辣椒为什么这么辣

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1、辣椒为什么这么辣？辣椒为什么这么辣？辣椒为什么这么辣？辣椒为什么这么辣？辣椒为什么这么辣？辣椒为什么这么辣？辣椒为什么这么辣？辣椒为什么这么辣辣椒不但美味可口,还有防止食物腐败,延长存放时间的功能.古代玛雅人用混合了辣椒的药物医治感染的伤口,胃肠疾病和耳朵痛.实验证明,辣椒的提取物确实能抑制一些微生物致病体的生长,但是这些显然不是辣椒进化出辣味的真正原因.为了揭开辣味诞生的秘密,美国生态学家退克斯伯里来到辣椒的故乡玻利维亚.在玻利维亚国家公园的森林里,有一种野生辣椒.据说它有着汁液饱满的红色果实,开小小的花,学名小花辣椒.这种植物也

2、许能回答辣椒为什么是辣的.玻利维亚出产的几十种野生植物可能是世界各地的辣椒的祖先.辣椒中含有一种发散热量的物质——辣椒素.辣椒素能影响味蕾,神经细胞和鼻黏膜,但它在野生辣椒身上到底具备什么功能,迄今是个谜.退克斯伯里和他的同事在过去4年里多次造访玻利维亚.他们对不辣的辣椒最感兴趣,尤其是那些和辣味浓郁的同类比邻而居的植株.这种缺少辣椒素的野生辣椒可以算是规则之外的异类,也许能够成为揭秘的关键.几年前,纽约植物园的麦克?纳采集了一个叫小花辣椒的辣椒品种,麦克?纳在他的笔记中说,他品尝的小花辣椒味道是甜的.但退克斯伯里在几百英里外碰到了

3、同一个种类的辣椒,品尝后发现味道是辣的.为什么相距不远的同一种辣椒会有不同味道,这…差异值得调查.人类用辣椒做调味品已经有至少80()()年历史.最开始,他们使用的是野生辣椒.调味,防腐或麻醉,无论人类最早种植辣.椒出于何种目的,这种植物以惊人的速度传遍全球.从●口布兰登?伯瑞尔某种意义上,这还要感谢哥伦布.1492年,这位探险家在伊斯帕尼奥拉岛碰到阿拉瓦印第安人栽种的辣椒.他以为自己到了印度,理所当然地推测这些植物是”胡椒”——一种原产于印度次大陆,让欧洲人趋之若鹜的香料.哥伦布在日志中写道,”这片土地盛产一种胡椒,比普通黑胡椒更

4、有价值.当地人认为它有益健康,没有它简直食不下咽.”哥伦布把这种辛辣植物带回了两班牙,但一开始,辣椒在欧洲并不受欢迎.后来,葡萄牙人在巴两伯南布哥港再次它们和烟草,-60受温度上升.就神经元和大脑来看,你的嘴巴和着火并没有太大区别.当温度升高到…定程度,就会刺激肾上腺素分泌,导致心跳加速.科学家说,这些反应正是辣椒让人着迷的原因之.1912年,底特律帕克戴维斯制药公司的化学家威尔伯?斯科维尔发明了一种用于衡量辣椒火辣程度的单位.他用糖水稀释辣椒提取物,直到无法被人的舌头识别,从而得出不同辣椒的辣度.比如,灯笼椒的辣度为0;普通墨两哥

5、辣椒辣度在25008000之间.去年,印度出产的断魂椒经过测量,辣度高达1()()万.最奇怪的足,在同～个品种的辣椒中也会有巨大的辣度差别.牛角辣椒的辣度在5万左右,是许多种辣度各异的辣椒——比如灯笼椒,墨西哥辣椒和布兰诺辣椒的共同祖先.像其他有果实的植物一样,辣椒也用美味的果实吸引鸟类等动物食用,帮助传播种子.但是同时被美味吸引的还有一些破坏种子的猎食者,比如啮齿类动物会咬坏果实中的种子,导致它无法发芽.一些植物进化出有毒或有异味的化学物质,用以驱赶种子破坏者,但这些化学物质通常普遍存在于植物的根部,叶子和果实内.但辣椒素却只存在

6、于果实中,通过靠近茎部的一个特殊腺体分泌,随着果实的成熟,辣椒素分泌得越多.退克斯伯里和纳罕怀疑,辣椒素的作用是保护种子免受啮齿动物的破坏.为汪实这一理论,退克斯伯里希望能找到同一品种而辣度不同的样本.为此,他和新墨西哥州大学辣椒学院的保罗?波斯兰取得联系.波斯兰收藏了大量辣椒种子,1996年,他曾在温室里品尝到一种罕见的辣椒.这种辣椒似乎完全没有辣度.这种辣椒的种子是37年前在玻利维亚找到的,波斯兰在笔记中写下记录,推测它是一个丧失了辣度的变异的品种,然后把种子放回冷冻室.退克斯伯里把波斯兰给他的辣椒种子种到地下,收获辣椒后垒去喂

7、老鼠.老鼠吃掉了不辣的品种,根本不去碰辣的.这个结果让退克斯伯里确信,辣椒素的作用完全是为了保护种子.此外,辣椒素还有延缓鸟类消化速度的奇特效果.缓慢的消化过程可以让种子皮软化,帮助种子发芽.虽然如此,退克斯伯里认为,驱赶老鼠和延缓鸟类消化速度并不足以解释辣味的起源.他推测,辣味的出现是为了对付更小的敌人.在玻利维亚,真菌腐蚀是比啮齿动物更常见的威胁.超过90%的野生辣椒果实有被真菌感染的迹象.真菌腐蚀是种子未能繁育后代就不幸夭折的主要原因.回到西雅图实验室,马赫尼奇发现一种粉红色真菌是感染众多辣椒品种的主要罪魁祸首.它并非随便一种

8、真菌,这种真菌和辣椒有着密切联系.在研究包含不同辣度的辣椒品种的过程中,退克斯伯里和马赫尼奇发现,辣椒素浓度越高真菌感染程度越低.此外,真菌在潮湿环境下最为活跃,而玻利维亚的辣椒辣度似乎随着湿度变化:环境越潮湿,当地辣椒辣度越高.在实