奥威尔·政治与英语语言

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1、大多数为英语而烦心的人都会承认，英语的处境不佳，并且我们不能通过有意识的行动而使这种情形有所改观。我们的文明颓废不堪，语言也不能幸免，她不可避免的成为整体衰落的一份子。随之而来，任何反对滥用语言的努力都是感情上的复古主义者，就像那些倾向于蜡烛而非电灯，或是偏爱马车而非飞机的努力一样。言外之意，这里隐藏着一种并不十分明晰的信念，即语言是自然衍生的结果，并不是我们为自身之便而创造的工具。现在可以明白了，一种语言的衰落归根结底都会有政治和经济上的原因：而不能简单的归因于一两个蹩脚作家的不良影响。但这种影响也可以是原因之一，而且能增强最初的原因并且在一

2、种增强了的形式中产生同样的效果，如此无限循环，越搞越糟。一个人可以由于感到失败而溺于饮酒，而后由于饮酒从而导致更大的失败；几乎同样的事情就发生在英语语言自身之上。她由于我们愚笨的想法而变得粗陋不堪、难以精确，而杂乱懒散的语言又使我们更容易产生愚笨的想法。问题的关键在于，此二者互为因果、相互激荡。现代英语，尤其是书面语，充斥着由于因袭而来的不良表达，而某人如果愿意为此多费心神，则可以完全避免。如果一个人可以丢掉这些不良表达，他将可以更清晰准确的思考，而清晰准确的思考，则是迈向政治重生的必要的第一步：由此，对抗不良的英语表达并非妄动之举，也并非唯有

3、职业作家才关注的内容。过会儿我再来论谈这点，希望届时我所表达的内容将更为清晰。眼下，这里有五个英语表达的样本，他们采用的都是目前习惯性的写法。这五段短文并没有经过挑选，因为他们着实糟糕——而要是挑选的话，我将会找出更烂的文章来——但是他们阐明了我们目前遇到的种种想法。这些文章略低于平均水平，但作为有代表性的例子却已足够。我将其一一编号，以便必要时的引用：（译者按：为展现作者所批评的问题，原文未翻译）1.Iamnot,indeed,surewhetheritisnottruetosaythattheMiltonwhoonceseemednotun

4、likeaseventeenth-centuryShelleyhadnotbecome,outofanexperienceevermorebitterineachyear,morealien[sic]tothefounderofthatJesuitsectwhichnothingcouldinducehimtotolerate.ProfessorHaroldLaski(EssayinFreedomofExpression)2.Aboveall,wecannotplayducksanddrakeswithanativebatteryofidiom

5、swhichprescribesegregiouscollocationsofvocablesastheBasicputupwithfortolerate,orputatalossforbewilder.ProfessorLancelotHogben(Interglossa)3.Ontheonesidewehavethefreepersonality:bydefinitionitisnotneurotic,forithasneitherconflictnordream.Itsdesires,suchastheyare,aretransparen

6、t,fortheyarejustwhatinstitutionalapprovalkeepsintheforefrontofconsciousness;anotherinstitutionalpatternwouldaltertheirnumberandintensity;thereislittleinthemthatisnatural,irreducible,orculturallydangerous.Butontheotherside,thesocialbonditselfisnothingbutthemutualreflectionoft

7、heseself-secureintegrities.Recallthedefinitionoflove.Isnotthistheverypictureofasmallacademic?Whereisthereaplaceinthishallofmirrorsforeitherpersonalityorfraternity?EssayonpsychologyinPolitics(NewYork)4.Allthe"bestpeople"fromthegentlemen'sclubs,andallthefranticfascistcaptains,

8、unitedincommonhatredofSocialismandbestialhorrorattherisingtideofthemassrevo