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时间:2018-08-04
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1、两根手指引发的冤案为严监生正名一、作者简介吴敬梓,生于康熙四十年,卒于乾隆十九年,字敏轩,一字文木。号粒民,安徽全椒人。后移居南京,自称“秦淮寓客”,晚年又号“文木老人”。吴敬梓出身于官僚世家,曾辉煌一时。他的《文木山房文集》有诗“五十年中,家门鼎盛。陆氏则机云同居,苏家则轼辙并进;子弟则有人凤毛,门巷则家跨马粪。”而后家道中落,他十三岁丧母,二十三岁嗣父也去世。由于吴敬梓生性豁达,不善治理生计,不到十年家产荡尽。他受尽了亲戚的抛弃,富贵人的责骂,乡邻的耻笑,不得不在三十三岁那年,移家南京。开始了“寄
2、闲情于丝竹,消壮怀与风尘”,“妙曲唱于旗亭,绝调歌与郢市”的生活。到乾隆元年吴敬梓三十六岁时,他因病拒绝了参加“博学鸿词科”试,《儒林外史》大约就是在这个时期开始创作的。但此时吴敬梓的生活更加困窘,主要靠卖文为生,有时还的靠朋友的资助,有时甚至陷入“囊无一钱守,腹作干雷鸣”,“近闻典衣尽,灶突无青烟”的困境之中。五十四岁时,终在穷困潦倒中,病逝于扬州。其著作还有《诗说》,《文木山房集》和《金陵景物图诗》。二、故事梗概严贡生吃了官司反倒跑了,官府拿不到人只好找到严监生家,至此严监生正式出场,成为了第五回
3、的主人公。他出场只做了三件事:一是替恶兄平了官司;二是将妾赵氏扶正并为正妻出丧;三是临终伸出两个手指头不肯咽气。尤其是他死时的两根手指,至今有人津津乐道。三、严监生的文学地位严监生和《死魂灵》中的普留希金、《欧叶妮·葛朗台》中的葛朗台、《悭吝人》中的阿尔巴贡合称为世界四大吝啬鬼。读者对他的评价由此可见一般。严监生被称为吝啬鬼,大概有以下三条依据:其一,他自述道:“日逐夫妻四口在家里度日,猪肉也舍不得买一斤。每常小儿子要吃时,在熟切店内买四个钱的哄他就是了”。其二,他的病越来越重“,渐渐饮食不进,骨瘦如
4、柴,又舍不得银子吃人参”。其三,他奄奄一息时,“喉咙里痰响得一进一出,一声不倒一声地,总不得断气,还把手从被单里拿出来,伸着两个指头。”一屋子的人都猜他伸两个指头的意思。“大侄子走上前来问道‘:二叔,你莫不是还有两个亲人不曾见面?’他就把头摇了两三摇。二侄子走上前来问道‘:二叔,莫不是还有两笔银子在那里,不曾吩咐明白?’他把两眼睁得溜圆,把头又狠狠摇了几摇,越发指得紧了。奶妈抱着哥子插口道:‘老爷想是因两位舅爷不在眼前,故此记念。’他听了这话,把眼闭着摇头,那手只是指着不动。赵氏猜出了其中的意思,慌忙
5、揩揩眼泪走近上前道:‘爷,别人都说的不相干,只有我晓得你的心事,你是为那灯盏里点的是两茎灯草,不放心,恐费了油,我如今挑掉一茎就是了。’她忙走过去挑掉一茎灯草,严监生“点一点头,把手垂下,登时就没了气”。由此,“两茎灯草”成了中国文学宝库中描写吝啬鬼的经典性细节。粗看起来这些例子是有理有据,确实无误。但通读全文,细细品来,似乎有点以偏概全之嫌。四、真实的严监生首先,吴敬梓写《儒林外史》经常借文中第三者之口来对某人进行评价。比如在描写严贡生的时候就借王仁之口:“我们也是至亲,一年中也要请他几次,却从不曾
6、见他家一杯酒”,又借严监生之口:“家兄寸土也无,人口又多,过不得三天,一买就是五斤,还要白煮得稀烂,上顿吃完了,下顿又在门口赊鱼。当初分家也是一样的田地,白白都吃穷了。”这样的列子比比皆是。这样的做法能减少作者的干预,更自然,更真实地表现出文中人物的典型特征。奇怪的是本书中没人对严监生有任何评价。《儒林外史》借鉴了春秋笔法,但这种笔法并没有用在严监生身上,倒是许多的花在了严贡生的身上。如严监生死后,赵氏给他送来了衣服和银子时,“将衣裳和银子收好,又细问浑家,知道和儿子们都得了他些别敬,这是单留与大老官
7、的。问毕,换了孝巾,系了一条白布的腰绖,走过那边来,到柩前叫声‘老二’,干号了几声”就可看出严贡生的虚伪。这不是很奇怪吗?由此可看出,至少吴敬梓认为严监生不算是个道德低下的人物。这可从闲斋老人的批评中也看得出来:“严大老官之为人,都从二老官中写出。其举家好吃,绝少家教,漫无成算,色色写到,恰与二老官为人相反"。严监生的节俭都只针对自己,对恶兄,他愿意拿出十多两银子来为他平息官司。十多两是什么概念?前文有过对物价的交代,严贡生的猪仔跑到王小二家中,严贡生就逼着王小二出了八钱银子,不巧的是猪长到一百多斤的
8、时候又溜到了严贡生的家中。严贡生说这猪最开始就是他的,王小二想拿回去就得那几两银子买。想想严贡生何许人也,他的报价肯定高过市价,一头肥猪几两银子,那十多两银子,就能买好几头肥猪了,再想想严监生平时舍不得钱吃猪肉,这不正是写出了严监生待人胜待己嘛。对于儿子却很大方“戴银项圈,穿红衣服”,自己平日舍不得吃的猪肉也会“在熟切店内买四个钱的”拿来哄孩子,可算得上一个好父亲了。对待自己妻子也是有情有义,妻子在世时,每年都有三百两的私房钱,严监生从不管她在哪里用。妻
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