科学知识一种社会学的分析

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1、第1页有充足的理由从观察这个主题入手考察知识的问题。我们的目的是把对知识的描述建构为一种自然现象。这样一种建构可以说明这样一个事实，即：来自我们感官的输入作为一种重要的刺激改变我们的信念并形成新的信念。这并不必然意味着“观察”正确地与我们感官的判断相符合（这也许仅仅是问题的一个部分），但观察对于我们说明它在知识形成中的作用却是一个极好的理由。观察的确应该被视为使环绕我们的物质世界展现为我们感知的东西的通道或入口。这样理解观察就是理解我们对之形成信念的我们对环境现实的作用。经常受到指责的是：研究知识的社会学家否认或者不恰当地弱化我们

2、周围环境实在的作用。社会学家的确时常给人造成这种印象，但基于从观察主题入手，我们要强调这种印象是对我们即将展开讨论的观点的一个误导。我们的目的很快将会表明：对知识的社会学分析如何能够并且必须确立在这样的一个前提下，知识必须奠定在认知者和实在之间的一种因果相互作用的基础上。为实现这个目标，我们首先必须遭遇感知心理学的一些重要事实。不过首先让我们看一看科学家自己对观察的一些看法。第2页科学家说他们观察到了什么作为科学家经常使用的一个语词“，可观察的”事物的类别远远比看到、听到、尝到、闻到或者触到的事物广泛得多。在实验室环境中，观察一般

3、并不简单意味着调动起感官运作。在一位化学教师要求学生观察气罐中的“红色气体”时，所产生的观察过程确实接近所关注对象的表现。但在谨慎从事以及处理正常的事例保证观察成功的同时，分神、仓促、疏忽等等，所有一切都会导致观察的失败，所以对于所看到的东西的一种正式的完全一致的书面描述并非一定出现。这样，在这里语词“观察”就不必然意味着某种接近于感官所感受的东西。况且，语词“观察”通常涉及完全不同的一类活动。物理学家们总是会说有大量的方法来观察对原子的记录，宇宙学家们则沉浸于在宇宙中观察大尺度的结构，其他的人则在谈论观察到的中微子流并将其与预测

4、出现的粒子流进行比较。在更简单的实验层面，学校实验室中暂露头角的科学家们观察到了气体的压力和温度之间的关系。所有这一切在字面意义上都是不可视的。我们不能发现任何一种按照这种方式建立起来的描述真正回答了“红色气体”会是什么。为什么科学家们会以这种方式谈论问题，是因为这种观察的扩展与视觉检验相类似吗？答案是：科学家们在他们知道的东西或引导他们发现的东西，与他们尚不知道的东西或他们想发现的东西之间，建立了一种对比。由此，他们对观察的谈论便具有了实用主义的特点，就是说它习惯于从一个情境向另一个情境的变化中划出界限，通常在一个特定的考察框架

5、内，或处于一个特定的实验中，科学家把可以观察的事物第3页从不可以观察的事物中区别出来。“观察”的语言于是就成为情境式的，或者用社会学家的语言描述“，观察语言”是“场合的”）和“索引式”）的。这些称之为“观察”的东西所具有的情境特征意味着观察将依赖于各种各样的前提和假定之上。正如上述例证所显示的那样，这些假定通常具有高度的理论特征。例如，对特定的一些中微子流的观察，将使用相当复杂的探测技术，反过来对放射要进行一种理论概括。这一点是大部分科学的分析者都认可的，无论他们是哲学家还是社会学家。这一点通常这样表达：科学中的观察是“理论负载的

6、”。关于这个结论的更精确的陈述是：观察报告是理论负载的。在一般的实验室话题中，对观察和观察报告之间一般不做区别，至少不在任何一般的、原则性意义上做出区别。但对于我们的研究目的而言，二者之间的区别是相当值得关注的。对于任何一个科学家称之为“观察”的东西，对于任何一个“具有理论负载”的观察报告，我们都可以提出这样的置疑：对于事物我们究竟精确地看到、听到、触到、嗅到、尝到什么？是一种即刻的报告吗？换言之，我们可以发问是什么样的具体观察（狭义的观察）产生了一般观察（广义的观察）。我们甚至不需要对我们实际上知道什么做出任何假定，我们也不需要

7、对知识的“基础”做出任何假定，就可以提出对观察的上述置疑。除了好奇心以及认为这种探求路线能够促使我们追踪对科学家研究工作中的个体信念的一些因果影响之外，对于这种置疑我们不需要任何其他的动机。它允许我们这样陈述问题：特定的视觉和声音如何获得一种他们究竟是什么的理论解释。这是一个观察如何变成观察报告的问题。如果不对二者进行区分，我们便不会第4页进入问题的症结。无论如何我们都需要发问：观察与观察报告之间的区别究竟是什么？当一个观察接受到一个观察报告中的表述情境会是怎样？报告中所描述的方式会反过来作用于并影响观察本身吗？是否真的存在一个观

8、察层面完全不同于对这个观察的解释？要回答这个问题我们必须求助于实验心理学的相关资料。直到我们对这个问题得到一个确定的答案，我们才能开始迈向对科学知识恰当的、自然主义的描述的第一步。对知觉的实证研究在其著作《发现的模式）的开篇，汉森（）便提出这样一个