如何理解英语单词的意义

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1、如何理解英语单词的意义？学英语的中国学生到了高级阶段大都有这样一种苦恼：学过的单词在新的上下文出现时，原来的意义用不上，不解其意；经查词典或请教别人弄清其意思后，再次遇到这个单词出现在另一个新的上下文中时，又不解其意（不懂的次数有多有少，因人因词而异）。总觉得这些单词的意义太“活”，难以掌握。我把这种现象作为英语教学中一个需要研究解决的问题，而通俗地称之为“老不懂”问题。造成“老不懂”的原因大致有二，现分述如下：（一）只知译法，不知根义举两个常见的动词为例：（1）appreciate学过1．Hecanappreciateclassicalmusic这个句子，知道其中

2、的appreciate.作“欣赏”解（全句译文：他能够欣赏古典音乐）然后见到2．Wegreatlyappreciateyourkindness.这样句子，觉得原来理解的意思“欣赏”在这里用不上。经查，知道这句话中的appreciate.作“感谢”解（全句译文：我们非常感谢你的好意）。之后又见到3．Doyouappreciatethedifficultiesinvolvedinthisundertaking?觉得以上两个意义在这句话中又用不上，经查，知道这句话中的appreciate.作“意识到”解（全句译文：你是否意识到担任这项工作可能遇到的困难？）同样，以后在见到

3、4．Weallappreciateaholidayafterayearofhardwork.这句话时，又需重新搞清楚其中的appreciate.的意思是“体会到……的乐趣”（全句译文：经过一年的辛苦工作，我们全都体会到假日的乐趣。）（2）challenge与上述情况相似，学过1．challenge作“挑战”解，但在下面例然中都需要逐一重新理解其意义。2．TheUnitedStatesGovernmentdoesnotchallengethatposition.(美国政府对这一立场不提出异议。)3．Recentdiscoverieshavechallengedthei

4、roldnotion.（最近的发现使得他们原来的观念成了问题。）4．Ichallengeyoutoanswermyquestion.（我要你回答我的问题。）5．Takeitwithyou,ifchallenged,justsaythatit’sfromme.(带着它，如有人查问，就说是我给你的。)6．Survivalinenemyterritorychallengesskill.（在敌占区生存需要非常干练。）7．I’veconstantlychallengedmyownconclusion.（我一直在重新考虑自己的结论。）8．Hisquestionschalleng

5、edustothink.[他提出的问题推动（或促使）我们去思考。]9．Thesentrychallengedus.（哨兵问我们口令。）10．Thetaskchallengedhisorganizingability.（这项任务对他的组织能力是一个考验。）411．It’sthechallenge(n.)ofourtime.（这是我们时代的要求。）12．Theirsuccessisachallenge(n.)tomyeffort.（他们的成就鞭策我作出努力。）从表面上看，以上两个单词具有很多意义，似乎是“一词多义”。这种看法是在理解英语单词意义时汉语思维的结果；如果用英

6、语思维，就会发现，这两个单词都具有一个根本意义。这个“根义”在每一个例句中都适用，所谓的“多义”只不过是根义在不同的上下中符合汉语习惯的各种不同“译法”，而每一个译法只适用于一个特定的上下文中。根义和译法的关系一般可用公式表示如后：根义+上下文=译法。现在结合上述两个单词具体分析一下，appreciate的根义是“能够看到其中不容易被人看到的价值、妙处或难处”，这一根义对前面举的四个例句中的appreciate.都适用，也就是说，这四个例句中的appreciate.实际上都是一个意思，结合不同的上下文，按照汉语习惯，可以分别译为“欣赏”（一般常误以为这个译法是app

7、reciate的根义）、“感谢”、“意识到”和“体会到……的乐趣”等四种译法。challenge的根义是“对……表示怀疑或不认可。”这一根义同样适用于上述12个例句子的challenge，也就是说，在12个例句子的challenge实际上都是一个意思，结合不同的上下文，按照汉语习惯，可以分别译为“挑战”（一般常误以为这个译法是challenge的根义）、“提出异议”、“使得……成了问题”、“要”、“查问”、“需要”、“重新考虑”、“推动”（或“促使”）、“问……口令”、“考验”、“要求”和“鞭策”等十二个译法。为了使读者真正理解根义与译法的区别，我想再举一个极简