近代以前中国为什么没有出现系统的经济学

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1、近代以前中国为什么没有出现系统的经济学　　[摘要]近代以前中国为什么没有出现系统的经济学?这是至今仍有待探索的问题，可以称作中国经济思想史上的“李约瑟之谜”。文章对这个问题进行了初步的分析，提出了四个方面的原因。此外，还提出一个关于中国经济学的猜想。　　[关键词]近代以前中国；经济思想史；中国经济学　　　　一、近代以前中国为什么没有出现系统的经济学　　　　近年来，笔者在学习中外经济思想史或经济学说史时，常常被一个问题困扰，为何在近代之前没有出现过系统的经济学?后来读赵凌云教授的大作《富国裕民的梦寻——经济学的进化与当代图景》，在书中他有一节论述了“中国古代为什么没有出现过系统的经济学”解答了

2、笔者心中部分的疑问，但仍有不满足之感，于是笔者对这个问题作了一些探寻。　　中外学术界一般认为，经济学作为一门独立的系统的科学是产生于18世纪英国的古典经济学，其先驱者为威廉·配弟和弗朗斯瓦·魁奈等人，但实现了西方经济学演进中的革命，并创立了整个古典经济学理论体系的是亚当·斯密，其代表作是1776年出版的《国富论》。这时候正是英国资本主义工场手工业发展的鼎盛时期，并开始着从工场手工业向机器大工业过渡。所以，《国富论》是以英国的资本主义社会为研究对象的。《国富论》的理论体系，如果从现代经济学所应具有的范式和分析框架来评价，是有重大缺陷的。这就是全书缺乏一个紧密的、贯彻始终的逻辑结构。因为经济学作

3、为一门科学，它与零散的经济知识与经验的重大区别，在于它理论的体系性。而所谓体系性，无非就是指有一个逻辑结构而已。这个逻辑结构，往往以一个或若干个公认的假设(公理)为基础，在此基础上通过演绎推理，形成一个理论体系。这样，该学科有关的知识就不再是零散地存在着，而是由这一个结构统一整合起来，呈现在人们的面前，互相联系，互相支持。现代经济学的假设，首先是经济人假设。著名经济学家田国强在《现代经济学的基本分析框架》一文中说：“现代经济学分析框架中的第二个基本组成部分是对经济人的行为方式作出假设。这个假设至关重要，是经济学的根基。一个经济理论有没有说服力和实用价值，一个经济制度安排或经济政策能不能让经济

4、持续快速地发展，关键看所假定的个人行为是不是真实地反映了大多数人的行为方式、看制度安排和人们的行为方式是不是激励相容，即人们对激励是不是作出了对他人或社会也有利的反应。”又说：“一个比较合理和现实而又通常被经济学家所采用的人类行为假设是，人是自利的，即人主要追求自己的利益。‘人是自利的’这一人类行为假设是现代经济学中的一个基本假设。从某种意义上可以说，如果人不是‘自利’的，也许就不会有经济学。因为经济学主要研究如何用有限的资源来最有效地满足人们无限欲望的学问，而世界上的资源是有限的，只要有一个人是自利的，并且他的物欲是无穷的，就不可能实现按需分配，就需要解决如何用有限的资源满足需要的问题，也

5、就需要经济学。”《国富论》在好几个地方系统分析了“经济人”假设，并把这充满利己主义精神的经济人，作为分析经济问题的基本前提，但亚当·斯密并没有在此基础上展开演绎推理并贯彻始终，缺乏一个内在逻辑，因而《国富论》是有逻辑缺陷的。　　虽然如此，《国富论》呈现出来的丰富内容及其分析框架，还是使人相信它达到了那个时代经济学的最高水平，标志着经济学已成为一门独立的科学。第一，全书系统地论述了国民财富增进或减少的因素、条件和途径，从而建立起一个富国裕民的古典经济学体系。第二，亚当·斯密在继承前人研究的基础上，把经济生活看成是受“自然规律支配”的过程。第三，亚当·斯密是经济学比较系统地运用“经济人”这个假设

6、的第一人，他把资本主义社会的一切经济现象都看成是“经济人”活动的结果，市场经济在经济人追求个人物质利益和精神利益的过程中，受到“一只看不见的手”的引导，即受到“自然规律”的引导。这一理论构成了现代西方主流经济学微观经济学的前提和基础。第四，从研究方法上看，亚当·斯密曾经努力地探索各种经济范畴的内在联系，探索资本主义制度的内在生理结构。第五，亚当·斯密所建立的这个古典经济学理论体系，对后世西方经济学的发展产生了深远的影响，并成为马克思主义三个理论来源之一。　　但是，如果我们反观近代以前的中国历史，无论是与亚当·斯密同时代的经济思想及以后的经济思想，都没有达到《国富论》的水平。比较有代表性的，如

7、公元前七世纪春秋时代的《管子》，反映了汉代桑弘羊和桓宽经济思想的《盐铁论》，以及被看作是有一定自由主义经济思想的司马迁的《史论·货殖列传》，乃至明清时期的叶适、李贽、唐甄、洪亮吉、包世臣等人的著作，他们的经济思想主要表现为许多零散的，互不联系的观念、范畴和原理，表现为一些直观的、仅凭经验获取的常识和陈述，远远没有构成一个系统的知识体系，所以也就没有“中国经济学”。为什么中国近代以前没有出现系统的经济学呢?笔者