通识教育与中国大学

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1、通识教育与中国大学关于通识教育，定义颇多，我独爱1946年华盛顿大学诺斯兰教授的定义：“通识教育，主旨在个人的整体健全发展，包含提升生活的目的、提炼对情绪的反应，以及运用我们最好的知识来充分了解各种事物的本质”。就在诺斯兰写出这段话的头一年，1945年，哈佛大学推出《哈佛通识教育红皮书》，成为至今最全面也最深刻论述通识教育的经典。红皮书开篇引用了修昔底德和柏拉图的话。前者说：“我们不需要荷马的称赞，我们已经开发了广阔的土地和海洋”。这象征着人们对自由社会的自豪感。后者说：“我们能草率地允许青少年听一些随意编造的故事，以致让他们接受那些成年后

2、不应拥有的思想吗”？这象征着教育可能带来的混乱与分歧。通识教育正是要解决这两个问题。它既要帮助年轻人成为独立的个体，拥有独特思想和个性化生活，又要使他们能适应公共生活，成为公民和共同文化的继承者。如果不把通识教育视为浪费时间的事业，我们就必须认识到，通识教育不是用各种事实塞满人的头脑的过程。通识教育的目的在于如何提高人的心智。按照哈佛红皮书的说法，则是“有效的思考能力”、“交流思想的能力”、“恰当判断的能力”以及“辨别价值的能力”。有效的思考，从逻辑思考开始，但包括更广泛的智力技能。当逻辑不够用时，有效的思考还包括对复杂的变动不居的世界的理

3、解，以及建立在理解之上的想象力。想象力不只属于艺术家，也属于每一个发明者和革新者。我们需要想象力，它能细致地体察人性之幽微，从恶到善，从恐惧到希望，在积极意义上唤起最整全的人格，进而改变或创造更美好的世界。交流能力是表达自己并被他人理解的能力。它不只是讲述，而且包含倾听。在这个人人急于表达的社会，也许学会倾听更加重要。交流是社会实体中不受限制的思想与情感交换，由此形成更繁荣与多元的智识生态。在自由民主社会，交流显得格外珍贵。极权国家可以通过暴力获得认可，但民主国家必须依靠说服，而说服必须通过交流。公民之间的交流失败，或公众与政府之间的交流失

4、败，都意味着民主大厦部分乃至悉数坍塌。判断力是将全部思想运用于经验领域的能力。判断不仅限于理解各种思想观念之间的关系，更是如何将这些思想应用到实践中去。判断力源于直接经验又超越直接经验，它建立在铁一样的事实以及明亮的思辨能力之上。柏拉图的“洞穴人”寓言和李普曼的“虚假环境”理论，揭示出人类判断力困境，也使摆脱困境成为可能。辨别价值的能力，不但指对不同种类的价值有清楚认识，而且要对它们之间的关系有所理解。道德价值、审美价值是容易困扰年轻人的两类价值。要辨别道德价值，需要将伦理理想内化于行为、感情和思想；要辨别审美价值，需要长期的审美教育、自我

5、浸淫以及创造美的实践。正是通过培养上述四种能力，通识教育努力将年轻人培养成好人、好公民、有用的人。好人意味着他具备完满的人生哲学；好公民意味着他既有独立观念，考虑自身利益，同时又重视共同利益与公共责任；有用的人则意味着他能将自己习得的知识、技能与观念，积极运用于个人职业与公共事务之中。目前，中国大学尝试通识教育的方式主要有两种：一是使用1999年教育部在32所大学中开3展的“文化素质教育课程”（俗称“全校通选课”），开设相关课程，试图提高学生的综合人文素质。但多数通选课过于注重传统典籍，其质量参差不齐，学生热情也不高；二是2005年起复旦大

6、学开始实验的一种方式，本科生第一年不分专业院系，直接进入“复旦学院”，类似哈佛、耶鲁的文理学院，从整体上改变本科的教学管理模式。出于种种原因，主要是高考和就业的因素，目前国内高校少有效仿。复旦模式未能成为主流。个人意见，出于现实的考量，两种方式可以折中调和，也即不专门划出一年来学习通识，但将“文化素质教育课程”放大、做精，分为“人文学科通识课程、社会科学通识课程、自然科学通识课程”三大类，贯穿四年大学本科。传统上，学问分成人文学科、社会科学和自然科学三个部分。人文学科促使人们理解人类与其自身的关系，也即理解人类的特质、创造力与理想；社会科学

7、旨在理解社会环境和人类制度，与之保持适当关系；自然科学则帮助理解自然环境，发现自然规律，同样与之保持适当关系。人文学科的通识教育课程，主要是帮助学生重新认识传统中国文化和建立全球视角。这就需要精心选择中西经典进行讲授，同时对全球化时代的环境问题、文化冲突、艺术交流等有充分关注。社会科学的通识教育课程，则是一种邀请式教学，通过前沿理论的介绍与现实案例的剖析，使学生站在政治学、社会学、经济学、历史学等社会学科的大门口，进而使后者能在兴趣的指引下，于其间一个或数个领域登堂入室。自然学科的通识教育课程，比较棘手，因为文科学生的知识储备可能不足，而理

8、工科学生在某些领域的知识储备可能又远超常识的范围。因此，可以考虑分开授课。文科学生主要获得最低限度的科学常识，同时熟悉自然科学研究的方法和路径，而理工科学生则可以尝试建立起立体的