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时间:2018-07-12
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1、46 读书和进行愉快的谈话,或者是——要是一个人非常富裕,非常成功,大大提高了自己的社会地位——他可能有5,000美元这样令人难以相信的年薪来维持一栋大房子和一辆有折叠加座的别克轿车,还能在大西洋城度假。 于是我背起我的杂志袋出发了。我害怕可能买杂志的人的家门后汪汪直叫的那些狗。我不敢按陌生人的门铃,按铃之后,要是没有人到门口来,我倒松了一口气,要是来了人我却感到害怕。尽管我母亲教了我,我就是不会滔滔不绝地向人宣传那杂志。门一开就只问,“想买〈星期六晚间邮报〉吗?”在贝尔维尔,买的人很少。这是个有3万人口的城镇,多数情况下,在一周内,很大一部分人家的门铃我都按
2、过。但我很少卖完我的三十份杂志。有几星期,我一星期有六天都在整个城镇游说推销,但至周一晚上仍有四五份未卖出去;紧接着我就害怕起星期二晚上的到来,因为此时另一批30份新印出来的《星期六晚间邮报》又按时送到大门口了。 一个雨夜,我回来时已没有车了,全身也湿透了,却没有卖掉一份。我母亲吩咐多丽斯。 “和这个朋友一起去,让他看看怎样卖掉这些杂志。”她说。 多丽丝那时7岁,她满腔热忱地跟我回到街角处。她从袋中拿出杂志,当交通灯变红时,她大步走到最近的一辆轿车,用她那小拳头敲打紧闭的车窗。那个开车人发现闯到他车旁的竟然是个很小的女孩子,可能感到十分惊讶,于是放下车窗,盯了
3、她一眼,这时多丽丝把一份《星期六晚间邮报》塞给了他。 “你需要这份杂志,”她唧唧喳喳地叫道,“只需5美分”。 她的推销技巧令人无法拒绝,还没等红绿灯改变6次,她就把30份杂志卖完了。我不觉得丢了面子。相反我很高兴,我决定买点吃的犒劳她。于是,我把她领到贝尔维尔大街的一个菜店前,花了五美分买了三个苹果,给她了一个。 “你不该浪费钱,”她说。 “吃吧,”我已开始吃我的苹果了。 “晚饭前不该吃苹果,”她说,“那样会破坏食欲”。 当天晚上回到家里,她规规矩矩地告发我浪费了5美分。母亲不但没有责备我,还因为我挺懂事,买的是水果而不是糖,拍了拍我的后背表示赞赏。我母亲这时
4、从她那无穷无尽的格言警句库中信手拈出一条来,对多丽丝说:“一天一苹果,医生自己躲。” 到十岁时,我已经能背下母亲所有的格言警句。我请求晚睡觉时,如果她不同意,我就知道她会通过这条格言来说明原因:“早睡早起,就会健康、富裕、聪慧。”我要是抱怨清晨还得早早起床,我敢肯定她会说:“早起的鸟儿能逮到虫儿。” 我最讨厌的那条格言是:“第一次不成功,努力,努力,再努力。”每当我嘟囔着说我已按过了城里各家各户的门铃,贝尔维尔当周不会再有人买杂志时,我母亲就用这个战斗口号打发我回去做那件毫无成功希望的事情。听完我的解释,她把帆布包递给我说,“第一次不成功„„”。 这活要不是我
5、母亲非要我干,我干过一天之后就不想干了。不过干了3年至少产生了一个很有价值的效果。我母亲最后得出结论,认为我在商界是不会有所作为的,她开始为我考虑不需要有很高竞争热忱的职业。 我11岁时的一天晚上,带回家一篇关于暑假的小作文,老师给这篇作文打了最高分。我母亲以自己当老师的眼光读了这作文,认为这确实是7年级高水平的文章,她表扬了我。这事她当时没再说什么,不过她脑子里已经产生了一个新主意。晚饭吃到一半的时候,她突然打断了我们的谈话。 “朋友”,她说,“也许你能成为一个作家。” 我把这想法存在心里。我从来没有见过作家,以前也没有想写作的迫切愿望,对怎样才能成为作家一
6、点概念都没有,不过我喜欢读故事,我想编故事肯定和读故事一样有趣。不过,当作家的最好之处——真正令我高兴的事——是作家生活的安逸。作家不必疲惫不堪地穿街走巷背着帆布袋去叫卖,不必提防那些恶狗,不必受陌生人恶言恶语的回绝。作家不必按别人家的门铃。按照我当时的理解,作家干的事甚至不能算作是工作。 这主意使人着迷。作家根本不必有闯劲儿。这事我不敢跟任何人说,怕在校园里让人笑话,不过我私下已认定长大之后要当作家。 47 13.怎样进入老年 尽管题目是“怎样进入老年”,本文实际上是论述怎样不变老,对我这个年龄的人来说,这是个更重要的课题。尽管双亲都早逝,我其余的祖先寿
7、命却都不短。我的外祖父确实是在67岁正年轻力壮时就一命呜呼了,但另外三位祖父辈的亲人都活到了80多岁。在亲缘关系更远一些的祖先中,我只发现一位寿命不长,他死于一种现在少见的疾病,就是说,他是被砍了头。我们一位曾祖母活到了92岁,直到她去世的那天,她始终是子孙们全都感到敬畏的人。我的外祖母生了10个孩子,9个活了下来,一个早年夭折,还多次流产;她成了寡妇之后,立即投身于妇女的高等教育事业之中。她是格顿学院的创建人之一,为了使医务行业接纳妇女而不遗余力。她常常提到她在意大利遇到一位老先生时的情景,他显得很伤心。她问他为何如此忧郁,他说,他刚刚失去了两个孙子。“天哪
8、!”她叫了起来,“我有72个孙子孙女,
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