数学大师启示录_莱布尼兹.pdf

数学大师启示录_莱布尼兹.pdf

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1、我有这么多的想法,假如某一天某地的人能够比我更深入地对它们加以研究,并且把他们思想的妙处和我的劳动结合起来,这些想法很可能有一天会得到利用。——莱布尼兹由远而近的马车蓝天白云之下,大地恬静而舒展。西斜的太阳让树林、田野和远处的山峦都带上了倦意。灰褐色的道路一眼望不见尽头。一辆马车由远而近,嘚嘚嘚的马蹄声表明它在急速地赶路。颠簸的车厢里坐着一个英俊的青年。他不凭窗眺望,却埋头在旅行箱上疾书。当他停笔思考的时候,深思的目光中露出一丝怏怏的神情。一个人受到不公正的待遇,难免不高兴,何况是个血气方刚的青年。20岁的莱布尼兹刚刚从莱比锡大

2、学毕业。因为嫉妒他的知识和才华,教授竟会借口他太年轻而拒绝他的博士学位的申请。莱布尼兹一气之下离开莱比锡,决定到纽伦堡去争取学位。他现在赶写论述教授法律新方法的论文,就是为迎接新的学位考试作准备。少年在沉思中1646年7月1日,戈特夫里德·威廉·莱布尼兹出生于莱比锡的书香门第。父亲弗雷德里希是莱比锡大学的伦理学教授。母亲卡德琳娜·舒马克是斯拉夫人的后裔,也是书香门第。莱布尼兹一家三代为萨克森政府服务,可以说是典型的士大夫阶层。小莱布尼兹在浓厚的学术气氛中长大。他进尼可莱学校的时候,已经显出他的早熟。教师想用固定的教材来限制他,免

3、不了出现早熟儿童和常规教育之间常见的矛盾。小莱布尼兹不愿意接受老师的限制和校规的约束,主要在家里自学。他8岁开始学习拉丁语,12岁能够用拉丁文作诗,很快又精通了希腊语。1652年,小莱布尼兹才6岁,父亲不幸病故。他想念父亲,常常跑进父亲的藏书室,翻阅父亲生前阅读的书籍。小莱布尼兹继承了父亲对历史的兴趣。从父亲丰富的藏书中,他知道了古希腊的文明和罗马帝国的兴衰,十字军和成吉思汗的征讨,迷人的中国和印度的东方文化,……古代语言的学习已经满足不了他的求知欲望。连绵30年的德意志内战好不容易结束了,但是它给国家和人民留下深重的苦难,动摇

4、了小莱布尼兹对古代战争的向往。算术中单调的运算也使他感到乏味。和笛卡儿一样,莱布尼兹在阅读的时候愈来愈多地停下来沉思默想,而且随着年龄的增长,思考得愈来愈深入了。亚里士多德是学术史上一位伟大的权威人士,虽然后来受到伽利略等人的挑战,一般人对他的学说是顶礼膜拜的。他的逻辑学三段论法,学者都奉为金科玉律,可是小莱布尼兹感到不满足。他认为,逻辑学不但应当帮助人们正确地思考和表达,而且应该使人们能够科学地、更富有成效地推理。莱布尼兹慢慢地萌发一种“普遍数学”的思想。他想通过数字和符号的组合和运算来思索推理,从而发现新的客观规律。许多这样

5、年纪的孩子还处于混沌之中,小莱布尼兹想像的奔马却已经驰骋到荒无人迹的原野上了。1661年,15岁的莱布尼兹成了大学生,在莱比锡大学攻读法律。他在学习法律的同时还广泛阅读哲学和历史的著作。开普勒、伽利略和笛卡儿等自然哲学家的作品使他耳目一新。和以前的哲学家单纯的思辨不同,他们使用数学语言来分析自然的数量关系。莱布尼兹认识到,要了解自然,必须学习数学,因此,两年以后,他来到耶拿大学听艾哈德·维格特的数学讲座学习欧几里得几何。维格特教授虽然算不上是富有创造力的数学家,但是欧几里得几何本身的魅力使莱布尼兹着了迷。要不是他头脑里已经装满各

6、式各样的思想见解,他可能选择几何作为自己的终身事业了。欧几里得几何体系的逻辑力量对他产生这样深刻的印象,以致他后来试图用欧几里得的公理方法来处理伦理学;古希腊几何学家的光辉形象也使年轻的莱布尼兹无比崇敬,他深有感慨地说:“了解阿基米德和阿波罗尼奥斯的人,对后代杰出人物的成就不会再那么钦佩了。”阿基米德等先驱者们的伟大精神鼓舞着莱布尼兹去探索自然。宏大理想莱布尼兹没有沉醉在几何学里。他有更宏大的理想。从耶拿大学回到莱比锡,莱布尼兹又致力于他主修的法律,准备考博士学位。但是,他少年时代酝酿的“普遍数学”的思想时常萦绕在脑际。在研读笛

7、卡儿著作的时候,他觉得笛卡儿重视代数方法是有道理的。但是,代数不应该停留在数量关系上,还要应用到逻辑推理上去。他感到“普遍数学就好比是想像的逻辑”,应该能够论述“在想像范围内可以精密确定的一切东西”。代数的符号表示概念,代数的运算代替推理。有了这种“代数逻辑综合”的科学,就可以建立起推理的普遍系统。想到这里,他按捺不住澎湃的思潮,连夜把自己的体会写下来,并且取名为《论组合的艺术》。莱布尼兹指出,他的目的在于创造“一种普遍的方法,在那里,一切理性的真理都归结为一种计算。这是一种通用的语言或文字,但是它同到目前为止所设想的一切语言或

8、文字截然不同。计算中的符号以至语言支配着推理,而错误,除了事实的错误以外,就仅仅是运算发生的错误了。要形成或发明这种语言或特征是非常困难的,但是,不用任何词典,要了解它却是非常容易的。”后来,他还向惠更斯介绍过这种方法:它具有“完全不同于代数的全新的特征,它对于

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