浅谈题元理论应用和其争议

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1、浅谈题元理论应用和其争议　　摘要：题元理论是近年来在现代语言学理论研究中出现的热点课题之一，语言学家用该理论解释了英汉语言中的多种语言现象。本文在前人研究的基础上，通过列举英汉语言中题元理论的应用及一些语言学家对题元准则的争议来说明这一准则的正确性。人们之所以否定题元理论，是因为在理解中忽略了是否同处于一个谓词的论元或题元角色。关键词：题元理论应用题元准则一、引言进入20世纪80年代中期以后，题元理论（ThematicTheory）以及用该理论对语言现象进行分析已成为现代语言学的一大热点。最早明确提出“题元角色”（Theta12Role

2、）等概念的是Gruber在1965年的博士论文“句法与语义中的词汇结构”一文中，他提出了“题元角色”的概念并对此进行了详尽的描写。Chomsky在80年代初提出的“管辖与约束”理论中对题元理论的引进，促进了该理论的进一步发展。题元角色概念的产生及运用反映了语言学家对句法结构与语义角色关系的关注，及对词汇意义对句法结构影响的讨论。通常认为，题元角色是由谓项指派（assign）的，谓项与题元角色之间的关系是谓项所表达的事件或活动的参与者之间的关系，因此，其性质是语义的，而非句法的。它和论元（argument）不同，论元是指带有题元角色的名词

3、性成分，它在句子中所占的位置称作论元位置，论元同时具有句法属性。题元角色必须通过论元得到体现。温宾利在《当代句法学导论》一书中列出了常见的七种题元角色：施事（Agent/Actor）、述题（Theme）、感受者（Experiencer）、受益者（Benefactive/Beneficiary）、目标（Goal）、来源（Source）、方位（Location），并给出相应的解释。施事：实施动词所表示之动作者；述题：受到动词所表示之动作或状态影响者；感受者：感受动词所表示之心理状态者；受益者：从动词所表示之动作或状态中受益者；目标：动词所表

4、示之动作的目标；来源：动词所表示之动作的来源；方位：动词所表示之动作的方位。有的语言学家认为Theme为客体，并将受影响的客体称作受事，这只是指称不同而已。一般认为，题元角色通过映射的方式，按照一定的等级分派给题元，同时必须遵循题元角色与论元之间的两个条件：即一个题元只能被分派一个题元角色，一个题元角色只能分派给一个题元。这就是题元准则，换言之，题元角色与论元之间需一一对应。二、题元理论及其应用（一）题元理论在词法上的解释12我们首先从一些简单的语言现象入手，用题元理论来解释这些现象。（1）IgaveMary.从题元理论来看，动词“gi

5、ve”应该带有三个题元角色：施事、客体和目标。但此句中的“give”只有两个两个论元，“I”和“Mary”分别与施事和目标相对应。“客体”这个题元角色没有论元来实现，违反了题元准则中“每一个题元角色都必须分派出去，而且只能分派给一个论元”这条规则，所以这句话不符合语法习惯。英语里有一类动词，如“arrive、appear、go、occur”等，叫作非宾格动词（unaccusativcverb），它们表面上看起来与普通动词一样，如例（2）a。与普通动词不同的是，非宾格动词大都可用于“There句型”，如例（2）b。（2）a.Adogapp

6、eared.b.Thereappearedadog.12如何解释上述现象？我们可以通过题元理论来分析。从论元结构看，非宾格动词属于一元谓语，它只有一个域内论元，没有域外论元。什么是域内、域外论元呢？Chomsky（1988）和Grimshaw（1990）根据论元与论旨标记关系的远近，将论元划分为域内论元与域外论元。客体位于VP之内，由动词V来指派题元角色，是域内论元；主体在VP之外，由整个VP来指派题元角色，是域外论元。域内论元的选择会影响到域外论元的选择。非宾格动词的论元如果处于宾语位置，就可以通过论元移位的方式移到表层主语的位置。移

7、位以后，非宾格动词结构看上去与普通动词结构一样。非宾格动词用于存在句，其实是内论元滞留原位形成的。非宾格动词没有域外论元，因此在主语位置加上虚词“there”，以此形成存在句。例（2）b中的虚主语“there”和停留在原位的名词词组形成一条语链，虽然位于主语位置的“there”没有题元角色，但能得到主格，它通过语链的联系将格位传给后面的名词词组“adog”。这样，后面的名词词组既有格位，又有题元角色，符合句法要求。（二）题元理论对句法现象的解释（3）a.Theoldmandiedthebed.b.Theoldmandieinthebed

8、.为什么a句是错误的？我们知道，题元准则要求句中谓词的每一个题元角色必须且只能分派给一个论元；同样，句子每一个名词短语都必须得到一个而且只能是一个题元角色。一个名词短语倘若得不到题元角色，就必然会产生错误的