从美国电信业看电信产业自然垄断属性的演化

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1、从美国电信业看电信产业自然垄断属性的演化摘要：在很长一段时间内，世界各国的电信业都被认为是自然垄断的。和电力、铁路、自来水等产业一样，人们认为在电信产业如果允许多家企业竞争，会导致大量的无效投资，产生多余的线缆、管道、电源等相关设备，造成资源的极大浪费。当然，“电信业是自然垄断的”这一理论的形成，也经历了一段时期，才被确定下来。本文以美国电信业为例，对电信业自然垄断论的形成过程及这一时期电信市场的基本特征进行简要分析，以验证其是否符合自然垄断的条件。关键词：自然垄断；市场需求；美国电信一、电信业自然垄断的产生美国作为电话的诞生之地，至到今天，依然是世界上电信业最发达的

2、国家之一，拥有许多世界级的电信企业，不论是电信制造业，还是电信运营业，都对世界电信市场的发展具有巨大而深刻的影响。1876年，美国人亚历山大·贝尔获得了电话的发明专利权，次年便成立了贝尔电话公司。从1877年至1893年的16年间，贝尔公司在美国专利法的保护下垄断经营电话业务，并且拥有自己的设备制造商——西电公司。显然，这个时期美国的电信业并不是自然垄断，而是一种专利垄断。到1892年，全美电话网上连接的电话从1878年的11000部增长到266431部，年平均增长率接近22%，贝尔公司从中获取了丰富的垄断利润。1893年贝尔公司的电话专利到期，大量公司加入到电话业务

3、的竞争中，最高峰时全美有6000家左右的电话公司。贝尔公司损失了大部分的市场，并于1899年被其原来的长途电话子公司at&t所兼并。这一事实进一步说明，贝尔公司这种依靠法律保护所形成的垄断地位是暂时的，不是自然垄断。1902年，刚刚兼并贝尔公司的at&t拥有美国55%的电话市场，其它数千家公司占有余下的45%。此后，at&t开始有计划地兼并其它电话公司，并提出“一种政策、一个系统、普遍服务”的目标。最终，at&t利用自己通达全美的长途电话网络，巧妙地运用网间接续和交叉补贴两种手段，成功地确立了自己在美国电信业的独家垄断地位。网间接续，是指非at&t公司用户的电话，无法

4、拨入at&t的网络内，这样一来就使得许多地方电话公司的用户，可以呼叫的范围仅限于本地区，电话的使用价值相比at&t公司的用户大大下降。交叉补贴，是指at&t公司利用长途电话的高额收费创造的巨额利润对市话进行补贴，使得at&t公司的市话可以低于成本运行，从而其市话资费要比其它公司的低得多。质量和价格的巨大反差，使其它电话公司无法同at&t竞争，其结果是：要么倒闭，要么被at&t兼并。到1913年，全美仅剩1500多家电话公司，总计占美国5%的长途电话市场，15%的本地电话市场，完全无法与at&t公司相提并论，从1913年开始直到1984年，at&t牢牢占据着美国电信市场

5、绝对霸主地位达七十年之久。在20世纪80年代以前，即微波、卫星、光纤等技术出现(对at&t的长途有线传输网形成替代效应)之前，at&t的网络在提供长途、市话、传真等电信业务方面，均具有明显的规模经济和范围经济。相对于这个时期的任何竞争者而言，at&t都具有明显的成本和质量优势，从而使得新企业进入电信业与其竞争是无效的。所以，这段时期美国电信业符合自然垄断的经济特征，可以认为是自然垄断的。因此，尽管1913年和1949年美国司法部两次对at&t提起反垄断诉讼，其结果也只是at&t以有限的让步换取政府对其垄断地位的承认。at&t所赖以成功实现垄断的两大手段：网间接续和交叉

6、补贴，也契合当时电信产业的两大经济特性：网络外部性和规模经济性。网间接续政策的成功，是利用了网络外部性所产生的效用优势；交叉补贴政策的成功，则是利用了规模经济性所产生的成本优势。所以，在1984年以前的这段时期内，不仅是美国，世界各国的电信业都采取垄断和垂直一体化结构，都对电信业的价格和市场准入实行严格规制，通常的做法是授权某家企业垄断电信业的全部生产或服务，并由政府规制来维持这家企业在市场上的垄断地位。以美国为例，根据1934年颁布的《通信法》，美国电信业的规制体制得以建立。依法成立的联邦通信委员会(fcc)负责监督和管理州际通信业务以及国际通信业务，各州的公益事业

7、委员会(pucs)负责管理州内通信业务，各规制机构主要通过进入规制和价格规制对电信业进行管理。at&t被置于联邦政府和州政府的规制之下，接受政府定价并承担普遍服务的义务。二、电信业自然垄断属性受到质疑如前所述，电信业在各国曾长期被视作为自然垄断产业，其依据是电信业的规模经济性和网络经济性。但是，20世纪80年代以来，电信技术的快速发展以及电信需求的快速增长使电信业的自然垄断特性出现了弱化。微波技术、计算机技术以及光纤技术等科学技术的快速发展不但形成了对传统电信技术的替代，而且大大降低了提供电信服务所需的固定资本规模及投资的沉淀性，为新企业的进入创造了