北美通识教育

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1、浅谈北美通识教育一、关于北美的通识教育：众所周知，现代的通识教育起源于美国，而美国的通识教育兴起，则是源于二战以后哈佛大学出版的《自由社会中的通识教育》（哈佛红皮书）。自该书出版之后，以该书为蓝本，一股同时教育的浪潮席卷全美，美国的大学自此走上了通识教育改革之路。而说到北美的通识教育，虽然加拿大的约克、维多利亚等大学开设了一套富有其自身特色的通识教育，但从通识教育的发展历程及经验来讲，还是以美国的通识教育为主。所以下面我们就着重谈一谈美国的通识教育。1943年哈佛大学校长詹姆斯·布莱恩特·科南特在任命“自由社会中的通识教育目标”

2、研究项目的报告中提到这么一段话，“美国教育的要务不是使少数幸运的年轻绅士学会欣赏‘美好生活’。它是要将自由的和人文的传统灌输到我们整个教育系统之中。我们的目的是培养最大量的未来公民理解自己的责任和利益，因为他们是美国人，是自由的人。”作为美国公民，自由精神是必不可少的学术与政治素养，而美国公民的责任与利益只有建立在自由的基础上才能得到最有效的发挥。科南特校长认为，通识教育的核心在于自由传统和人文传统的传递。美国的教育是建立在自由社会的基础上的，自由教育的目标不仅是少数学生，而是多数民众。但他们经过研究发现，自由的素质在一些方面就

3、具体体现为对广泛的学术领域的涉猎与理解（general），而“通识教育”（generaleducation）在某种程度上比“自由教育”（liberaleducation）更具优势，因而成为了教育乃至民主政治的重要手段与目标。对于美国社会来讲，进行通识教育改革的目的是培养能适应美国自由社会以及政治生活的负责任的公民。他们把这种现实归结为了四种能力：有效的思考能力，交流思想的能力，做出恰当判断的能力以及辨别价值的能力。而重点就在于这些能力需要依靠怎样的教育方式来培养。有效的思考依赖于缜密的逻辑性和其他更广泛的技能，因此要求使用者可以

4、熟练区分运用这些概念，充分发挥想象力在多种学科间建立起联系。而这些学科大体可以分为自然科学、社会科学和人文科学，虽然三个领域所使用的方法论不同，但如果一个学生能理解他所研究专业的方法，那么他就会超越其所研究的专业领域了。因而，美国的通识教育理念是与其自由社会、民主政治紧密联系在一起的，是美国精神在高度教育上的一个具体的体现。它与二战后美国教育发展所面临的挑战有关，极具特征性与时代性，所以我们不能盲目地将其拿来为我所用。但纵使大环境不同，通识教育的目标在某种程度上是相同的，即努力培养“全人”(WholeMan)、“好人”(Good

5、Man)、善良正直的公民(GoodCitizen)以及对社会“有用的人”(UsefulMan)，以人的全面发展为逻辑起点和理想目标。二、经典案例：1、哈佛大学：虽然哈佛大学通识教育与我们目前的通识教育初衷不同，指导精神不同，但毋庸置疑的是，它对通识教育深刻的探索与开创性的研究对现在的大学来说仍有着不可小觑的借鉴意义。二十世纪40年代和70年代，哈佛大学进行了当代历史上最重要的两次本科课程体系改革。40年代改革的结果是所谓的“红皮书”，强调在一个自由民主的社会必须实施通才教育的理念。根据这一理念制定的通识教育大纲(generale

6、ducationprogram)一直实行到70年代末。其主要特点是课程以导论课为主，不强调对细分的专业知识的深入掌握。到了70年代，许多人对这一课程体系设置提出质疑。经过深入讨论，哈佛文理学院对通识教育大纲进行了改革，其结果是对美国几乎所有高校都产生了重要影响的“核心课程”(TheCoreCurriculum)体系。核心课程体系的指导思想是，每一位哈佛毕业生都应该既接受通识教育，同时又在特定专业领域接受良好的训练。核心课程与一般通识教育有所区别，它认为教育的广度并非掌握一整套所谓的“伟大著作”，或是吸收一定数量的信息，或是对某些

7、领域的最新知识有所涉猎。相反，核心课程试图让学生掌握获得本科教育必备领域知识的主要方法，并试图向学生展示相关领域现有知识及其研究方式、如何掌握各种分析方法、如何应用这些方法，以及他们的价值所在。专业各分支的不同课程尽管内容各异，但是有一点是相同的，即强调特定的思维方法。核心课程并不是否认通才教育，而是通才教育的延续，只是其侧重点有所变化，更强调培养学生的思维能力和专业训练。核心课程体系的主要领域包括：外国文化、历史研究、文学艺术、道德思维、定量思维、自然科学及社会分析。哈佛大学的核心课程体系自1978年推行以后，对美国高等教育乃

8、至世界高等教育产生了极其重大的影响。2、斯坦福大学：倘若对美国近100年得通识教育做一基本考察，一般公认美国大学现代通识教育的起步是1917年自哥伦比亚大学开始，随之发展的是芝加哥大学和哈佛大学。但60年代的学生运动给美国的通识教育以很大的冲击，在此情况下，19