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1、浅析风险社会理论及其现实意义字数：3178 字号:大 中 小 摘要:本文简要论述了西方不同学者关于风险社会理论的阐述,并揭示出风险社会的基本特征和其理论的现实意义,以期为全球化的今天规避风险提供借鉴意义。 关键词:风险;风险社会理论;乌尔里希•贝克 如何规避、减少以及承担风险是个人、组织、国家以及社会维持存续与发展必须解决的重要问题。德国社会学家乌尔里希•贝克提出了“风险社会”这一新概念,并首创了风险社会理论。英国疯牛病的爆发与全球性蔓延,使风险社会理论成为西方学者研究的焦点
2、。本文在初步分析风险社会理论的基础上,试图揭示风险社会理论的现实意义,以期为正确认识并驾驭未来社会可能发生的风险提供一种探讨的路径。 一、风险与风险社会理论 “风险”一词在英文里是Risk,本意是指冒险和危险,从字面意义上来理解,风险是具有可能性的危险,或者说是有可能发生的,会造成灾难的事件。因此,风险概念是一种可能性的概念。风险是风险社会的基本范畴,对风险的理解是对风险社会理解的关键。 “风险社会”一词最初的提出者是德国学者乌尔里希•贝克,他在其1986年出版的《风险社会》一书中阐述了
3、自己的风险社会理论,首次使用“风险社会”概念描述当今全球化时代充满风险的社会。此后,随着金融危机、疯牛病、SARS病毒等全球性危机的蔓延,这一理论逐渐成为全球学者研究的焦点。什么是风险社会?作为风险社会理论的创始人,贝克从八个方面对风险和风险社会进行了概括。从最宽泛的意义上说,风险是人类生存和发展的伴随物。像地震、海啸、飓风等等一些不可避免的自然灾害。但风险社会并不仅是这样意义上的概念。英国社会学家吉登斯对风险的认识有助于我们理解这个问题。吉登斯区分了两种类型的风险:外部风险与被制造出来的风险。“
4、外部风险就是来自外部的、因为传统或者自然的不变性和固定性带来的风险。”“被制造出来的风险,指的是由我们不断发展的知识对这个世界的影响所产生的风险,是指我们没有多少历史经验的情况下所产生的风险。”[1]他认为,传统的工业社会以及此前的社会,人们所担心的是外部风险,而在当代,被制造出来的风险取代外部风险占据了主导地位,由此标志着进入风险社会,“风险暗示着一个企图与它的过去亦即现代工业文明的主要特征进行决裂的社会。”[1]我们由此可以确认,风险社会中的社会风险更主要的是指由人类活动所导致的风险,它是人类
5、实践活动的产物。 贝克认为,在当今高科技迅猛发展的全球化时代里,某些看似局部或是突发性的事件却往往容易导致和引发整体性的社会灾难。风险社会是全球化时代毋庸置疑的客观社会现实。沃特•阿赫特贝格直接指出了这种客观主义特征:“风险社会不是一种可以选择或拒绝的选择。它产生于不考虑后果的自发性现代化的势不可挡的运动中。”[2]吉登斯也指出:“不管我们喜欢与否,有一些风险是我们大家都必须面对的,诸如生态灾变、核战争等等。”[3]当然,对风险社会的阐释还存在着与贝克不同的理解。斯万•欧维•汉森、玛丽•道格拉
6、斯和威尔德韦斯就从主观主义立场出发来诠释风险社会理论。斯万•欧维•汉森认为,当代社会风险表面上的增加实际上主要是因为我们加强了对这方面的关注,人们只注意了风险增加的情况而不关注风险降低的情况。玛丽•道格拉斯和威尔德韦斯则反复证明:风险实际并没有增多,也没有加剧,只是被意识到的、被察觉到的风险确实是增多和加剧了。 能否从主观主义立场来解释当代风险社会,我们暂不作评论,可以肯定的是,关注、应对各种全球性风险已是全球化时代不可回避的现实。正如贝克所指出的:“工业社会的社会机制已经面临着历史上前所未有
7、的一种可能性,即一项决策可能会毁灭我们人类赖以生存的这颗行星上的所有生命。仅仅这一点就足以说明,当今时代已经与我们人类历史上所经历的各个时代都有着根本的区别。”[4] 二、风险社会的基本特征 自从贝克首次提出风险社会理论以来,不同的学者从不同的角度对风险社会进行了阐述。我们从不同学者对风险社会的论述中,归纳出风险社会所具有的特征。 首先,风险具有全球性。全球化时代的到来,已成为不争的事实。全球化带来的影响是多方面的,其重大后果之一就是使我们进入风险社会。正如吉登斯所说,生活在全球化的时
8、代里,意味着我们要面对更多的、各种各样的风险。与历史上的各个时期相比,当今社会所面临的风险显然不是一国或一个地区的,而是全球性的。由于全球化将世界联系成为一个整体,因而“现代风险的危害已远远逾越了现代工业社会所包含的民族国家的发展及其疆域边界的逻辑”。[5]全球化的开放性,使得风险“搭上了全球化的快车”,跨越了时空的界限,迅速地向全球其他区域蔓延和扩散,可能造成全球性的灾难。 在全球化背景下,风险的冲突点与始发点往往并没有明显的联系,即使生活在远离风险源头的地方,同样也不能幸免
