论皮尔逊的科学观

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1、论皮尔逊的科学观卡尔•皮尔逊(KarlPearson，1857~1936)是英国著名的应用数学家、生物统计学家、统计学家和科学哲学家，他是以马赫、彭加勒为首的批判学派的五位主要代表人物之一。皮尔逊的科学哲学代表作是《科学的规范》，该书初版于1892年2月，以后又相继出了第二版和第三版，上海辛垦书店于1934年7月20日出了该书的中译本，印数1500册。其实，皮尔逊在《科学的规范》中表述的基本思想，早在该书出版前一年的1891年3、4月间他为格雷沙姆学院准备讲演提纲时，就清楚地勾勒出来了。皮尔逊的科学哲学思想和科学观在本世纪初叶甚至对中

2、国学术界也有很大的影响。在1923年至1924年间的“科玄论战”中，以丁文江为首的科学派就明显地打上了皮尔逊的思想印记。鉴于在有关文献已论及皮尔逊的科学哲学思想，本章拟主要围绕他的科学观展开(其中一些思想与科学哲学关系密切，甚或本身就属于科学哲学)。一、科学的目的、特性和价值皮尔逊在《科学的规范》的第二版和第三版序言中简明地指出，科学是描述(description)而不是说明(explanation)；科学是速记描述，是思维经济。在对科学的总的看法上，皮尔逊也承袭了马赫的描述主义科学观和思维经济原理。不过，他在《原因与结果概率》一章中对此作了解释

3、。他说，某种结果在过去发生和重现，这是我们用因果概念表达的经验事项；它在未来继续发生，是我们用概率表达的信念(belief)事项。科学在任何情况下既不能证明结果的内在必然性，也不能绝对确定地证明它必须重复。科学对过去是描述，对未来是信念；它不是并且从来也不是说明，如果说明一词意指表明感知的任何结果的必然性的话（[3]，p.113）。正是依据这处描述主义的科学观，皮尔逊认为，事实的分类以及在这种分类的基础上形成绝对判断——独立于个体精神的癖性的判断——本质上概括了近代科学的目的和方法。科学的功能恰恰在于事实的分类，对它们的结果和相对意义的认识。（[

4、3]，p.6）皮尔逊的“科学是描述”的命题，并非像人们望文生义想像的那样，仅仅是对感觉印象进行日常语言的描述。皮尔逊指出，科学主要建立在合理推论的基础上，它的假设在很大程度上超出了直接感觉的范围，它简要地处理从感觉印象引出的概念，而不是处理感觉印象本身。科学实际上是精神内容的分类和分析；科学方法在于从过去感觉印象存贮的印象中，从以它们为基础的概念中引出合理的比较和推论。直接的感觉印象还没有达到概念的水平，或至少没有达到知觉水平，它不成为科学的材料。因此，科学的对象与其说是对支配“外部物质世界”的“自然规律”的研究，毋宁说是概念的阐释。皮尔逊在此提

5、醒人们，科学还是认为精神的整个内容最终建立在感觉印象的基础上。没有感觉印象，就没有意识，就没有科学所处理的概念。而且，并非每一概念、更不是每一个推理都具有科学的正确性。要使概；念具有正确性，它本身必须首尾一贯，同时能从正常人的知觉中演绎出来。（[3]，pp.52~53）皮尔逊把科学与自然神学和形而上学严格区分开来。他说，对于实证的神学、对于启示，科学没有做回答。它在全然不同的领域起作用。只有当信仰侵入可能的知识范围，侵入实在的领域，科学才不得不断然抗议；只有当信仰(belief)代替知识作为行为的基础时，科学才不得不批判信仰的道德性，而不是批判它

6、的实在性。在这里，科学是十分确定的和清晰的；自然神学和形而上学是伪科学。（[4]，p.108）皮尔逊认为，由于科学原理具有某种模糊性，因此物理学家比纯粹数学家或历史学家更容易陷进自然神学和灵学这样的伪科学的泥沼。只要有知与无知对立，科学和教条之间的斗争总是要发生的。科学家必须力图在他的判断中消除自我，力图提供对每一个个体精神来说与他自己同样为真的论据。因此，皮尔逊认为，在不受个人情感左右的事实的基础上形成判断的习惯，是可以称之为科学的精神框架的特性。但是，科学的精神框架的这种特性并不是职业科学家所特有的，它似乎是健全的公民的本质，只要公民们每周有

7、几小时研究自然科学的某一分支，假使他认真地继续两三年，他就能够达到这一点。（[3]，p.6）科学能增进人类的快乐(物质安适和精神享受)或促进社会的效率，因而科学在皮尔逊看来是有价值的。第一，近代科学因其训练精神严格地、公正地分析事实，因而是特别适合于促进健全的公民的教育。自身习惯于整理事实、审查它们的相互关系，在审查的基础上预言它们的不可避免的结果——我们称其为自然规律，它对于每一个正常的精神来说与对个别研究者的精神同样要可靠——我们希望这样的人将能把科学方法带入社会问题领域，他将不满意仅仅是表面的陈述，不满意模糊地诉诸于想像、感情和个人的偏见，

8、他将要求推理的高标准，他的要求对共同体肯定是充分有益的。第二，与从柏拉图到黑格尔的哲学家所提供的国家理论相比，科学有时能够提供对社会问题