4Gb光纤的尴尬

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1、4Gb光纤通道的尴尬发展步履缓慢2005年，在2Gb光纤通道协议推出两年之后，4Gb版本如期而至，摩尔定律又一次闪烁着灵验的光辉。当然，业内人士都知道，这种灵验背后大多带有浓重的“政治”色彩，光纤协议技术的升级也难逃嫌疑。依笔者看来，4GbFC技术本身和周边配套设备，似乎都在暗示着4GbFC更像是一个迟来的“新”技术。在物理层上，4GbFC并无设计阻力，采用的是与2GbFC完全相同的接口标准——LCSFP。而且有理由相信，在未来下一个版本的FC技术中，依然会沿用这一标准。因为这本来就是10Gbps以太网络中的XFP标准。也就是说，光纤技术在突破10Gb之前，物理介质方面根本

2、没有技术瓶颈。也许有人认为芯片的设计是4GbFC的瓶颈，但是实际上早在2002年的时候，Brocade公司就已经开始在其Fabric光纤交换机中使用8Gb带宽的端口控制芯片了。同样是在2002年，Vixel公司被Emulex收购之前，推出过一款做在芯片上的交换机。这款SOC（SwitchonChip）在一颗芯片上就实现了20个FC端口的交换。在2GbFC推出之后，SOC迅速支持了2GbFC，其总交换带宽在2003年就已经达到了40Gb之多。由此可见，区区4Gb的带宽要求，在IC设计工程师眼中，绝对是小菜一碟。记得当年光纤通道技术从1Gb向2Gb过渡的时候，PCI总线带宽曾经

3、是个经常被提及的瓶颈。以33MHz外频工作的32位PCI总线，其理论带宽上限也只有1Gb多一点，实难担负2GbFC的工作负载。然而时过境迁，如今的PCI技术不仅可以支持全64位工作，而且外频也急速攀升，从66MHz、133MHz发展到266MHz甚至533MHz。掐指一算，533MHz外频的64位PCI-X总线已经可以达到将近40Gb的带宽。这个数字是4GbFC理论带宽的10倍之多！图1.PCI总线与光纤通道的发展从存储设备的角度来看，中端磁盘阵列中，控制器可以支持8Gb甚至更大带宽的俯首皆拾。由于光纤通道协议升级不够及时，为了充分发挥控制器的能力，迫使各磁盘阵列厂商在设计

4、控制器时拼命的增加后端磁盘环路数量。记得2001年之前，主流中端磁盘阵列一般只需要两个后端环路。不知道从什么时候起，四个甚至八个后端磁盘环路的设计开始盛行。要是4GbFC发布的早些，这些阵列控制器的设计肯定会精炼得多。了解过物理介质、核心芯片、总线技术和阵列控制器的发展状况之后，回头再看4GbFC的出现。总觉得这一新技术的闪亮登场，其实并没有多么光芒耀眼，甚至有发展速度滞后的感觉。光纤通道技术发展略为迟滞，隐约也有其“政治”原因。打开“光纤协会”网页就会发现，与其他IT技术协会相比，这个协会中缺少几个重要的会员——IBM、英特尔、微软、思科，甚至连惠普和Sun均缺席其列。这

5、些公司对IT技术发展的影响之大路人皆知，因没有这些公司的支持而没落甚至胎死腹中的例子也比比皆是。古有NetWare与WindowsNT之争，今有1394“火线”技术与USB之战，还有数不清的大小战役，都结结实实的证明了强者与趋势之间的同一关系。而翻看“光纤协会”的会员名单，其中强者寥寥，更多的是名不见经传的“潜力股”或是本行业中位列二流的“趋势追随者”。以这样的班底，实难长期领跑于产业前沿。在那些“巨无霸”之中，最让人看不懂的就是思科公司。事实上，思科公司在两年以前就已经开始生产光纤交换设备。时至今日，其该领域全球市场份额已经位列三甲之中。但“光纤协会”的会员列表中，至今也

6、没有思科的影子。桌面上的理由版本众多，而真正的玄机恐怕要到几年之后才能揭晓。对手虎视眈眈IT行业的更新速度，经常被形容为“催命般的”。用时下流行的话说，就是“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。”技术的更新何尝不是如此！就在光纤通道技术发展略微迟滞的间隙，汹涌的“后浪”已经聚积成势了。从技术角度看，光纤通道以往占据的阵地有两个：一是高端磁盘的端口；二是高端系统中主机与存储设备连接。而随着SAS技术和iSCSI技术这些“后浪”的日益成熟，两个阵地都遭受着强烈的炮火轰击，随时有失守的可能。在磁盘端口方面，光纤通道技术在扩展连接能力、性能和管理能力等方面明显优于传统SCSI技术，所以

7、博得了高端用户的青睐。自产生之初，就牢牢的占据了高端磁盘端口这个阵地。然而SAS（串行SCSI）的出现，已经彻底打破了光纤通道技术的优势。表面上4GbFC与3GbSAS相比，仍然具有一定的性能优势。但是实验室中的测试结果证明，事实并非如此。为什么呢？原因其实也很简单。大家都知道单个磁盘的性能瓶颈，主要是盘体内的机械部分，而绝非端口部分。也就是说，对单个磁盘而言，无论是3GbSAS还是4GbFC，都已经足够宽阔。磁盘端口协议的瓶颈效应，只有在磁盘数量足够多的时候才会显现。而SAS技术的优势也正是在此体现。对光纤通道技