托马斯·阿奎那的本质观述评

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1、托马斯·阿奎那"本质"观述评摘要：13世纪伟大的神哲学家托马斯·阿奎那在早期的著作《存在者与本质》一书中就清楚地表明了他的形而上学哲学思想。对“本质”等形而上学概念的分析构成了他神哲学思想的基础。本文正是通过对《存在者与本质》一书中“本质”概念的分析和梳理,让大家明了托马斯·阿奎那的形而上学思想。关键词：托马斯·阿奎那；本质；复合实体；单纯实体；偶性“本质”作为一个现代哲学概念，主要是从西方哲学系统中引进来的。但在中国古代汉语中也有“本质”一词。该词有两种意思，一是指事物本来的形体，二是指事物的根本性质。作为一个哲学词汇，用来翻译英文中的esse

2、nce，以与现象和表象对立。马克思主义哲学传入中国之后，现代汉语以及现代中国哲学中，“本质”一词得到了广泛地应用。“透过现象看本质”，既是中国马克思主义辩证法中的哲学语言，在一定程度上也成为我们当代中国人的日常语言。为了深化我们对“本质”一词的理解，我们有必要深入到西方哲学史与宗教哲学的思想史中，考察“本质”一词的多重意义。事实上，“本质”一词在西方哲学的传统中有多重意思，亚里士多德哲学中的“本质”概念就不同于马克思哲学中的“本质”概念，即使是在以亚里士多德哲学为基础的托马斯·阿奎那的宗教哲学中，其“本质”一词的含义与亚里士多德哲学中的亦有所不同

3、。一、阿奎那对“本质”的定义及其认识本质的方法何谓事物的“本质”呢？阿奎那从“存在者”的角度出发，阿奎那认为，“存在者”是由本质和存在两者构成，因而，它是一个复合的概念，本质是其中的构成要素之一，所以我们只有先认识“存在者”，然后才能抽象出其本质。阿奎那是从两种方式来言说“存在者”的：第一，从实存的层面，实际存在的事物；第二，从逻辑的层面，即命题的真实性。但是阿奎那认为：“本质这个词不是由言说存在者的第二种方式产生出来的。因为按照第二种方式，一些事物虽然被称作存在者，但是却并不具有本质，这在“缺乏”的情况下很清楚。毋宁说，“本质这个词是由言说存在

4、者的第一种方式生产出来的。”所以阿奎那对本质的认识是从实存论的角度来思考的。在这里，“本质”具有实存性质，它不是一个普遍的概念，因而也就不是一般意义上由人的思维构造出的实体。在阿奎那看来，“所谓本质就应当意指那些为自然事物所共有的东西，各种不同的存在者就是据此归属到各种不同的属相和种相之下的，如人性乃人的本质，如此等等。”然而，作为“自然事物共有的”“本质”，从存在论的角度去看，它又存在于何处？我们又如何去认识这一“本质”呢？对此两个问题，托马斯是这样论述的：首先，“因为存在者这个词是绝对地和首先用来言说实体的，是随后并且是在次要的意义上用来言说

5、偶性的，故而本质也就内在地和真实地存在于实体之中，而只是以一定的方式并且是在从属的意义上才存在于偶性之中的。其次，由于实体可以分为单纯实体和复合实体两大类，所以“本质”在这两大类的实体中的存在方式是不同的。他说：“虽然有些实体是单纯的，有些实体是复合的，但本质却存在于两者之中。不过，由于单纯的实体是以更加高贵的方式具有存在的，本质也就以更为真实、更为高贵的方式存在于它们之中。”单纯实体之所以更加高贵，乃是因为上帝就是这样一种单纯的实体。而且也只有在这样的实体中，存在与本质是合而为一的。由此可见，阿奎那努力借助语言与逻辑这样的理性力量，说不可说的上

6、帝，通过有限来表达无限，让理性服务于信仰，体现了中世纪基督宗教哲学的鲜明特色。二、“本质”在三种存在者中的不同表现——阿奎那论“本质”与“存在者”的三种关系阿奎那认为具有本质的实体有三种：第一是复合实体；第二是理智实体；第三是最单纯的实体——上帝。（一）作为在“复合实体”中所发现的本质阿奎那说：“所谓本质，在复合实体的情况下，无非意指由质料与形式复合而成的东西。”由于复合实体是由质料与形式二者构成的，所以“本质”既在形式之中，也在质料之中。他说：“因为复合实体的存在既不单单是形式，也不单单是质料，而毋宁说是它们两者的合体。所谓本质也就是事物藉以被

7、说成存在的东西。因此，一件事物藉以被称作存在者的本质，便既不应当单单是形式，也不应当单单是质料，而应当是它们两者，尽管只有形式才适合构成这样一类存在的原因。”然而，在托马斯看来，复合实体中所发现的本质不可能具有普遍性。因为复合实体包含有质料。而质料总是表现为一种“个体化原则”。如他说：“然而，既然个体化的原则（individuationisprincipium）为质料，则似乎就可以因此说：自身同时蕴含有质料和形式的本质就只能是特殊的，而不可能是普遍的。由此也就可以得出结论说：要是所谓本质即是由定义指明的东西，则对普遍的共相（universalia

8、）便不可能下任何定义。”当代法国存在主义哲学家萨特曾经说过：“存在先于本质。”这一观点，从某种意义上说可以追溯到阿奎那。在阿奎那看来，作