入祸门。《易林讼之未济》　　我里百余家，世乱各东西。《杜甫无家别》　　生涯身事任东西，药笥书囊偶自贲。《晁补之鱼沟怀家》　　人生游迹过如掃，鸿爪一瞥飞东西。《唐孙华同宋药洲太史登滕王阁》　　当东西泛指四方后，表示广阔的空间，而东西由表示空间的词义引申为表示与该空间关联的事物，或者表示在某该空间所存在的事物，这种引申是必然的，因为任何动作行为和事物的存在总是不能离开空间而单独存在，后来东西就泛指四方出产的事物，古代

7、汉语中就有很多类似的例证：　　四海之内皆曰非富天下也。《孟子滕公下》　　四海之内，代指四海之内之人。　　天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。《史货殖传》　　天下指天下之人。　　故怒形则千里竦，威振则万物伏。《史记李广列传》　　千里指千里之内所居之人。　　知其客可以信其主者，宣州也；知其主可以信其客者，湖南也。《韩送杨支使序》宣州和湖南本地名，今用于指世代生活于此的人。　　现代汉语中，也有很多以地点名词指事物的情况，如西湖龙井、普洱等。为什么物产于四方，约言称之东西。而不是南北呢？这是因为在汉语中，东西的语

8、义内涵和文化内涵比南北丰富，东西具有四方的意义，而南北不具有泛指四方的功能，物产于四方，就是物产于东西。而且东西在当时的人们的口语中经常用来表示四方，因此人们会约定俗成物为东西。　　后来东西可以指代的事物特别广泛，不仅物可以称东西，就是人或动物也可以称东西，这时的东西带有喜爱或厌恶的情感，例如：　　我骂你这歪刺骨，我骂你这泼东西，你生的来兔儿头老鼠嘴，长则待吵是寻非，叫骂过日，怎做的好人妻？《杨显之