试论工业化时期英国人口增长

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1、试论工业化时期英国人口增长摘要：人既是生产者又是消费者，人口状况与生产力和生产关系有密切关系，因此人口问题成为研究经济状况必要考虑因素。本文探讨工业化时期英国的人口增长，印证工业化时期英国人口增长与工业革命是相辅相成、互为因果的关系，它们是经济发展的两个侧面，没有绝对的因与果。关键词：工业革命英国人口增长关系汤因比曾写道：“在英国工业革命的各种事物中，……使我们惊讶的第一件事就是人口迅速增长。”①由此可见，工业化时期英国的人口增长在工业革命中的特殊地位。面对工业革命中经济与人口的“双飞”，我们不禁要问：究竟是人口的迅速增长促进了工业革命，还是

2、工业革命推动了人口的增长呢？下文将对以上问题进行论述。工业革命是资本主义完成从工场手工业向机器大工业过渡的革命，是以机器生产取代手工劳动，大规模工厂化生产取代个体工场手工生产的生产与科技革命。工业革命对人口的迅速增长起到重要作用。（一）从生存资源的角度考虑。正如马尔萨斯人口理论的前提一一食物为人类生存所必需，粮食的产量在一定程度上决定了人口的规模。工业革命之前的农业革命大大促进了英国农牧业的发展，提高了农产品产量。在1700年，1个农业劳动力只能养活1.7个人，那么在1800年则能养活2.5个人，即增加了47%。②同时，工业革命中科技的发展使

3、出口贸易的飞速发展成为了可能，大批量粮食和肉类的进口成为了现实。食物供应的增加减少了英国的饥荒之虞，为人口的增长提供了物质基础。除了“量”外，工业革命的发展还在“质”上影响人口的增长，它逐步改善了人们物质生活条件和饮食习惯，减轻了疾病的威胁，在一定程度上降低了死亡率。当然，在降低人口死亡率方面，更突出的是工医学和公共卫生事业的发展。大批医院和诊疗所相继建立；助产科成了医学的专门分支；细菌学的成就有助于控制和隔断一些传染性疾病（例如曾经危害极深的鼠疫已受到控制）。根据著名人口统计学家布朗利的推算，在1751-1840年期间，死亡率变化如下：③（

4、二）从人口再生产的角度考虑。工业革命爆发后，新的生产企业和城市勃兴，生产向深度和广度发展，需要大量的劳动力。而工业革命时期工厂化、机器化的生产使劳动力年龄结构发生了很大的变化，大批童工进入生产领域，劳动力年轻化的现象出现。据统计，在英国纺织工业工人中，1838年有5.9%是13岁以下的童工，16.1%是13-18岁的青年，18岁以上的女工占55.2%,18岁以上的男工只占22.8%。④加上城市和工厂的经济利益优势，提高生育率，提早婚龄、育龄时间成为改善家庭生计的一种手段。这在客观上刺激了出生率的提高。诺丁汉人口变化的情况似乎说明了这一点。如下

5、表：⑤（三）从生产劳动的角度考虑。一方面，工厂化生产的兴起，运河、公路和铁路等大型公共建设的发展对劳动力的吸纳，缓解了农业革命造成的剩余劳动力。另一方面，交通运输的发展也为农村人口向工业区和城市转移创造了条件。这些都为增长人口提供了劳动岗位，解决了增长人口就业生存的问题。劳动是人类所必需的，只有通过劳动人类才能获得他所需要的生产生活资料，所以当人们没有了劳动岗位的后顾之忧时，他们才能放心地孕育下一代。综上所述，尽管工业革命影响人口变化的方式是各种各样的，但说到底，工业革命的影响力最终体现在人口变化的两个基本要素（出生率和死亡率）上。工业革命的

6、发展有利于出生率的上升和死亡率的下降，最终促使人口急速增长。英国古典经济学家的创始人威廉•配第极力主张增加人口的数量，他说：“人口少是真正的贫穷。有八百万人口的国家，要比面积相同而只有四百万人口的国家不止富裕一倍。”⑥亚当•斯密论述得更明白：“一国繁荣最明确的标志，就是居民人数的增加。”⑦从这两句话中，我们不难看出人口对于一个国家经济发展的影响力。对工业革命的发展而言，人口的增长在经济发展过程中扮演的角色主要是充足的劳动力和广阔的市场需求。在经济发展过程中，人口并不是一个负面因素，劳动者更是生产力的首要因素。在原始积累末期和工业革命初期，生产

7、技术不够发达，机器化大工厂数量急速增加，资本构成中用于购买劳动力的可变资本比例较大，资本家除了积极进行技术革命之外，主要靠剥削劳动力的数量来扩大生产和增加利润。19世纪上半期，英国劳动力迅速增，1800-1831年劳动力同总人口增长每年平均为1.4%；1830-1860年，劳动力增长1.4%,人口增长1.2%。⑧劳动力的增长满足了经济发展的需求。工业革命的后期我们不否定相对人口过剩的存在，但它不仅是资本主义大工业的产物，而且是经济发展的必要条件，相对过剩人口是经济扩张和繁荣时期所需要的劳动后备军。同时，当人口增长作为劳动力为工业革命所服务时，

8、我们不能忽视的是人口转化为市场需求的庞大动力。工业革命是以消费的扩大和同时发展为前提的。⑨在人均收入不变的情况下，人口的高速增长和部分由自给自足或半自给自足的农业人