“人口多导致贫穷”为何是谬论？

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1、2012/08/1411:43:43“人口多导致贫穷”为何是谬论？正文评论(4)更多梁言逆耳的文章»分享到新浪微博分享到搜狐微博转播到腾讯微博分享到QQ空间分享到优士网投稿打印转发144英文字体梁建章记得上小学时，我问老师中国贫穷的原因，老师回答说：“中国在清朝中期没有赶上世界工业革命的浪潮。”充满好奇心的我，不满足这个解释：“那可是200年前的事，怎么现在还穷呢。”老师接着说：“中国人太多了，因为毛泽东时期鼓励生育导致人口暴涨。”当时的我似乎找到了满意的答案。“中国人口多导致贫穷”，可能是极少数至今还广为流传的谬论。首先，在建国初

2、期，中国政府并没有执行过实在的鼓励生育的政策。其次，在上世纪50-70年代，所有国家包括发达国家都经历了人口快速增长的过程，而当时中国人口在世界人口中的比例并没有增加，只是中国并没有像亚洲四小龙和日本一样，人口和经济同时快速增长。第三，中国的人口多，主要是因为中国面积大，中国的人口密度和欧洲国家相比差不多，而且远低于日本和韩国等亚洲国家。中国建国初期的经济发展落后完全是因为实行了错误的计划经济政策。那么这个谬论是从哪里来的呢？可以理解，当时政府要找个经济发展落后的替罪羊，但又不能完全否定计划经济，人口多就成了最方便的借口。而且，这个

3、谎言很具欺骗性，因为只要忽略了财富是人创造的事实并且过分强调资源的硬约束，人们就很容易相信人多可分的资源和财富就少了。至少可以骗过像我这样七十年代的小学生。随着之后计划生育政策的宣传，这个谬论广为流传，现在已经深入人心，所以有必要好好“肃毒”。先澄清以下几个常见的人多影响经济的误区。低生育率有助于就业？有这么一种说法，减少人口可以减少就业压力。这在中国经济还有大量就业不足的农村劳动力时，可能还是正确的。但是在2010年后，中国经济明显过了刘易斯拐点（刘易斯拐点是指已经没有闲置的农村劳动力），出现了民工荒和民工工资猛涨的现象，这种人口

4、少可以促进就业的论调就不攻自破了。经济学上，人口多，不仅增加劳动力的供给，同时也增加需求和消费，所以就业和人口规模没有直接关系。实际上，世界上很多人口稀少的国家如俄罗斯、西班牙却有很高的失业率。失业率高的因素很多，现在经济学公认的最主要原因是僵化的工资体系，和人口规模没有任何关系。低生育率能够降低抚养比，从而带来人口红利吗？低生育率影响经济的主要渠道之一是通过人口红利和抚养比。抚养比是指非劳动人口（包括小孩和老人）和劳动年龄人口之比。换句话说，也就是每个潜在工作人口需要赡养的人数。抚养比越低，人均需要抚养的老人和小孩就越少，人均可支

5、配的收入就越高，所谓的人口红利就越高。下图是中国今后30年人口红利的预测。可以看出，最近20年，由于生育率迅速下降，小孩减少，抚养比从44%降到了37%，扩大了人口红利。但是这个效果是暂时的，小孩减少，意味着在20-30年后，工作人口将减少，所以到2015年后，中国的工作人口开始下降，抚养比开始上升，人口红利开始变负。从2015年到2040年，抚养比将迅速从37%上升到60%。抚养比的上升，尤其是老人抚养比的上升，意味着社会需要将更多的财力用于老年人的社会保障和医疗照顾。中国要么延后老年人的退休年龄，要么加重工作人口的税负，从而解决

6、日益增长的社会保障资金需求。如果处理不好，即使是像日本这样的富国，都可能引发巨额的政府债务危机，影响经济的健康发展。所以，低生育率是一个短期利益和长期利益的交换，少一些小孩短期可以降低抚养比，增加人均GDP，但是长期却将减少工作人口，提高抚养比，减少人均收入。少一些小孩，在短期可以降低对教育资源的压力，但事实上，现阶段的中国，教育已经不是稀缺资源，现在的中小学（包括将来的大学）都已经过剩，所以多一些小孩并不需要很多额外的公共投入，更多的是父母的投入。如果有父母愿意多培养一些小孩成为未来的劳动力，来承担社会的税收和责任，实际上是在为社

7、会做贡献。低生育率能提高人均资产的拥有量吗？人口增加，在短期会使人均拥有的资产减少，从而降低生产率和生活水平。这里指的资本是指房子、基础设施和设备等固定资产。事实上，人口和人均资产的负相关关系是短期的，因为资产最终是人创造的。人口增长会在短期降低人均资产拥有量，但是从长期看，新的工作人口会创造更多的财富和资产，人均资产和人口并没有直接的关系。这一点往往被一般人忽略。常听人说：“公共汽车都这么挤了，真的还嫌人少吗？”但是如果交通的需求足够多，就可以通过加大基础设施的投入来解决，比如，多开几条线路或者多建地铁。世界上一些人口最密集的大城

8、市，往往都拥有最为便捷的公共交通。有时候，人口密度高反而有利于资本的积累。最近笔者去过的夏威夷大岛，由于人口稀少，整个岛的主要公路只有一条四车道的普通公路，一般民众上班都要开车45分钟以上。问一个酒店服务员，为何不住得离酒店近一些或就