太空船2号野心与梦想

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1、太空船2号的野心与梦想赵洋发表于2008-07-17文/赵洋1905至1935年间，数以百计的航空竞赛极大刺激了各式各样飞行器的出现。它们使快速、安全并且廉价的空中旅行成为可能。秉承这一传统，现在一些有志于实现太空旅游的民间组织正致力于发明新一代运载工具，进而开展载人航天商业化的尝试。新飞船设计出炉2008年1月23日，位于纽约中央公园西侧79街的美国自然历史博物馆内再次上演了一出“博物馆奇妙夜”。不过，这次登场的主角不是复活的恐龙和木乃伊，而是准备批量生产的亚轨道飞行器“太空船2号”(SpaceShipTwo)。曾设计多架创纪录飞行器的太空极客伯特·鲁坦介绍自己这艘新太空

2、船时说，它不但比“太空船1号”飞得更高，起飞地点与着陆场的距离也更远。这架太空船的设计轨道高度为160-320千米，几乎可以达到载人飞船的轨道高度。但出于安全考虑，初期只打算飞到100多千米。在这个高度俯瞰大地，已经能看出它是球体的一部分了。此次发布的“太空船2号”外形与它的前辈、曾在2004年赢得1000万美元“X大奖”（“X大奖”基金会允诺向第一个在两周内把三个人两次送入太空并使其安全返回的民间组织颁发1000万美元奖金）的“太空船1号”并无太大不同。但与早先《大众机械师》杂志披露的草图略有差异的是，目前版本的机翼位置从机身中间挪到了机腹部。也许更能使普通人感兴趣的变化

3、还是它的座舱设计。比起“太空船1号”只能容纳3人的狭小座舱，现在的设计更为宽敞，6位乘客与2位飞行员可以舒服地分坐于过道两侧，宽度几达半米的舷窗提供了更好的观察视野。对此，维珍银河公司（VirginGalactic）的CEO威尔·怀特霍恩解释说：“显然，如果你打算上太空一游，看不到太空美景岂不白跑一趟？”期待以这种太空船开辟太空游市场的维珍银河公司总裁理查德·布兰森爵士在发布会上宣布，“2008年将是太空船之年。我们对这套新系统及其功能兴奋不已。”按照计划，“太空船2号”的飞行模拟器将在今年3月前完成，整机将于今夏开始首次试飞，其间要对这种新型亚轨道太空飞行系统进行全面评估

4、。预计需经过50—100次试飞来发现并解决各类技术问题。待“太空船2号”和“白骑士2号”(WhiteKnightTwo)取得美国联邦航空管理局（FAA）颁发的适航证后，第一批付费乘客有望在2009年晚些时候登机上天。此次推出的太空船载机“白骑士2号”更是一个多面手。它不但可以投放“太空船2号”，还可以作为空射火箭发射平台，把小卫星送入近地轨道。这架双体喷气式飞机的每个机舱都与“太空船2号”内部相仿，可以用来对太空游客进行适应性训练。心跳之旅“白骑士2号”翼下有四个发动机，翼展达42米，如此宽阔的翼展可与二战期间的战略轰炸机B-29“超级堡垒”相媲美了。载机投放太空船的方式也

5、类似于轰炸机投弹。在现场演示的电脑动画中，“白色骑士2号”首先载着“太空船2号”爬升至18千米高空，然后“太空船2号”像重磅炸弹一样被抛下，火箭助推装置点火，急剧跃升，此时乘客们会被安全带牢牢固定在座椅上，穿着类似战斗机飞行员的增压服来抵抗陡增的重力加速度（可能达到5G）。在他们背后几米处，是急剧膨胀燃烧的十吨高能火箭燃料。飞行速度达到音速的3.3倍时，火箭发动机关闭，太空船在惯性作用下继续爬升至110千米，然后开始自由落体。再次进入大气层阶段，“太空船2号”仍沿用了“太空船1号”使用的羽状减速系统——机翼的后缘及整个垂尾和水平尾翼都会升起，用以产生阻力，飞行员此时可以完全

6、撒手不管。在自动控制系统和气动外形的双重作用下，太空船的“气动刹车”会被恰到好处地控制，不会令乘客产生过于不适的超重感。而且，在降落阶段所有座椅都会自动放倒，使乘客背朝降落方向，以进一步减少减速带来的不适。从火箭发动机关闭到太空船再入大气层，乘客会经历为时4分半钟的失重，届时他们可以松开安全带，在座舱内自由飘浮。“太空船1号”的试飞员布莱恩·本尼将这个过程称为为“身体上的美妙体验”。接下来，太空船在返回阶段还能目睹大地扑面而来的刺激，最后它像普通飞机一样降落在位于美国新墨西哥州的发射场。整个超级无轨过山车之旅历时约两个半小时，呕吐袋管够，只是中途没法退出不玩。从本质上看，只

7、能短暂在太空停留、无法进入绕地轨道飞行的“太空船2号”还只是一架飞机，并非严格意义上的载人飞船。它的原理和技术指标与NASA于1959年首飞的高超音速技术验证机X-15有些类似。只不过当年X-15的试飞员都是万一挑一——后来大名鼎鼎的登月第一人阿姆斯特朗也在其列。现在有了“太空船2号”，只要经过简单训练，任何能支付20万美元的人（身残志坚的英国物理学家霍金已经签约预定了座位）都可以亲身验证这种高科技玩具了。何况X-15最高只能飞到108千米，这个自1963年创造的亚轨道飞机飞行高度纪录至今未被打破。如果一切顺利，乘