媒介分析领域的重要理论成果

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1、媒介分析领域的重要理论成果——贝尼格的“控制革命”论评析提到媒介分析领域的理论成果，我国学术界最为熟悉的，恐怕是以“媒介即讯息”论断著称的加拿大学者麦克卢汉（MarshallMcLuhan）的理论。麦克卢汉的媒介理论，当然堪称这一领域中影响深远的理论。但是，作为一种诞生于电视在全世界蓬勃发展的60年代的媒介理论，这一理论最关注的媒介，是电视；它尚不可能对后来崛起的更新的传媒作出深刻的理论阐述。麦氏笔下的新媒介，以电视为代表。他对人类传播发展进程的趋势及文化变迁的趋势的分析，亦以他对电视的特征及其社会影响的研究为基础。如今事过境迁，电视已不再是传播媒介中的最新成员。80年代后期以来，以电脑

2、技术为基础的一系列信息传播新技术和信息传播系统的作用日益凸现，电脑互联网络已迅速崛起为最新的媒介。被称为“第四媒体”的因特（互联）网，已成为新媒介的最杰出代表。在这样的新形势下，我们在有关媒介分析理论的研究中，显然应加倍关注那些以探讨比电视更新的传播新技术与新型传播系统为切入点的媒介技术分析理论。美国传播学者詹姆斯·贝尼格（JamesBeniger）1986年在其专著《控制革命：信息社会的技术与经济起源》中表达的阐述电脑技术等信息传播新技术在当代社会中的重要地位的“控制革命”论，正是这样一种媒介理论。这一理论透过信息传播新技术的发展，透视社会发展的信息化动向的由来，探溯“信息社会”的起源

3、。贝尼格的专著发表后，赢得了“美国出版者协会社会与行为科学最杰出书籍奖”，一系列学术性刊物和《纽约时报》书评专栏，对该书论述的深度、广度和精辟，赞誉有加。“控制革命”论迅速引起了美国学术界和国际上传播学术界的广泛关注。然而我国传播学界对这一理论迄今仍然了解甚少。本文试图对这一理论作一简单的介绍和评析。I．把/编制程序/计划和控制视为基本的生命过程的重要一环在传播学者中，贝尼格属于文理兼通的专家。他既具有丰富的电子计算机科学知识，又有主攻历史学专业的学科背景。爱好计算机科学的贝尼格在中学时代就于1963年夏天在美国全国科学基金会的资助下参加了俄勒冈州立大学的一项为期八周的数学与电子计算机科

4、学进修项目，学习编程。这次经历不但使贝尼格从此与电子计算机科学结下了不解之缘，而且使他萌生了这样一种念头：揭开电脑在当代社会中的重要性之谜，也揭开信息加工处理活动对于使社会走向当时被通俗地称为“电脑时代”的影响之谜。在此后的岁月里，信息时代的起源成为他长期孜孜不倦地进行研究的领域。他的“控制革命”论，是他长期研究的成果结晶。当贝尼格阐发“控制革命”论时，“信息社会”、“信息革命”、“技术化社会”等提法在工业发达国家已不再新奇。电脑的走向普及，第三产业的劳动者在整个劳动力总体中所占比例的急剧增大，信息日益成为财富之源，等等，这些现象，已成为发达国家的重要社会现实。学术界已一再有人发表著述，

5、讨论信息社会或后工业化社会的到来，讨论与社会的信息化倾向连在一起的某些社会事件、社会变化现象、社会趋势。然而，贝尼格认为，许多有关信息社会的探讨，未能探究社会发展的信息化动向的起源。这种研究现状，不能令他满意。贝尼格主张，对于信息社会的研究，应探究当前时代的最为基本的动力，而不宜全神贯注于特定的、也许是昙花一现的事件与趋势上。⑴他注意到，对于人类社会的发展来说，渐进得难以觉察的变化比那些具有较为戏剧性的、令人激动的直接影响力的变迁事件和倾向具有更为长久的意义。围绕信息化动向的由来，贝尼格的“控制革命”论试图解答如下问题：这场伟大的社会变迁是如何产生的？它为何会产生？为何在人类所珍视的种种

6、事物中，偏偏是信息（包括信息产品和信息服务）而不是其它任何事物独占鳌头地成为在世界上最发达的国家的经济中占支配地位的事物？它又为何不早不晚地在最近产生──信息的重要性由来已久，信息在所有历史时期的人类社会中均起重要作用，为何却偏偏是在最近起才以独特的、关键性的商品的形式出现？为了找到这些问题的答案，贝尼格的理论，首先试图通过研究物质存在、研究有生命的系统之性质和维持自身的方式，去揭开关于信息在经济与社会中的关键作用之谜。他认为，有生命的系统是开放的系统，对于它们而言，加工处理物质、能源和信息即是它们所做的一切。一切有生命的系统都必须加工处理物质和能源以维持自己并抵制“熵”⑵，而信息加工处

7、理虽然起源于物质世界的组织（organization）,其存在完全仰仗于后者，但其重要性却毫不逊色：控制作为“对于预定的目标的有意图的影响，”⑶对于物质和能源的加工处理是必不可少的，而信息又是实现控制所不可或缺的，因而信息加工处理和传播/交流，在它们使有生命的系统有别于无机的世界这一点上来说，可说界定了生命本身的意义。⑷在他的心目中，生命本身必然包含着控制，这一点，不论是在细胞和有机体中还是在国民经济或任何其它有意图的系统中，都是同