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1、善与恶的化身：蛇文化符号的阐释2005年第1期总第65期西北第二民族学院JournaloftheSecondNoahw~tUnwenityyo,NationalitiesNo.1.2o05C,en.No.65?民族文化研究?善与恶的化身:蛇文化符号的阐释蒋栋元(中国矿业大学外文学院,江苏徐州221008)摘要:在所有动物中,受到褒贬最多的莫过于蛇.一方面,它象征着正义,诚实,报恩,智慧,生育,是善良的化身;另一方面,它又象征着残暴,狡诈,忘恩,愚昧,死亡,是邪恶的代表.蛇的这一双重特性突出地反映在民风习俗,文学艺术
2、,语言文字和宗教信仰等方面.关键词:蛇;善良;邪恶;化身;文化符号;阐释中图分类号:G112文献标志码:A文章编号:1008—2883(2005)01—0058—05世界上3000余种蛇中多数是无毒蛇,但也有眼镜蛇,蝮蛇,五步蛇,金环蛇,银环蛇等毒蛇.阴森恐怖的目光,令人毛骨悚然的红信子使蛇给人留下邪恶的反面印象,而蛇敏捷的行动,旺盛的生命力和神秘的征兆又给人以崇敬的正面印象.蛇的象征符号功能往往是对立的,二元的.它是善良的化身,又是邪恶的代表.这些蛇文化符号折射出人们复杂矛盾的心态,是人们对蛇的双重特性的认知心理
3、的反映,积淀了厚重的文化蕴涵,成为审美心理的重要基础.下面从民风习俗,文学艺术,语言文字和宗教信仰等几方面对蛇的双重特性进行论述.一,蛇与民风习俗人类生活的世界到处布满了丰富多彩的民俗象征符号…(1为),其中蛇文化符号极富魅力,它具有毁誉参半的双重文化色彩.在许多古老文明中,蛇象征阴问冥府.一方面,蛇生活在阴暗的地方,成为黑暗的来源.另一方面,蛇有蜕皮重获新生的能力】(.人们忌讳见到蛇和蛇蜕皮,"见到蛇脱皮,不死脱层皮".蛇体现着阴险狡诈,冷酷毒辣,与蜈蚣,蝎子,壁虎,蟾蜍合称为"五毒".毒蛇会致人死命,给人们造成
4、很大的心理恐怖.我国远古时期的先民无论穴居(北方)或树居(南方),都常遇蛇害,所以见面常问"无它乎?"(它即蛇,蛇的偏旁"虫"古代读"虺"h)语义功能与现在人们见面时的问候语"你好吗"或"吃饭了吗"相近,反映了当时人们的畏蛇心理.属蛇的不说属蛇而说属小龙,大概是58收稿日期:2004一l1一l1作者简介:蒋栋元(1966一),男,重庆璧山人,中国矿业大学外文学院副教授,硕士,主要从事语言与社会文化研究.出于对蛇的厌恶.贵州一带民俗"惊蛰有雷鸣,虫蛇多成群",将蛇与虫害等同.故崇尚温柔敦厚的中国人对蛇常常持拒斥态度.
5、印度人笃信预兆,若男青年在去求婚的路上碰到蛇等动物就认为倒霉,会半途而返儿.蛇是邪恶的,也是善良的,如在中国文化中它就有正面的象征价值¨'.传说蛇与龙同类,故生肖中属蛇又称属刁嘴,表明了人们对蛇的亲和.蛇主吉运,旺财富,故又称祥蛇,灵蛇,小龙.世人大都恐蛇,但川黔湘鄂边区和武陵山一带的土家族却崇尚蛇.他们认为蛇是神的化身,是吉祥物.对蛇不直呼其名就像不直呼长辈名一样,而尊称为钱串子,金串子,把蛇当神仙供奉.在古时的国外,蛇是能预言带来幸福的守护神而受人青睐.古埃及神话中蛇象征所罗门的智慧,很多女神都是蛇身,神庙的守
6、护神亦是蛇.古罗马时代,蛇被当成家居平安的保护神,人们相信蛇的智慧能带来健康.古印度象征传统里,蛇(纳加)是人间财宝的守护者.蛇有蜕皮和冬眠的习性,因此被视为生命力的象征,死而复生的灵物.古人认为龟蛇同气,蛇能化龙,是长寿永生之物.中国有"蛇有无穷之寿","人死如蛇蜕皮","一龙(蛇)九子"的说法.人首蛇身的女娲"一日七十化",是生殖力旺盛的生育神.加里曼丹的达雅克女孩举行成年礼时,要扮成蛇的模样降人地界,然后获得新生返回人间.柬埔寨人认为蛇是大地和不驯服的水的象征,代表着永生.日耳曼文化中蛇也是长寿的象征物'5J
7、(".咬自己尾巴的蛇(希腊语Uroborus)象征永恒J(287).在婚姻习俗中,视蛇为不祥之物的印度却有眼镜蛇节,蛇受到崇拜,被认为是生命的象征,能赐给人们长寿和小孩J(357).由于蛇会蜕皮(生命的再生)且与生命的要素——水很接近(丰收),是仅次于母牛和猿最受尊敬的动物.这种矛盾心理实际上是人们对蛇的双重特性的认知心理的反映.二,蛇与文学艺术蛇的文学艺术形象也包括正反(善恶)两方面.在文学作品中,既有像"水漫金山"这样脍炙人口的故事,也有像《农夫与蛇》那种令人发怵的寓言.无论蛇代表的是真善美还是假恶丑,它都是文
8、学史上有着独特审美价值的形象,是各民族文学艺术永恒的创作题材.在西方神话传说和文学作品中,蛇作为一个不折不扣的反面形象,其起源可追溯到《圣经》和《伊索寓言》.《刨世纪》中亚当和夏娃听信蛇(魔鬼撒旦的化身)的谗言,偷吃智慧树上的禁果,被逐出伊甸园,而蛇也作为将人类拖向黑暗,堕落和邪恶的魔鬼使者永远受到诅咒和惩罚.因此在最早的宗教艺术中,罪人的棺材上总是刻有蛇的
