马尔萨斯人口理论的社会文化基础

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1、马尔萨斯人口理论的社会文化基础一、马尔萨斯主义兴起的原因马尔萨斯(1766-1834)及其人口理论在中国可以说是家喻户晓，在学术界的影响更为深远。据称，其《人口原理》从1798年首次出版至现在近200年来，在社会科学领域是“争议最多的一部著作”[1]。但是，不论人们如何评说马尔萨斯的理论，有一点则是公认的，即在经济领域，马尔萨斯第一次系统地研究了人口问题；《人口原理》的出版，使人口学说逐渐发展为一门独立的学科，马尔萨斯被称为人口理论体系的首创者。该书的基本内容是，人口增长速度具有超过生活资料增长速度的趋势，不加节制的人口增长会导致贫困、失业和社会动乱。马

2、尔萨斯及其《人口原理》在当时的西方社会产生了广泛的影响。《人口原理》第五版（1817年）问世以后，“马尔萨斯变成当时最受欢迎、最被人谈论，也是最遭受侮辱的人”。1800年以后，“政客、经济学家、以及受重视有影响的期刊的编辑，这些有地位的人都接受他的见解”；一些保守的和激进的人甚至把他当作救世主[2]。受马尔萨斯理论影响的人包括生物学家达尔文、古典经济学家大卫·李嘉图、鲁姆斯·穆勒等。李嘉图高度评价马尔萨斯的人口理论，他说：“关于马尔萨斯先生的《人口原理》，我在这里有机会表示赞扬，不胜欣幸。反对这部伟大著作的人的攻击只能证明它的力量。我相信它应有的声誉将随

3、着经济学的发展而传播遐迩，因为它对于这门学科做了非常卓越的贡献”[3]。在欧洲大陆，马尔萨斯的理论也有很多追随者，德国的施穆勒(1838-1917)、瓦格纳(1835-1917)都接受了马尔萨斯的人口理论。在法国，萨伊(1767-1832)致力于普及马尔萨斯的理论。当然，批判马尔萨斯理论的人也不少，如英国经济学家西尼耳(1790-1864)、瑞士经济学家西斯蒙第(1773-1842)等。但是，所有这些批判都没有使马尔萨斯理论销声匿迹，反而使它得到了进一步的传播。此外，马尔萨斯的人口思想也迅速地在英国政府的立法和政策中体现出来。1830年，英国下院撤回了新

4、济贫法提案。1832年，英国议会建立了一个皇家委员会，负责调查济贫法制度的作用，并提出改革建议。两年以后，英国政府集中了整个济贫法的管理权限，缩小了济贫的范围，限制那些申请济贫但身体健康者进入贫民习艺所。在英国，从1831年到1847年间，按济贫法得到救济的贫民减少了40%左右[4]。马尔萨斯主义为何能在欧洲乃至世界得以迅速传播？其原因主要有以下几方面。第一，近代欧洲，尤其是英国等西欧国家人口的长期增长趋势。大约在近代初期以后，欧洲人口基本上处于不断增长之中。1500年至1700年的200年间，是欧洲人口膨胀时期。从18世纪起，欧洲各国人口进一步持续增长

5、，大部分国家持续增长到整个19世纪。具体而言，欧洲人口在1500年时约在8000万至8500万之间，1600年欧洲人口约为1亿到1.1亿，1700年为1.1亿至1.2亿，而到1800年时已增至1.87亿，1850年约为2.65亿，1900年欧洲人口已达4亿。在此期间，英国一马当先，它的人口增长幅度远远高于西欧其他主要国家（如法国、尼德兰、西班牙、意大利和德国），从1680年到1820年，西欧各国的人口总数平均增长62%，1820年到1900年平均增长73%，而英国的人口在这两个时期的增幅分别达到133%和166%[5]。第二，人口增长使人们的生活水平下降

6、。人口增长对人们生活的影响表现在两个方面，一是随着人口的增长，物价也跟着上涨，这种密切的关系至少在巴尔萨斯发表《人口原理》以前的250多年里一直保持着，并延续到19世纪的最初十年[6]。下表小麦价格的不断上涨是英国人口与物价关系的一个具体例证[7]。二是随着人口的增长，人们的实际收入下降了。这两者在英国长期成反比关系，只是在19世纪初期以后才改变[8]，至少在马尔萨斯发表《人口原理》前后的那个时代，英国人的生活水平是呈下降趋势的。每夸特小麦平均价格表

7、时期小麦价格

8、1770-177945先令

9、1780-178945先令9便士

10、1790-179955先令1

11、1便士

12、1800-180982先令2便士

13、1810-181499先令2便士第三，资本主义生产造成“人口过剩”。随着资本主义经济的发展，一方面，大规模的圈地运动，使大量的农民失去土地，不断流入城市，成为无产者；另一方面，工厂制度的建立、机器的使用，大量的小生产者和工人被排挤出生产领域，他们成了一批“过剩”的人口。这一点，马克思主义早已作过深刻的揭露。以上三方面情况是马尔萨斯主义兴起的基本原因，所以，人们的解释通常也限于此。例如，美国经济学家熊彼特曾经探讨过这个问题：为什么反人口主义，“或者把它和19世纪使这种态度大为流行的一个人的名字联系起来，称之为马尔萨

14、斯主义——竟能从18世纪中叶起就在经济学家中间冒了出来”。他认为，反人口主义学说