网络虚拟财产继承问题探析

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1、现代人习惯通过网络平台，如QQ、博客、E-mail等与他人交流、表达感情，不用再写纸质版的日志，不用翻看传统的相册，而是将自己的生活、学习、工作和娱乐越来越多地转移到网络空间上。人们去世后在网络世界中留下的在虚拟财产该如何处理，其能否作为遗产予以继承？这是网络时代民众普遍关注的重大问题，亦是在《中华人民共和国继承法》（以下简称《继承法》）修订过程中被反复讨论的疑难问题。　　欲破解上述难题，需要依次回答以下三个问题：（1）网络虚拟财产的可继承性问题，即该项财产是否继承法上的“合法财产”？（2）网络虚拟

2、财产之客体及范围如何界定？（3）网络虚拟财产作为遗产予以继承时在程序上还有哪些问题需要解决？如继承人拥有网络虚拟财产之证明、网络服务提供商应尽的义务和责任以及无人继承的网络虚拟财产的处理等。　　一、网络虚拟财产的可继承性　　（一）实践需求　　1．司法实践　　法律规范的缺失导致实务混乱，这使得以下两个前置性问题无法得到有效解决。这种状况对法律完善提出了迫切的要求。　　（1）网络虚拟财产是否法律保护的财产。中国互联网络信息中心公布的数据表明，截至2013年7月我国网民数量已经达到5．91亿。［1］网络虚

3、拟财产作为新生事物开始进入人们的视野，关于网络虚拟财产纠纷的案件也日益增多。其中，对于网络虚拟财产是否为法律所认可和保护的财产这一基本问题，各地人民法院在法律未作明确规定的情况下，依据自己的理解作出判决，造成司法机关操作不统一、各行其是的局面。如表1所示。　　表1  　　（2）网络虚拟财产是否继承法承认的财产。在现实生活中，有关网络虚拟财产继承纠纷的案件开始逐渐增多。在国外，2005年，美国士兵贾斯丁在伊拉克阵亡，其生前很多照片存放在雅虎信箱里，他的父亲向雅虎公司要求登录儿子的账户，以便收集更多的有

4、关他的生平细节。雅虎公司却声称它的服务协议条款规定不得泄露使用者的私人邮件信息，并且邮箱账户随使用者的死亡而终止，雅虎公司将删除这个账号。［6］在国内，就电子邮箱而言，2010年湖南省的王先生因车祸去世，其妻子要求腾讯公司提供王先生的QQ邮箱密码以便整理丈夫保存在邮箱中的两人的照片留作纪念，而腾讯公司的管理者认为QQ号码所有权归腾讯公司所有，用户只拥有号码使用权，QQ号码不属于法律上遗产的范畴。［7］类似的事件时有发生。［8］此外，网络游戏中游戏装备、［9］在淘宝网上开设网店的账号［10］继承问题也

5、屡有发生。　　上述案件的焦点在于网络虚拟财产是否属于现行法律保护的财产。我国目前尚无规范网络虚拟财产之立法，学术界和实务界对其是否为继承法上的合法财产尚未达成共识，这极不利于相关案件的正确处理，极大地影响了司法的权威性和公正性。　　2．社会需求　　网络用户在网络平台上储存照片来纪念美好瞬间，发表博文来抒发内心感情，通过电子邮件来寄托相思……网络虚拟财产的货币价值可能较小，其所承载的更多的是被继承人的精神利益。［11］继承绝不只是财产利益的传承，其还与一定的社会形态及生产关系的表现形式相适应，更加关注

6、的是社会关系的更替。因此，对网络虚拟财产来说，相对于其经济价值，其所体现的精神价值的继承更有必要。法律应关注并回应这一社会现实需求。　　网络虚拟财产的交换价值是其经济价值的外在表现，这种经济价值也是网络虚拟财产能够予以继承的必要条件。网络虚拟财产的经济价值可能由于其类别不同，网络用户投入的时间、用户的等级的不同而有所不同。网络虚拟财产的经济价值也要求法律认可其可继承性。　　网络用户通过各种方式和途径不断地创造自己的虚拟财产，虚拟财产在个人生活中扮演着越来越重要的角色。有关网络虚拟财产继承纠纷的案件也

7、会随着社会的发展日益增多。因此，将网络虚拟财产作为遗产予以继承，是法律适应变化了的客观实际的需求。［12］　　（二）法律定性及其理论说明　　1．法律定性　　目前，对网络虚拟财产之概念法律还没有作出明确的界定，学者所持观点各异，也有学者将其称为数字财产、信息财产。［13］广义的网络虚拟财产更加强调“虚拟”性，只要是数字化的、非物化的财产形式，一切存在于网络虚拟空间内的、由持有人随时调用的专属性数据资料都被纳入网络虚拟财产的范围，而不管其是否具有交易价值。［14］因此，其外延就较为广泛：网络域名、QQ号

8、、博客、电子相册等。广义上的网络虚拟财产范围广、种类多、形式多样，基于其在某些方面所具有的共性，可以将其分为两大类型：一种是虚拟网络本身；［15］另一种是存在于网络上的虚拟财产。就虚拟网络本身而言，其是非常重要的网络虚拟财产。［16］就存在于网络上的虚拟财产而言，其在现实生活中又主要分为以下几种类型：（1）账号密码型，如QQ号、游戏账号、微信账号等；［17］（2）信息资料型，如网络通讯录、电子邮件、聊天记录等；［18］（3）信誉型，如淘宝网店等级、个人网上积分下载权限