中国传统诚信观的内涵及其特点

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1、中国传统诚信观的内涵及其特点中国传统诚信观的内涵及其特点 郑少珍 摘要:”诚信”是一个伦理学意义上的完整范畴;同时 “诚”与”信”又是两个既相通又有所区别的相对独立的范 畴.中国传统诚信观在传统社会中形成了某些带有时代烙 印的特点,诚信适用范围是熟人社会,诚信关系大多具有单 向的义务性,诚信作用的主要领域是政治.诚信的践履主要 靠主体的道德自觉,履行诺言具有超越功利的道义性,诚信 地位具有神圣性.这些特点为传统诚信观的现代转型提供 了重要的依据. 关键词-诚信;诚信观;传统;特点 中图分类号:K203

2、文献标识码:A 文章编号:1001—490X(2004)02—226～04 作者-韩山师范学院政史系讲师;广东潮州,521041 诚信是中华民族的传统美德,诚信的道德观念和思想 源远而流长.传统诚信道德的合理成分,是我们诚信伦理 可贵的道德资源.但是,传统道德中的诚信与现代市场经 济所要求的诚信是有差异的,传统诚信观既具有合理的可 借鉴的成分,又具有其历史与阶级局限性,需要对传统诚信 观念进行现代转型.本文旨在通过分析中国传统诚信观的 内涵和特点,显现其存在的历史和阶级局限性,为传统诚信 观在现代转型

3、提供重要的依据. 一 中国传统诚信观的内涵及表现 1.中国传统诚信观的内涵.中国伦理思想在历史发展 过程中,形成了以儒家思想为代表的,具有鲜明特点的诚信 观.诚信作为基本的道德范畴.在人类思想史上一直有着 重要的地位,历代思想家均极为重视. 中国古代思想家对”诚信”中的”诚”与”信”的论述,从 伦理意义上理解,不外有两种情况:(1)诚与信涵义有所不 同.诚是指诚实无欺,真实无妄.既不欺人,也不自欺.《礼 记?大学》云:”所谓诚其意者,毋自欺也.”南宋朱熹在《四 书章句集注?中庸》中,对”诚”的释义是:

4、”诚者,真实无妄 之谓,天理之本然也.”信的涵义是指诚实不欺,遵守诺言, 一 言行相符.《释名》中指出:”信,申也,相申述使不相违也.” 即人们的行为应该是其言语的相应延伸.杨雄还认为:”或 问信,日:’不食其言.①传统诚信观在对”信”的规定上, 兼顾了”信”的内在要求与外在表现两个方面的内容.《论 语?学而》中的”与朋友交而不信乎”,”主忠信”,”信”字具 有诚实无欺的涵义.《论语?为政》中的”人而无信,不知其 可也”,具有信用之义.(2)诚与信的涵义基本相同,可以互 训.如孔子关于”信”的第一层涵

5、义”诚实无欺”,孟子多用 “诚”字代替.《说文解字》作了权威性的注释,”诚,信也,从 言成声”,”信,诚也,从人从言会意.”0由此可知,诚与信可 以互训,也就是说,诚即信,信即诚.程颐也认为:”诚则信 矣,信则诚矣”.③虽然对”诚”,”信”涵义的表述不止这两种, 但大同小异,实质是相同的. “诚”与”信”毕竟是两个不同的概念,仍然是存在某些 差别并各有侧重的:(1)诚侧重内心的修养,道德,”君子养 心莫善于诚”④,”意诚而后心正,心正而后身修”0.信侧 重外在的行为规范和待人态度:”与朋友交,言而有信

6、”⑥; “与国人交,止于信.”⑦(2)诚强调的是主体的自我修养, “学者不可以不诚,不诚无以为善,不诚无以为君子”@;而 信则是诚的外化,是通过主体的实践,借助于客体的反馈而 体现出的一种内外统一的道德品格:”言而有信”@,”信则 人任焉”⑩,”上好信,则民莫敢不用情”0.(3)诚是基础, 根本,信是诚的表现.周敦颐认为:”诚,五常之本,百行之 源～.”诚”比”信”具有更深一层的本体论的内涵.在他看 来,诚是仁,义,礼,智,信的基础,又是一切道德行为的来 源.(4)诚的内涵广于信,诚包含信.诸葛亮曾讲

7、”不诚者 失信”@,程颐的”欲上下之信,唯至诚而已”@,朱熹的”信不 足以尽诚”0,就体现这一点. 但”诚”,”信”的基本要求是对人诚实不欺,在这一点, 两者是一致的.所以,”诚”与”信”相通,古来也常将诚信合 称.从先秦时期开始,就已经开始把”诚”与”信”连在一起 使用.如《孟子?万章上》提出”故诚信而喜之,奚伪焉”,其 中的”诚信”涵义是真诚地相信.但在《孟子》中”诚信”出现 的次数比较少,苟子对”诚信”的论述多一些.在《苟子?强 国》中讲到”案用夫端诚信全之君子治天下999《苟子?不苟》 中讲

8、到”诚信生神”,《苟子?王霸》中讲到”与端诚信全之士 为之则霸”,其中的”诚信”分别是诚实,真诚可信,忠诚守信 用.此后在其它时期的着作中,也不断出现”诚信”连用的 情况.例如,成书于西汉时期的《盐铁论?世务》中讲:”诚 信着乎天下”.唐代吴兢所撰写的《贞观政要》在卷五《诚信 第十七》中讲:”君之所保,惟在于诚信.诚信立则下无二 心.诚信”在这里的意思是诚实信用.隋唐前后的思想家 把”诚信”作为一个统一的道德规范放到一个至高无上的地 位.诚信作为道德范畴