选读：从衰败的树根到鲜活的浮萍

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1、【选读】从衰败的树根到鲜活的浮萍：因特网对传统报纸的挑战科林·斯帕克斯英国威斯敏斯特大学传播与媒体研究所所长、教授本章将集中讨论因特网对报业所产生的影响。在过去的几年里，报纸作为最古老的大众传播媒体，不断地受到因特网所带来的冲击，并且不得不尝试着去适应这个被因特网所改变的全新世界。因特网对报纸的挑战是多方面的：从新闻报道的写作风格到报纸版面的排版样式，从新闻业的道德准则到报纸的经营模式。在这里，我最关注的是报纸的经营模式，当今世界，几乎所有的印刷媒体都已经商业化，而媒体的商业化运作必须依赖于一种稳定的、赢利的经营模式。迈克尔，舒德森曾经评论说，怎样确定新闻是否赢

2、利，是一个需要反复考虑的问题。如果一本商业出版物无法获利，老板们就不会让它继续存在下去，也就更谈不上通过这本出版物去实践所谓新闻业的“第四权力”、社会调查、公共论坛等方面的职能了。因此，全面考察因特网在经济层面上给报纸所带来的；中击和影响，对于我们认识报业的未来发展趋势就显得尤为重要。当代的商业化报纸对于促进民主的作用十分有限，但是无论怎样，它们总还是公民了解世界的一个主要的窗口。用我们在这篇文章中经常提到的一个关键词来表述的话；那就是商业化报纸好歹是公共领域的一个关键组成部分。无论初衷如何，任何想改变报业经营模式的人或事，都将对社会政治产生重大的影响。以某种局

3、限的眼光来看，在资本主义民主社会里，在公民影响社会发展方向的进程中，报纸起到了非常重要的推动作用。因此，本文着重探讨的远远超越于如何写好网络新闻之类的操作层面的问题，它更关注的是，因特网传播对社会的政治结构产生的影响会达到什么样的程度。本文所进行的调查，其目的旨在尝试回答这样一个问题：因特网的出现，会给报纸的民主功能带来什么样的重要意义?针对这个问题，我将从五个方面展开论证：首先是观察报纸如何利用因特网发展在线新闻；然后将探讨网络报纸发展的优势和不足；第三讨论网络报纸的记者如何发现和报道新闻；第四探究报纸与因特网融合之后，给整个产业所带来的变化以及报业可能对此做

4、出的反应；最后则是对上述各种现象和变化所带来的影响做一个评价和总结。因为因特网的迅速崛起只是最近几年的现象，它究竟会对社会的方方面面造成什么影口向，现在很难得出一个十分确定的结论，所以我在这里所做的探讨只是抛砖引玉，随着今后业内人士积累更多更丰富的研究经验，必将会对我的不足进行指正。与因特网融合传统的大众媒体毫不迟疑、十分迅速地在网络世界占据了它们的位置。调查显示，到1999年6月2日，由传统媒体设立的网站多达11389个(E&P，02／06／99)。调查还显示，这些传统媒体包括报纸、杂志、广播、电视等各种形式，如下图13.1所示。印刷媒体，尤其是报纸和杂志已经

5、意识到与网络融合将极具诱惑力，调查数据显示，因特网上传统媒体所设的网页中，报纸和杂志占据了一半以上。另一点值得注意的是，因特网出现以前，不同的传统媒体互相差别很大，但借助于网络，它们之间便有了某种共性。比如报纸和电视，报纸本来只是一张印刷纸，通过人力递送到读者手中；而电视则通过无线电微波技术和电磁波传送信息。现在，两者的信息都可以通过光缆网络传输、由相同的、更为先进的无线电微波接收器接收。以前，报纸由邮递员清晨投递到您的邮箱，电视机则立在您家客厅的墙角，等待您有时间的时候打开它；现在，您可以在任何时间通过电子链接方式同时观看或者浏览这两种不同媒体的节目或者信息。

6、在传统媒体领域，报纸和广播电视实际发挥的功能，往往由自身一定的经济逻辑所决定。比如在美国，因特网崛起之前，报纸和广播电视主要都是私有性质的，并且由不同的法律规章所制约。尽管它们都是“媒体”，但是确切地说，从媒体消费者的角度看，它们是两种不同的社会现象。而在网络媒体领域，它们的身份没有丝毫差别。网络的存在形式使得各种媒体在形式、时间、社会消费等各方面的差异不复存在，而这些差异原本是不同媒体占领市场、求得生存的自身特色。如图13．2所示，传统媒体在因特网上占据一席之地是最近几年的事，图上的两组数据由两个不同的调查机构所提供，很难判定哪一组更为准确，似乎这也已经不是问

7、题的关键，我们所要关注的是，这两组数据显示出整个传媒产业到底发生了什么显而易见的、重要的变化。从这个意义上讲，这两组数据实际上说明了同一个问题，某些报纸和专业新闻机构很早就建立了通过拨号上网浏览的网络版，并且发展到后来成为其商业化运作的工具，即通过付费订阅的方式；把来源于报纸或杂志印刷版的内容，以电子版的形式提供给网络读者。从上图可以看出，1993年的时候，几乎没有独立存在的电子报纸，学术界和产业界也都无法预测报纸的电子版究竟是怎样一种形式。各家报业公司(绝大部分都是私营公司)在探索各种可能的传送技术，不过当时那些探索也只是处在实验阶段。到了1994年底1995

8、年初，报纸迎来了真正的网