论美国宪法的稳定性

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1、论美国宪法的稳定性【摘要】美国宪法自生成至今二百多年来，虽然经历了数次变革但总体保持着其稳定性的特征。主要表现在宪法条文、基本原则和基本精神、宪法效力等方面。也正是美国宪法的稳定性特征使人们对宪法产生信仰和崇敬，有利于美国社会、国家的健全发展。【关键词】美国宪法的稳定性;深层背景;美国宪政;美国宪法的长久存续美国宪法有广义和狭义之分，广义的美国宪法指包括美国联邦宪法，各州宪法在内的所有宪法统称；狭义的美国宪法仅指美国联邦宪法，本文讨论美国宪法的稳定性主要是讨论美国联邦宪法的稳定性。一、美国宪法稳定性的形成（一）美国宪法生成的深层背景美国宪法赖以生

2、成的四个深层背景分别为：思想基础、历史传统、社会需要和主体因素。笔者认为，作为现代宪法典范的美国宪法的生成绝非偶然，而是上述四个深层背景作用和互动的结果。1、思想基础。美国宪法赖以生成的思想基础是西方政治理论传统中的人民主权和限权政府思想。人民主权是目的，限权政府则是实现此目的的手段。人民主权和限权政府思想是美国宪法的价值目标和制度模式赖以设计的理论依据。2、历史传统。从历史渊源上看，美国宪法是对欧洲民主和法治文明继承和发展的结果，尤其是英国的民主和宪法传统与美国殖民地时期的民主和宪法传统继承和发展的结果。从传统因素上看，美国宪法是对欧洲尤其是英

3、国以及殖民地时期的社会因素和制度因素继承和发展的结果。社会因素即个人权利诉求、政治权力多元和法律至上的社会传统，它们是具有历史传承性的、宪法赖以生成的基本社会因素。1、社会需要。对美国宪法的生成和性质起决定性作用的深层背景是美国当时的社会需要。这种社会需要包括目的性社会需要和手段性社会需要。前者是以财产权为核心的个人权利保护的社会需要，后者是政府权力的强化与控制的社会需要。而这两种社会需要在价值观念上体现为自由和安全两种价值的衡量。2、主体因素。建立在当时美国社会的物质生活条件基础上的社会需要是美国宪法产生的客观基础和客观动力，而由思想传统和历史

4、传统所培养和孕育在当时的物质生活条件基础上形成的主体素质和由此产生的能动力则是美国宪法产生的主观条件和主观动力。从最直接意义上说，美国宪法是主体设计的结果，在某种程度上也可以说是作为主体的人创造的。（一）美国宪法的变化美国宪法的变化主要包括两个方面即《联邦宪法》上的宪法变化和《联邦宪法》外的宪法变化。其中前者的直接变化可从两个方面反映出来：一是字面上的，另一是文义上的。字面上的变动。美国《联邦宪法》文字上的修改只通过一种途径——修正案。迄今为止，美国共有27条修正案。将宪法原本同修正案加以对照，我们仍能很清楚地看出，在文字规定上，1787年的美国

5、《联邦宪法》已经有九处被改动，另有三处因过时二改成废文。文义上的变化。所谓文义上的变化，是指文字规定不变，但其含义发生了变化。美国《联邦宪法》的文义变化是因正式解释而发生的，也就是说，《联邦宪法》的某些规定在以后的具体实施过程中因实施者的解释，其含义同最初制宪时的理解已不完全重合。相比较而言，更多的宪法变化发生在《联邦宪法》之外，也就是说并不体现在《联邦宪法》文本中，既没有引起文字上的变化，也没有引起文义上的变化。这一类变化各种形式都有。在修正案形式上，除了上述对《联邦宪法》有关条款作出修改的修正案之外，其他各条修正案都不是直接针对《联邦宪法》的

6、修改性条款，对其都只是补充性的规定。如1791年批准的前十条修正案，被称为“权利法案”，以弥补《联邦宪法》中缺乏有关公民权利规定之不足。国会立法所制定的宪法性法律是对宪法的贯彻与具体化，但它在阶位上比宪法低，不能与宪法冲突，否则就会被宣布违宪而无效，因此，更不可能修改宪法。宪法解释在美国主要的和最终的是司法解释。联邦法院通过对宪法案件的审判和在其中对宪法的解释所形成的一整套数量庞大的判例对宪法起到了意义重大的补充作用。最著名的如司法审查权等。任何国家的宪法制度都包含宪法习惯与惯例此类结构成分，美国更是如此。宪法习惯和惯例对宪法内容的影响从来不曾带

7、来字面上的变化，但它确实足以造成我们对宪法条文含义的理解发生变化。最典型的莫过于政党政治，其作为宪法习惯和惯例对《联邦宪法》的内容含义的影响差不多是全方位的，至少是在其规定的大多宪政制度中增添了当初制宪者未曾料及的内容。（一）美国宪法稳定性的形成原因在美国宪法颁布之后的两个多世纪里，社会变化沧海桑田，宪法文本依然故我。为什么美国宪法显示出超常的稳定性？从大的方面来划分原因有三：宪法自身的原因及条件、宪政制度上的原因及条件、社会历史上原因及条件。首先，美国宪法自身具有优良品质。即宪法目标的正当性和为实现其目标所规定手段的有效性。《联邦宪法》的简短序

8、言在开篇就明确了立宪主体——“我们合众国人民”之后，紧接着就清楚表述了立宪目的：“为建立更完善的联邦，树立正义，保障国内安宁，提供共同防