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1、中国明、清社会绅士阶层的社会功能与其特权的关系LiShiYanjiU☆历史研究☆中国明,清社会绅士阶层的社会功能与其特权的关系郭向阳(广东商学院资源与环境学院,广州510320)摘要:"绅士"阶层是中国历史上,尤其是明清时期一个很特殊的阶层.这个主要由当时的文化人构成的群体,享有许多成文或不成文的特权.在社会中,他们充当着政府与人民的中介.而特别是对于基层社会的建设及其稳定局面的维护,还有文化的传承方面起着十分重要的作用.他们因为有了一系列特权而能担当这种特殊的角色,而其所承担的社会功能既是对其地位的肯定也是其阶级本质的外在表现.关键词:绅士;社会功能;特权中图
2、分类号:K249文献标志码:A文章编号:10.2—2589(2010)l1—0137—02一,绅士涵义及其社会地位的定位"绅士"在中国历史上有多种不同的表达方式,而且众多学者对其的理解也各不相同.在我国宋代就有"乡绅"这一概念,但我们所研究的这一特殊群体实际上多以明清时为主.在明代的文献中多用"缙绅"这一概念,是用来指代官员,后来又演变成"通称乡宦家居者"_ll.这是不包括普通士子的.实际上,到了清代"缙绅"不仅指退居乡里的官员,而且还包括本籍的现任官员,如康熙时的黄六鸿有记录:"本地乡绅,有任京外者,有告假在籍者,有闲废家居者."121本文对于"绅士"的定位是
3、主张以张仲礼关于"绅士"的概念的释义.他以学衔和功名来划分绅士集团.他将跻身绅士集团的途径分为两种:通过科举考试而成为绅士谓之"正途",通过捐纳的成为"异途".实际上,"绅士"的内涵主要是指退隐还乡和居于乡里的取得一定功名的学子们,即"乡绅".而发挥作用的也主要是这些基层的群体.关于"绅士"的地位这里沿用瞿同祖的分析方法.在他看来,中国封建社会中贵贱的对立是极为显着的.由此可将中国封建的社会群体宏观上分为士大夫和庶人(小人)."绅士"这一特殊阶层无疑属于所谓的士大夫群体.至于具体的划分作者所述"但以百官士庶贱民为范围"脚,在叙述饮食的时候又有"天子食太牢,诸侯食
4、牛,大夫食豚,士食鱼炙,庶人食菜."HJ从这两种叙述中我们都可以看出,"绅士"比较合适的社会定位应该是属于"士"以上包括百官在内的这一群体,也就是庶民以上皆可成为"绅士",但实际上"绅士"的大部分是属于"士"的二,中国绅士的特权表现"绅士"既然属于特权阶级,其在生活中的各个方面必然享有种种特权.他们一般被视为能与地方官平起平座的,也可以避开烦琐的礼仪规矩而自由见官,并不必像平民那样给官员跪拜.平民在称呼他们时也要尊为"老爷".衣饰上的限制在封建社会一直是用以区别贵贱的一种重要标志,因此就有"士庶之服"的区别了.官吏和绅士的帽子都是有顶子的,因为他们各自的官阶和地
5、位高低不同,而有不同的质料和形状.清制帽顶亦为品官,贡,监,生员所专用."例如一品官所戴的官帽上有一花状的金顶,金顶上还缀有一红宝石,其间有一珍珠.功名或学衔较高者如进士,举人和贡生则为无花状的金顶,下层绅士如生员和监生则为无花状的银顶."【引而且在当时,唯有绅士才可以参加一些特定的礼仪活动,如文庙的官方典礼等.在封建社会法律只是贵族用以统治人民的工具,也是其本身享有特权的规范化和合法化.这就为其提供了制度上的保障,而自己则全然立于法律之外,不受司法机构和普通法律程序的拘束,所谓"礼不下庶人,刑不上大夫"(《礼记?曲礼上》).如果是官吏则享有法律上的特权优待,若
6、有犯法,司法机关也是不能依法逮捕,审问,更不能判决罪名.即使是被解除了官职,仍能保留如赎罪等的权利."罢官所丧失的只是某种官位的行使职权,身份权利则属于个人而永不丧失……在通常情况下丧失的是职而不是官,所以致仕官的生活方式同于现任官,法律上的种种特权亦同于现任官."问因此,众多退出官场隐蛰乡里的绅士当然是特权的享有者.收稿日期:201O-02—28作者简介:郭向阳(1981一),男,河南平顶山人,广东商学院资源与环境学院,专职辅导员,助教,硕士,主要从事马克思主义理论研究.137TheoryResearch学★★理★★论138绅士除了在法律上的特权外,其在经济上
7、的特权则更重要.他们一旦取得一定的功名成为绅士即可免除徭役.不但如此,绅士还被免去了所有的人头税.甚至发展到后来这种免除人头税的特权连家族中的成员也可享有.例如在贵州黎平府学所立一碑的碑文中讲到:"凡生员之家,一应大小差徭概行永免."(《黎平府志》,卷5,第72页)虽然绅士仍要缴纳田赋,但政府往往允许他们拖欠或缓交.有的百姓就将土地诡寄在绅士名下,由绅士上报,这样百姓就可以逃避徭役.虽然这会使一部分下层百姓免除一定徭役,但更加严重的赋税却转嫁到大部分毫无依靠的下层民众身上.因此,"辛劳经年的农民徭役负担常常十倍于正常的田赋",这就造成了社会严重的两极分化,也成为
8、社会不稳定的潜在因素.三
