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1、美国的社会福利政策四00摘游社会福利这个词通常让人们想到的是救济穷人,美国有约4000万人生活在贫困线以下,如果美国政府每年用在福利方面的资金全部给这些人的话,那么这4000万人将至少每年得N25000美元.这一笔钱足以让他们不再贫困(实际上只需要四分之一就已经超过贫困线的标准了).也即是说美国政府的能力能够直接的消除贫困人口,那么这些人仍然贫困,可见他们并不是福利政策的最大受益者.美国福利政策的大多数利益,包括几个主要项目.社会保障和医疗保障是流向了并不贫穷的人.在所有的福利支出当中,只有六分之一是基于受益人的财富
2、状况而定的,这部分支出要考虑受益人的收入和财产.而剩余的部分,绝大多数是流向中产阶级.以上所说的那六分之一的支出中,联邦补助是最为广泛的一项,它是由国会制定获得救济标准的,包括年龄,收入,退休,残疾,失业等等,任何人满足条件,都可以获得该项救济.大多数贫困救济项目都产生于30年代的罗斯福新政和60年代约翰逊总统的"伟大社会"计划,新政其问设立的项目有社会保障,失业补偿,儿童补贴,老人,残疾人补助."伟大社会"计划其问设立的有食品券.医疗保障,医疗补助.美国有三分之一的人享有以上的某一种或者几种福利,之外社会保险可以自
3、愿投保,与个人收入不挂钩.是否享受社会保障和医疗保障只由个人的年龄决定,与收入也不挂钩.失业补偿由就业状况决定.联邦雇员和军人的福利由以前的级别决定.以上这些不与收入挂钩的福利是美国政府福利支出的主要部分.而基于财富状况的福利是限制在低收入,低财产的人群的.由于各种项目相互交叠,很难统计到底有多少人在享受福利,据估计约一半的美国家庭里至少有一个人得到政府的补助.美国政府的总支出当中60%是福利支出,福利支出的三个最大的项目是社会保障,医疗保障,退伍军人和退休联邦雇员工资,都是给退休人员的福利,占联邦补助的三分之一.而
4、流向贫困人口的资金占三分之一还不到.在这里不可能面面俱到地分析美国的社会福利制度,但是我们通过对美国福利计划的总体设定的探究,可以看到一些问题和得到一些启示.要解决问题首先要知道问题是什么,关于贫困这个问题,美国政坛上就多次引发了长期的争论,不利于国家有效地行动.支持救济穷人的人认为,即使是在美国这样一个富裕的社会里,仍然有数以万计的人面临饥饿,无家可归,缺医少药,而且他们对贫困人口的估计一般偏高,主张立即采取有力措施帮助贫困的人们.而持反对意见的人则认为,现在美国的贫困线设定过高,所谓的"穷人"实际上比几十年前的中
5、产阶级过得还要好,如果用世界上其他一些国家的标准来看,根本不是贫困.他们认为政府的救济计划打击工作的积极性,破坏了人们对自己生活的负责感,所以救济计划本身就引起了贫困.他们认为一个人只要合理利用社会资源,完全可以免于贫困.这一论点的主张者通常对贫困人口的估计比较低.那么到底有多少贫困人口?根据美国人口普查局的统计,大概有3500~4000万人生活在贫困线以下,贫困线的划定不是固定的一个数字,而是根据当年需要多少支出多少才能满足标准的,体面的生活而决定的,并且把通货膨胀考虑在内.1999年的贫困线划定为四口之家每年17
6、000美元.90年代美国的贫困人口占总人口比例曾经降到有记录以来的最低点l2.7%.贫困在各种各样的家庭都有可能发生,但是统计结果表明,有些人群尤其容易遭受贫困.首先是家庭结构,单身母亲家庭贫困率在3_40%,而单身父亲家庭的贫rHEIn'R_Y>ZI='O0Z1广10刃》刀困率只有5—10%,如果单身母亲带着18岁以下的孩子,那么贫困率高达50%以上.美国的贫困人口有三分之二是这些单身母亲和她们的孩子,传统的父母一子女的家庭结构受到很大挑战,遭到破坏的家庭结构是当今与美国贫困率相关程度最高的变量.其次是民族,
7、黑人的贫困率长期以来都比白人贫困率高一倍,南美裔美国人的贫困率也比白人高一些.当然这其中又混杂了家庭结构的问题,黑人家庭有47%是只依靠母亲的收入的,而白人的只有14%.年龄也是一个要素,在美国,老年人贫困率比年轻人低,尽管我们经常把老人和穷人联系起来,但实际上65岁以上的老人的贫困率比全国平均水平低得多,他们的房屋贷款已经付清,医疗方面有医疗保障制度为他们支付大部分费用,所以尽管他们的收入没有工作时多,但是他们的支出也比从前大大减少,仍然使他们拥有更多的可支配收入.资产状况,即个人净资产,房屋和汽车价值减未付清的贷
8、款,公司资产减负债加银行存款,股票,债券,不动产.所有的贫困率的计算都只考虑收入不考虑资产,这使得一些富有的人因为没有工作而被政府划定为"穷人".实际上老人平均比其他年龄阶段的人富有一倍,他们的平均财富是刚成年的人的十倍.很多贫困是暂时的,与此相适应的是大多数福利补助也都是暂时的,一般不到3年,9o年代的贫困率是13一l5%,而80年代是25%
