试探英语习语之源

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1、试探英语习语之源：习语是天下所有语言共有的现象，英语也不例外。弄清习语的有助于彻悟和牢记它们，但英语中的习语多如牛毛，其出处也是五花八门，源远流长。因此，若想探明所有英语习语的来龙去脉无疑是痴心妄想。鉴于此，笔者这里只是略举几例，以供鉴赏。　　关键词：英语习语；社会历史；风俗；宗教；神话　　简介：董应武（1958-），男，云南保山人，保山学院外语系，副教授。（云南 保山 678000）　　：H310.9     ：A     ：1007-007

2、9（2011）11-0196-02　　　　语言是人类传情达意的工具。人的情感与思想是丰富而复杂的。语言的内核是词汇，词汇的精华是习语。习语总是会或多或少地透露出一个民族的过去。因此，一种语言中的习语就能反映出使用该语言的民族的历史变迁。鉴于此，对英语习语进行探源这对英语学习者是很有启迪意义的。　　一、习语的定义　　习语是语言中的某些部分经过长期反复使用后自然沉淀形成的形式固定、简洁明快、寓意深刻的短语或短句。它包括比喻性词语、俚语、俗语、谚语等。　　二、习语的特点　　习语作为一种特殊的语言形式，是大众口头上习用的定型词组或短句。因相沿已久、约定俗成，所以习语具有完整而独特的意义。　　1

3、.民族性　　习语是人们在劳动中创造出来的，与一个民族的地理环境、历史背景、经济生活、风俗习惯、宗教信仰等有着不可分割的联系。习语如镜，能清楚地反映出一个民族的特色，如英国人大都对狗有好感并把它当作朋友，所以有了“Loveme，lovemydog”（爱屋及乌）和“luckydog”（幸运儿）之说。　　2.民间性　　各国各种语言的习语大都来自民间。诗人惠特曼曾说过：“英语的根基宽广而低下，靠近土壤。英语里交织着普通人民的爱与恨，欢乐与痛苦，需求与满足。”英语中许多习语是由水手、猎人、农夫以及家庭主妇们创造的。他们在劳动时，从周围熟悉的环境和事物中发现一些规律，悟出一些道理，并用一些佳词妙句

4、将其归纳出来，如农夫的“AsamansosofMorpheus”（在梦乡里）、Morpheus（摩耳甫斯）是希腊神话中的“睡梦之神”。　　5.和谐性　　习语常常利用声音的和谐来达到顺口悦耳、易记难忘、生动有力的目的。许多英语习语利用押头韵和尾韵的方法来增强其语音美感和修辞效果。如习语“artandpart”（策划并参与）就是运用语音重复回环手段来产生音律美，以加强其感染力。　　三、英语习语的　　1.习语与社会历史　　社会历史的发展对语言产生巨大影响。随着时代的变迁，旧事物会逐渐消亡，而新的事物会不断产生，但历史的痕迹却仍然残留在习语之中。　　（1）罗马人的征服对英语习语的影响。罗马人占

5、领不列颠长达400年之久。如此长的时间，足以形成一种不列颠拉丁文化。后来，罗马人虽然走了，但他们的文化及其对不列颠的影响仍然留在不列颠岛上。在今天的英语习语中仍然不难找到古罗马文化的痕迹，如“”。这个词后来就演变成了“salary”（工资）。但“salt”（盐）表示“工钱”的意思在习语中保留了下来。现在人们如果说某人“值得发给他的那份盐”意思是他是一个“称职”的雇员。　　（2）条顿人的征服对英语习语的影响。大约在公元449年，居住在西北欧的三个日耳曼部落乘船横渡北海，借罗马帝国衰落而自顾不暇之机，一举侵入大不列颠诸岛。这就是英国历史上发生的“条顿人征服”。这次外来入侵对英语习语的形成起

6、到了十分关键的作用。从现在的许多习语中还可以看到盎格鲁撒克逊语言文化的影响，如“cutsomeonetothequick”（伤害某人的皮肉）。“Quick”在这里指“皮肉”，尤指“指甲下面一触即痛的嫩肉”。作这个意义时它是古撒克逊语。该习语的比喻意义是“大伤某人的感情”。　　（3）斯堪的纳维亚人的入侵对英语习语的影响。大约在公元9世纪，英国遭到斯堪的纳维亚人的大规模入侵，尤以丹麦人的入侵为甚。起初，他们的入侵具有海盗掠夺性质并不久留。到了9世纪中期，丹麦人开始大批迁移，侵吞土地，并在英国东北部建立了“丹麦区”。到了阿尔弗烈德大王统治初期，丹麦人继续向南扩张。虽然阿尔弗烈德大王领导英国人

7、与丹麦人进行了艰苦卓绝的斗争，却没能把丹麦人赶出英国。公元878年，他被迫与丹麦人签订维德摩尔和约。根据这一条约，丹麦人继续占有“丹麦区”。　　由于斯堪的纳维亚人的入侵和占领，英国大部分地区受到北欧文化的影响，如“raincatsanddogs”（下猫狗雨）这一习语来自北欧神话。古代斯堪的纳维亚人的诸神是奥丁。狗和狼象征“风”，猫象征“雨”，所以“catsanddogs”就象征“狂风暴雨”。　　（4）诺曼底人的征服对英语习语的影响。1066年，