从《说文解字》女部字看中国古代女性文化.doc

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1、从《说文解字》女部字看中国古代女性文化  【摘要】东汉许慎所著的《说文解字》是我国第一部有体系的字书,也是研究先秦、秦汉历史的宝贵资料。书中女部字数众多,包含丰富历史信息,本文由此入手分析中国古代女性文化。少数女部字反映了母系氏族社会女性地位崇高的史实,而父权社会中歧视女性的表现则十分突出。从此可以看出我国古代女性地位的转变。  【关键词】《说文解字》;女部字;女性文化  东汉许慎所著《说文解字》是我国历史上第一部有条理、有体系的字书,全书共收九千三百五十三字,字体包括东汉时通行的隶书和一部分篆书,包涵了丰富的历史信息,是研究先秦、秦汉历史

2、的宝贵文献资料。本文拟从书中女部字入手,结合历史文献、考古学及民俗学资料,对中国古代女性文化的几个方面进行简要分析。  《说文解字》中女部字共258个,是全书中字数最多的部类之一,这从侧面展示了女性文化的重要性。女部字大致可分为以下几类:姓氏、字号、婚姻、家庭、亲属称谓、美貌、德行以及为数不少的贬义词。由于女性文化内容十分庞杂,分析难以面面俱到,本文只选取几个重要方面加以研究,以窥古代女性文化之一斑。  一、母系氏族社会的遗存  母系氏族社会产生于旧石器时代晚期,在新石器时代早期和中期达到鼎盛。这一时期,女性因在生产劳动中起着更大的作用而成

3、为整个社会的中心,社会地位较高,财产也是按母系继承。《说文解字》成书于东汉时期,但收录了不少上古时期流传下来的汉字,此外语言文字本身具有保守性和稳定性,因而我们从中还是可以看见一些母系社会的遗迹。最明显的就是“姓”字和一些古老的姓氏、名字。  “姓,人所生也。古之神圣母,感天而生子,故称天子。”孕育下一代是女性光荣的天职,女性要为此付出无数艰辛甚至是生命。“女”和“生”合在一起,正是表现了先人们对背负这一重大使命的女性的感激和崇敬。然而“姓”字所蕴含的深意远不止此。实际上,“姓”字反映了人类社会早期的社会形态——母系氏族社会以母系为中心、子

4、女“只知其母,不知其父”、继承母亲财产地位的历史事实。在这种情况下,来自母亲的“姓”说明了一个人的来历,标明了他的族属。  与此相对应,女族字中有一系列的姓氏用字。母系氏族社会中,“姓”最基本的功能是区别不同的氏族,而氏族以母系血缘为中心,女性有着较高的地位,故上古时姓氏大多从女,如中国历史上最著名的两个姓氏姬和姜。姬是黄帝的姓,“黄帝居姬水,以为姓”,姜则是神农的姓,“神农居姜水,以为姓”。此外还有赢,“少昊氏之姓也”,姚,“虞舜居姚虚,因以为姓”,妘,“祝融之后姓也”等十几个姓氏用字。  “威,姑也。从女从戌。”“姑,夫母也。从女古声。

5、”虽然“威”、“姑”到现在仍是汉字中的常用字,但其含义却与古时大相径庭。《说文》中的姑即现在所说的婆婆。至于“姑”后来怎样被“婆”所取代,而“姑”现在所通行的“父之姐妹”的含义又是何时出现,其复杂的演变过程已难以推测。有学者认为这种现象是族外婚的产物。两个氏族之间世代互相通婚,妻子的父亲和妻子的丈夫同属一个氏族,父亲的姐妹同时也是丈夫的母亲,这样“父之姐妹”和“夫母”的意义就能重合。①这种婚姻现在仍然存在,是近亲结婚的一种。但是原始社会中这样的婚姻是否真的普遍存在,“姑”字的产生和演变是否真是如此,现在还缺乏足够的证据。至于“威”字,它的含

6、义就更让人难以理解了。徐锴从阴阳五行的角度解释说:“土盛于戌,土阴之主也,故从戌。”但从字形来分析,威由戌和女两部分组成。在古文字里,戌是一个常见的构字部件,形体是一种武器的象形,意味着战争、军事权力等。武器为什么和女性并列在一起呢?这与女性较少参与军事活动的一贯形象并不相符。实际上,这正是折射了母系社会中女性或女神高高在上的权威。  二、父权社会的印迹——男尊女卑  进入父系氏族社会后,男性由于在社会分工、体力方面的优势很快取代了女性在社会中的主导地位,女性日益成为被奴役的对象。掌握了社会权力的男性开始诋毁女性,把女性愚昧化。失去了光环的

7、女性不得不离开原先叱咤风云的社会舞台,被圈禁在家庭的小天地中,成为传宗接代的工具。《说文解字》成书的东汉,正是封建社会定型、儒家价值观一统天下的时代,男尊女卑的观念已成正统,故从书中女族字中可以看出对女性的歧视。  “婦,服也。从女持帚洒扫也。”这个字反映了封建社会中妇女的典型形象。帚是一种洒扫工具,女子持帚,表示从事家务劳动。这正是社会对女性的一种定位。“男主外,女主内”。然而,书中对“婦”字的定义不止于主持家务,更重要的是“服也”,即服从。是否懂得服从成为整个社会对女性的评价标准。封建社会提倡女子应遵从“三从四德”,“三从”即在家从父,

8、出嫁从夫,再嫁从子。女性终其一生,只能服从别人,毫无自主权利,实在是一种悲哀。  在婚姻中,女性只能依附于男性,毫无主动权,这一点可以从很多与婚姻有关的女族字中表现出来。首先,“

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