两根手指引发的冤案——为严监生正名

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1、两根手指引发的冤案为严监生正名一、作者简介吴敬梓，生于康熙四十年，卒于乾隆十九年，字敏轩，一字文木。号粒民，安徽全椒人。后移居南京，自称“秦淮寓客”，晚年又号“文木老人”。吴敬梓出身于官僚世家，曾辉煌一时。他的《文木山房文集》有诗“五十年中，家门鼎盛。陆氏则机云同居，苏家则轼辙并进；子弟则有人凤毛，门巷则家跨马粪。”而后家道中落，他十三岁丧母，二十三岁嗣父也去世。由于吴敬梓生性豁达，不善治理生计，不到十年家产荡尽。他受尽了亲戚的抛弃，富贵人的责骂，乡邻的耻笑，不得不在三十三岁那年，移家南京。开始了“寄

2、闲情于丝竹，消壮怀与风尘”，“妙曲唱于旗亭，绝调歌与郢市”的生活。到乾隆元年吴敬梓三十六岁时，他因病拒绝了参加“博学鸿词科”试，《儒林外史》大约就是在这个时期开始创作的。但此时吴敬梓的生活更加困窘，主要靠卖文为生，有时还的靠朋友的资助，有时甚至陷入“囊无一钱守，腹作干雷鸣”，“近闻典衣尽，灶突无青烟”的困境之中。五十四岁时，终在穷困潦倒中，病逝于扬州。其著作还有《诗说》，《文木山房集》和《金陵景物图诗》。二、故事梗概严贡生吃了官司反倒跑了，官府拿不到人只好找到严监生家，至此严监生正式出场，成为了第五回

3、的主人公。他出场只做了三件事：一是替恶兄平了官司；二是将妾赵氏扶正并为正妻出丧；三是临终伸出两个手指头不肯咽气。尤其是他死时的两根手指，至今有人津津乐道。三、严监生的文学地位严监生和《死魂灵》中的普留希金、《欧叶妮·葛朗台》中的葛朗台、《悭吝人》中的阿尔巴贡合称为世界四大吝啬鬼。读者对他的评价由此可见一般。严监生被称为吝啬鬼，大概有以下三条依据：其一，他自述道：“日逐夫妻四口在家里度日，猪肉也舍不得买一斤。每常小儿子要吃时，在熟切店内买四个钱的哄他就是了”。其二，他的病越来越重“，渐渐饮食不进，骨瘦如

4、柴，又舍不得银子吃人参”。其三，他奄奄一息时，“喉咙里痰响得一进一出，一声不倒一声地，总不得断气，还把手从被单里拿出来，伸着两个指头。”一屋子的人都猜他伸两个指头的意思。“大侄子走上前来问道‘：二叔，你莫不是还有两个亲人不曾见面？’他就把头摇了两三摇。二侄子走上前来问道‘：二叔，莫不是还有两笔银子在那里，不曾吩咐明白？’他把两眼睁得溜圆，把头又狠狠摇了几摇，越发指得紧了。奶妈抱着哥子插口道：‘老爷想是因两位舅爷不在眼前，故此记念。’他听了这话，把眼闭着摇头，那手只是指着不动。赵氏猜出了其中的意思，慌忙

5、揩揩眼泪走近上前道：‘爷，别人都说的不相干，只有我晓得你的心事，你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油，我如今挑掉一茎就是了。’她忙走过去挑掉一茎灯草，严监生“点一点头，把手垂下，登时就没了气”。由此，“两茎灯草”成了中国文学宝库中描写吝啬鬼的经典性细节。粗看起来这些例子是有理有据，确实无误。但通读全文，细细品来，似乎有点以偏概全之嫌。四、真实的严监生首先，吴敬梓写《儒林外史》经常借文中第三者之口来对某人进行评价。比如在描写严贡生的时候就借王仁之口：“我们也是至亲，一年中也要请他几次，却从不曾

6、见他家一杯酒”，又借严监生之口：“家兄寸土也无，人口又多，过不得三天，一买就是五斤，还要白煮得稀烂，上顿吃完了，下顿又在门口赊鱼。当初分家也是一样的田地，白白都吃穷了。”这样的列子比比皆是。这样的做法能减少作者的干预，更自然，更真实地表现出文中人物的典型特征。奇怪的是本书中没人对严监生有任何评价。《儒林外史》借鉴了春秋笔法,但这种笔法并没有用在严监生身上,倒是许多的花在了严贡生的身上。如严监生死后，赵氏给他送来了衣服和银子时，“将衣裳和银子收好，又细问浑家，知道和儿子们都得了他些别敬，这是单留与大老官

7、的。问毕，换了孝巾，系了一条白布的腰绖，走过那边来，到柩前叫声‘老二’，干号了几声”就可看出严贡生的虚伪。这不是很奇怪吗?由此可看出，至少吴敬梓认为严监生不算是个道德低下的人物。这可从闲斋老人的批评中也看得出来:“严大老官之为人,都从二老官中写出。其举家好吃,绝少家教,漫无成算,色色写到,恰与二老官为人相反"。严监生的节俭都只针对自己，对恶兄，他愿意拿出十多两银子来为他平息官司。十多两是什么概念？前文有过对物价的交代，严贡生的猪仔跑到王小二家中，严贡生就逼着王小二出了八钱银子，不巧的是猪长到一百多斤的

8、时候又溜到了严贡生的家中。严贡生说这猪最开始就是他的，王小二想拿回去就得那几两银子买。想想严贡生何许人也，他的报价肯定高过市价，一头肥猪几两银子，那十多两银子，就能买好几头肥猪了，再想想严监生平时舍不得钱吃猪肉，这不正是写出了严监生待人胜待己嘛。对于儿子却很大方“戴银项圈，穿红衣服”，自己平日舍不得吃的猪肉也会“在熟切店内买四个钱的”拿来哄孩子，可算得上一个好父亲了。对待自己妻子也是有情有义，妻子在世时，每年都有三百两的私房钱，严监生从不管她在哪里用。妻