本草学的起源与发展

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1、本草学的起源与发展中国医药学是一个伟大的宝库，蕴藏着许多珍贵的科学遗产，有待发掘。这个伟大的宝库，是数千年来中国人民在与疾病作斗争中创造出来的。古代中国长期积累起来的药物学知识，大部分都载入了历代本草书中，也有许多保留在民间流传。药物学的发展是与化学分不开的，因此在中国古代遗留下来的本草著作中蕴藏着丰富的化学知识。　自古以来，本草学与医学在其产生、形成和发展过程中一直是相辅相成的，由本草及本草学而产生的本草文化，自然地接受着民族文化的影响和熏陶。阴阳五行不仅用来阐述和解释生理和病理，还用来说明药物作用的一切现象与规律，从而也成为了本草文化的核心。　　本草开始成书和本草学开始形成为一门内容

2、较丰富、体系较完整的学科，是在战国以至秦汉之际（公元前四世纪至公元一世纪）。但本草学的渊源却更为遥远。中国古来就有“神农尝百草，一日而遇七十毒”的传说(《淮南子·修务训》)，反映了原始社会时人们寻找食物和发现药物的艰难过程。　　正如鲁迅所说：“许多历史的教训，都是用极大的牺牲换来的，譬如吃东西吧，某种是毒物不能吃，我们好象习惯了，很平常了，不过，这一定是以前因为很多人吃死了，才知道的”。远古时人们正是尝试了各种动、植、矿物，作出巨大的牺牲后，才逐步积累起了早期的药物学知识的。本草学起源于远古时广大群众的生产实践和生活实践，而绝不是某一个人的劳作。　　由于远古劳动人民在实践中逐步积累了早期

3、的药物学知识，因此使许多人靠简单的药品免于疾患，减少了死亡的威胁。战国时公元前五世纪至公元前二世纪成书的《山海经》中，就载有动、植、矿物药物达一百二十多种，指出了这些药物的疗效等。比《山海经》成书更早的《诗经》中，也有些关于药物的零散记载。此书成于西周，载有奴隶社会时的一些史料，是现存中国古代文献中最早记载药物的书籍。中国进入封建社会后，即在战国以至秦汉之际，本草学知识趋于系统化了，这是和当时医学以及生产和科学技术的发展分不开的。秦代统一中国后，国内经济、文化获得长足的发展。据《汉书·艺文志》记载，那时有医经七家，共216卷，医方十一家，共274卷，包括秦代保留下来的先秦医药书及秦汉之际

4、的作品。到了汉代则集先秦医药学之大成。　　近年发掘的长沙马王堆三号汉墓是汉文帝12年（公元前168年）埋葬的，其中保存的医经方有一万多字，马王堆一号汉墓则保存着不少中草药，河北满城发掘的汉中山靖王刘胜（卒于公元前113年）墓中，更保存一批制造精致的医药器具，如“医工”铜盆、铜滤药器、银灌药器、铜药勺等。　　特别是1972年从甘肃武威发掘出的东汉早期（公元一世纪）的医药简牍，是我国医药史上的空前发现。其中列举了一百种药物，植物药63种，动物药12种，矿物药16种，其他9种。在矿物药中包括丹砂、消石、曾青、樊（矾）石、代赭、戎盐，矾石、雄黄等。对这些药物的炮制、剂型及用药方法，都有较详细的记

5、载。这些实物的出土，反映了汉代药物学已达到相当高的水平。汉代时候，除了涌现大量医方外，还有人编著成了系统的本草学著作，其中最著名的是《本草经》。“本草”二字最早见于《汉书》。《汉书·7郊祀志》曾提到汉成帝建始二年（公元前31年）“诏罢……候神方士使者付佐、本草待诏七十余人皆归家”。这说明“本草”这一名称在公元前一世纪或稍前就已出现了，仅被汉成帝一次召见的本草学家就有七十余人。　　顾名思义，“本草”是以植物性药物为主的生药学，但本草书中也还有不少动物性和矿物性的药物。《本草经》就是总结了前代人药物学知识由集体编成的一部系统的专著。它的成书历程持续很长的时间，中间不断地被丰富与增补，最后完成

6、大约是在公元前后一百年间，其中载有药物365种，其中植物药252种，药46种，是现在所知的最早的本草学专著。在《本草经》记录的内容中，矿物药中有铁、石硫黄、汞、代赭石（赤铁矿）、铅丹、消石、石灰、磁石、石胆、蓬砂、矾（樊）石、朴消、云母、紫石英等，在动物性药中有阿胶、麝香、牛黄等，植物性药中有五味子、干漆、附子（含乌头碱）、紫草（含紫染料）等。此书曾一度散佚，现传本是从一些古书中辑录下来的，大体上保持了原书的基本面目。其所以称之为“经”，就是因为它和《内经》一样，是我国医药学的经典著作。在此后的二千多年来，在《本草经》的基础上，先后在我国出现了一百多种本草学著作，形成中国药物学的一股巨流

7、。　　《本草经》中对一些元素及其化合物的化学变化和性质作过一些正确的叙述。例如，书中指出“丹砂……能化为汞”，就是说丹砂（HgS）在加热时能分解成汞。又说“水银……主疥瘘痂白秃……杀金银铜锡毒。熔化还原为丹”，说的是汞能和一些金属生成汞齐，当将汞加热后能起缓慢氧化作用生成氧化汞。这里提到用水银治疗疥疮，是个有价值的临床经验，比其他国家都早。书中还提到“空青……能化铜铁（铅）锡作金”，“曾青……能化金铜”，“石胆……能化铁为铜”，这都