美国革命在英国的反响

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1、美国革命在英国的反响（英）H．迪金森[内容提要]美国革命是世界近代史上的重大事件之一。长期以来，美国革命被解释为英属北美殖民地居民反抗英国暴政并争取独立的斗争。本文作者发现这种解释不但在逻辑与事实方面存有缺陷，而且忽视了英国在美国革命中的作用。作者认为，美国革命是英帝国内部的一场内战，是殖民地与宗主国围绕宪政问题展开的斗争。在本文中，作者从帝国统治权、臣民的权利与义务、议会主权等三个宪政问题入手，分析了殖民地与宗主国的不同立场。最后，作者对美国革命在英国的反响进行了总结，分析了英国从中吸取的教训。美国革命是世界近代历史上第一次伟大的

2、革命，时至今日人们仍能感受到它的影响。它产生出了世界上最早并沿用至今的成文宪法；在近现代世界，缔造了最大的共和制国家，创建了最具自由主义色彩的政治体制；产生了地球上最强大同时也是最有活力的民族国家。美国革命对这个世界上最强大、最具影响力的国家的诞生具有深远的意义，正因如此，学者们对其颇为关注。毫不奇怪，他们多将这一事件视为英属北美殖民地爱国者反抗大英帝国的控制并最终摆脱母国的统治赢得独立的运动，因而多集中于研究那些殖民地的政治事件和殖民地内部的意识形态方面的辩论。学者们十分专注于那些殖民地发生的事件，结果自然而然地将美国革命描绘成殖

3、民地居民先是与专制的英帝国当局论争进而采取武力手段来保全他们自由权利的活动。这种观点在革命期间被那些起义者广为宣传，后来革命成功，他们创建的新国家变得越来越强大。该观点遂成为绝大部分美国人的主流意见，直至今日。现在人们依然听见美国人宣扬他们的祖国是在自由反抗暴政的斗争中诞生的。然而，这种简单化的解释存在着硬伤。第一，它的前提是认为英国破坏了殖民地与母国之间的和谐关系，因而导致了美国革命的爆发。但是，我们有可能从其他角度来探讨这一问题。可以这么说，正星18世纪六七十年代英帝国的虚弱和美洲殖民地精英力量的增长迫使双方关系做出重新调整。可

4、参RobertW．Tucker皿dDavidC．Hendrickson.TheFallofBritishEmpire;OriginsoftheWorofAmericanlndependence(《第一英帝国的衰落：北美独立战争的起源》)，Maryland：Balfrnore，1982；JackP．Greene，PeripherieandCenter:constitutionalDevelopmentsintheExtendedPoliticsoftheBritishEmpireandUnitedStates1607-1788(《边缘

5、与中心：英帝国与合众国大政治圈的宪政发展，1607一1788》)，Georgia：Athens,1986，chapters3-5．令双方都满意的解决方案是不存在的，而北美殖民地的精英力量抓住了历史机遇从英国分离出来，从而保护了他们的利益。第二，对美国革命的主流解释一般是认为，它是美洲殖民地居民为反抗英国的奴役和维护他们的自由权利而进行的斗争，但是这却无法说明为什么在北美独立战争期间为数众多的殖民地居民一直效忠于英国而且更多的人保持了中立。在众多研究北美殖民地效忠派的著作中，可特别参阅RobertM．Calhoun，TheLoyali

6、stsinRevolutionaryAmerica1760-1781(《北美革命中的效忠分子，1760-1781》)，NewYork，1973；以及MaryBethNorton，TheBritishAmricans：他和loyalistsinEngland1774-1789(《来自英属美洲殖民地的人：1774-1789年间流亡在英格兰的北美效忠分子》)，London，1974．它同样也解释不了为什么众多黑人和印第安人宁愿受英国统治而不愿受当地殖民地精英的统治。第三，关于美国革命的主流解释让人感觉英国是专制的帝国，处心积虑地要将北美殖

7、民地居民置于其奴役之下。但是，我们看到英国在北美殖民地的力量是多么弱小，当他们向繁荣的殖民地征收按英国标准来说已是非常低的赋税时竟引发了危机，这种现象是主流解释所无法说明的。可参PeterD．C．Thorras，BritishPoliticsandtheStampActCrisis(《英国政治与印花税法危机》)，Oxford，1975．11同样，当我们看到英帝国的统治者主要关注的是如何维护法治原则以及保卫他们自认为是世界上最富自由主义色彩的宪法的时候，这种解释就更站不住脚了。H．T．Dickinson，“Britain’sImper

8、ialrialSovereignty：TheldeologicalCaseagainsttheAmericanColonies"(“帝国统治权：英国与殖民地居民在意识形态上的对立")，inH．T．Dickinson，Britainan