「教育反思」中国英语教育误入歧途

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1、「教育反思」中国英语教育误入歧途最近和朋友聊起孩子学英语的事，发现很多年轻父母急切想让孩子学好英语。我们年轻时也希望孩子学好英语，不过没那么迫切：孩子才上小学，有的是时间，慢慢学吧。现在不然，他们一个个列着架子要送孩子去海外上中学呢。这种事我们年轻时想都不敢想，现在却成了潮流，真可谓一瞬沧桑。不过，这里有个问题需要解决。小学三年级开英语课，到小学毕业，一般孩子远远达不到出国学习的水平。按说，从三年级学到六年级，时间也不短了。可是，我们的英语教育方式很成问题。不妨看看大一新生的英语水平。他们都已学

2、了六到十年英语，除了英语专业的学生，基本上听不懂，更不会说，只能借助词典勉强阅读。大学再学两年，考试压力下，词汇量增加不少，听力只听懂简单对话，不会说也不会写。我们搞的是全民英语教育，几乎人人都要学英语，考英语，一弄十年以上。进入职场后还要面临资格考试、职称考试等等。很多职业并不需要英语，这些年的精力和花费就为了一个名头。在这同时，那些真需要英语的职业，应聘者却普遍英语很弱。一家搞数控设备的企业计划在美国搞销售公司，要派两个工程师过去负责技术支持，那么多工程师竟无人敢报名。最终是让英语翻译陪同才

3、敢去。这样的事例恐怕比比皆是。中印两国不仅是人口大国，也是输出技术人才的大国。发达国家充斥着中印两国流出的技术骨干，人们不由自主把两国人做对比。论能力和勤勉，应该说不相上下。要论英语水平和文化适应性，我们就差得很远。就算在国内工作也是如此。中国被称为世界工厂，印度则被称为世界办公室。发达国家的软件外包和服务外包大都去了印度。除了体制原因，英语流畅应该也是重要因素。那么，我们的问题何在？要说清此问题，得从人类语言的本质说起。人类语言是伴随人类进化而来。经过多少万年的演变，语言能力已经是人类大脑的一

4、部分，随着基因一代代遗传。一般儿童都可以自然而然学会母语，无需特意去教。这种与生俱来的能力可以称为语言习得（languageacquisition）能力。语言习得能力不能保持终生，一般会在十三、四岁后丧失。也就是说，从婴儿到小学是语言习得的最佳时期。在这段时期，只要有适当语言环境，一般人都可以学会母语。如果是双语环境，还可以同时学会两种语言。这样的人称为双语人（bilingual）。双语人可以在两种语言间不费力地切换，就像有两种母语。像印度、菲律宾和新加坡这样的国家，英语只是官方语言，并非母语，

5、如同香港。他们不搞大规模英语教育，但把英语作为教学语言，从小学开始就直接用英语上课。在香港，孩子可以选择去中文学校或英文学校，这就决定了今后的发展方向。印度、菲律宾和新加坡也是如此，只是上英文学校的比例更大。这种教育方式为小学生提供了类似母语的英语习得环境。他们一进校就要在课上课下使用英语，包括听说读写。如果学龄前未接触过英语，肯定要有一段适应过程。一般半年左右可以听懂英语，一年左右可以用英语交流。小学毕业时，大都能熟练运用英语，熟练程度远超过我们非英语专业的大学毕业生。论知识和词汇量，他们掌握

6、得不多，毕竟还是些孩子。但他们是在通过英语学习各科知识，英语能力和知识融为一体，从而熟练掌握了核心英语，成为双语人。今后哪怕是脱离学校环境，他们也能借助音像资料和书本继续自学英语，并达到很高水平，正如我们的小学毕业生大都有能力自学汉语一样。中国的英语教育始于晚清，主要由西方人办的教会学校承担。到民国时，教会学校遍布全国，很多都是外籍教师直接用英语授课。官办和民办学校也很重视英语教育，但直接用英语授课不多。到五十年代，英语被俄语取代。初中开始学俄语，全部采用间接教学法，即国人很熟悉的语法和单词教学

7、法。六十年代中苏交恶后恢复英语教育，那种间接教学法被移植过来，成了标准方法，并延续至今。改革开放后，英语教育做了一些改进。一是在有条件的地方把英语课提前到小学三年级；二是增加听说练习；三是聘请外教，直接用英语教学。由于聘外教要支付高额工资，主要限于大学外语、外贸和外交这类专业。随着经济发展，外籍教师薪水与国人逐渐接近，外教也进入中小学，但数量很少，远不足以在中小学推行直接英语授课。只有大城市的国际学校采用英语授课，学生都是外籍人士子女和国内富家子女，一般平民不敢问津。我们这种英语教育培养出大批英

8、语学习者，却出不来双语人。大部分外语专业毕业生也不是双语人。英语专业虽然用英语授课，但学生早已过最佳语言习得期，无法像孩子那样自然学会英语，只能靠大量练习来弥补。就算最聪明最用功的学生也难以达到双语人水平。我女儿高中毕业后去的加拿大，已在加学习工作十一年，比起在加的中国同学来英语也算佼佼者，但也称不上双语人。大陆去的华人普遍如此。他们不能像加拿大本地人那样轻松听懂各种古怪发音，不能如同母语那样随心所欲表达自己的思想，不能用英语来写文学作品，因为不熟悉那些细微末节雅俗兼有的表达方式。很多需要较高语