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1、总理衙门在中国近代史作用摘要：总理衙门(总理各国事务衙门的简称)在近代中国的历史地位,长期以来,史学界多持否定意见,认为其是清朝统治者勾结外国侵略者的产物,是外国侵略者控制清政府、干涉中国内政、破坏中国独立和主权的工具。¹我们并不否认总理衙门在近代中国半殖民地化进程中的消极作用,但其在中国近代化进程中的积极作用也不应抹煞。作为中国历史上第一个在中央政府内办理近代外交事务的专门机构,总理衙门的成立,宣告了清政府顽固坚持200年的闭关锁国政策的破产,适应了当时国际交往的需要,对中国几千年封建专制政治制度的某
2、些方面给予了冲击,为晚清政治制度的近代化开创了先例。同时,也推动了近代中国工业、科技、国防等诸方面的近代化。总理衙门的建立,是符合历史潮流的。本文试图对总理衙门在中国近代的历史作用作简要评论。一、总理衙门的历史渊源：鸦片战争以前,清王朝以“天朝”自诩,不承认世界上存在平等的国家视外国为“夷狄”之邦。清政府在中央没有办理外交事务的专门机构,只由礼部、理藩院等机构负责接待外国朝贡使臣,分管一部分具有外交性的事务,具体对外交涉(主要是对西方的交涉)事宜例由两广总督兼理。第一次鸦片战争后,清政府被迫签订了《南京
3、条约》等第一批不平等条约,外国资本主义侵略势力像潮水般涌进中国。面对千古未有之巨变,清政府仍然坚持闭关锁国以维持“天朝上国”的尊严,没有因势利导,采取积极有效的开放的外交政策。五口通商以后,只设立了“五口通商”大臣,办理对外通商、交涉事务,先后由两广总督和两江总督兼任,仍然没有设立专门的外交机构。第二次鸦片战争后,清政府“天朝尊严”丧失殆尽,对外国的种种限制一扫而光,由五口通商大臣办理对外交涉被外国侵略者拒绝后,被迫设立抚夷局,任命奕诉为负责人,与外国侵略者办理“和议”事宜。在无法挽回危局的情况下.18
4、60年10月,奕诉与英法侵略军签订了《北京条约》,“以救目前之急”。º《北京条约》明确规定外使可以驻京,清王朝与西方各国“商办仪式皆照平仪相待’,“往来照会,俱按平等”。西方列强在不平等条约中坚持写上与清王朝交涉应“平仪相待”、“俱按平等”的主要原因,系因各国在以往的历次交涉中,深感这些清政府官员素质极差,缺乏外交常识及办事能力,凡事请示待命,做不了主,满足不了外国侵略者日益向全中国扩张的胃口。英国驻华公使威妥玛就说过,与清官员交涉“向来广东不办.推之上海;上海不办,不得已而来京。如能设立专办外国事务地
5、方,则数十年求之不得”。在《北京条约》签订后,西方列强纷纷要求清朝中央设立专门办理对外交涉的机7构。它们的对华政策有所改变,暂时收起枪炮,力图以“温和”手段达到侵略目的。因此,清政府与西方列强的矛盾暂趋缓和,双方矛盾斗争进人新的阶段。面对历史上空前的“变局”,奕诉等人认为:“此次夷情猖撅,凡有血气者,无不同声愤恨。臣等粗知义理,岂忘国家之大计,惟捻炽于北,发炽于南,晌竭兵疲,夷人乘我虚弱而为其所制。如不胜其忿而与之为仇,则有旦夕之变;若忘其害而全不设备,则贻子孙之忧。……臣等就今日之势论之,发捻交乘,心
6、腹之害也;俄国壤地相接,有蚕食上国之志,肘腋之忧也;英国志在通商,暴虐无人理,不为限制则无以自立.肢体之患也。’吻洋务派从其阶级立场出发,认为镇压农民起义是当务之急,刻不容缓,否则会有“旦夕之变”。但是,他们也没有忘记来自西方的“长久之患”,认为解决外患是“国家之大计”,关系子孙后代,是长远的战略目标。为了对付外患,必须专设总理衙门。可见,总理衙门是在不平等条约的基础上,为了迎合西方列强的需要而设置的。这虽然只是消极适应变化了的国际形势,但它也具有对付外国侵略的一面。同时,总理衙门的建立也是对中国闭关自
7、守、盲目排外传统作法的否定。它的出现表明清统治者在事实上承认了国家主权平等、通过和平谈判解决国际争端等具有近代性质的国际准则,这比“或剿或抚”是一大进步。清政府外交事务从原来的理藩院、由两广总督兼管等改为总理衙门主管,这也是适应历史潮流的变革。一、总理衙门的建立：1861年1月13日,奕诉会同桂良、文祥正式奏请设立总理衙门,并“以王大臣领之”。《筹办夷务始末》咸丰卷7120日,咸丰帝予以批准:“京师设立总理各国通商事务衙门,著即派恭亲王奕诉、大学士桂良、户部左侍郎文祥管理。并著礼部颁给钦命总理各国通商事
8、务衙门关防”。《筹办夷务始末》咸丰卷72咸丰帝虽然批准了,但在总理衙门上加“通商”二字,以限制这个机构的权限。奕诉奏请“节去‘通商’,二字。嗣后各处行文,亦不用此二字,免致该夷有所借口”《筹办夷务始末》咸丰卷72,得到咸丰帝旨准,改称“总理各国事务衙门”,简称“总理衙门”、“总署”或“译署”。总理衙门的组织,大体仿照军机处的体制。奕诉希望总理衙门内部机构的设置“一切仿照军机处办理”。他认为清王朝各级政府衙门人杂事庞,办公程序弊病很多.办事效
