外语学习的本质

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1、第2章外语学习的本质.11.2外语学习的本质宁波大学外语学院范谊【内容提要】60年代以前，外语教学研究基本上是移用语言学和心理学的研究成果来解释外语学习的本质。70年代兴起的外语教学本体研究，产生了一个新兴学科----第二语言习得理论。本章将沿着这条进路，首先考察影响和制约外语学习过程的基本因素，进而根据Krashen对第二语言习得心理的研究，对外语学习的本质加以定义和描述。2．0引言任何一种语言教学理论都必须回答以下问题：语言是什么？语言学习的本质是什么？语言学习的认知过程究竟是怎么回事？如果不能对以上问题给出科学的解释，任何一种语言教学理论都难以令人信服。然而，外语教学界对外语学习的

2、本质和过程的研究，一直采取一种驼鸟式的态度，即忽视或者回避讨论以上几个核心问题，而把研究重心放在具体问题上，如教学方法的改良和创新。所以，近几十年外语教学方法和技巧不断翻新(Brown,1987;Larson-Freeman,1986)，每一种方法和技巧都宣称自己有教育学、心理学或者语言学的依据，都宣称自己是外语教学的有效途径。然而时至今日，我们对语言学习的本质和认知过程仍然不甚了了。各种时新的方法和技巧大都热闹一时后,即为人们所遗忘或为新的方法和技巧所湮没(Finocchiaro,1982)。六十年代以前，外语教学界主要是依据教育心理学中关于学习的一般理论或从语言学的角度，对外语学习的

3、本质和认知过程做外推式(extrapolation)研究。外语学习作为人类诸多学习行为中的一种，当然在一定程度上符合教育学关于学习的一般原理。语言学意在揭示语言的本质和一般规律；心理语言学更是力图揭示语言学习(习得)和使用的心理机制(innatemechanisms)。但是外语学习毕竟又是人类一种特殊的学习行为，一般的认知原理并不能够充分揭示外语学习的本质和认知过程。从六十年代开始，一批外语教学专家倡导对外语学习的过程本身进行直接的，而不是间接的观察、分析和研究。很多研究者进行了连续而执着的探索(如Rivers,1964,1968;Cook,1977;Richards,1974;Elli

4、s,1986;Krashen,1981,1982;etc.)。他们的研究成果开辟了外语教学研究的一条富于启发性的崭新进路：即第二语言习得研究(SecondLanguageAcquisition)。本章将沿着这条进路，首先考察影响和制约外语学习过程的基本因素，进而根据国内外新近的研究成果，对外语学习本面向21世纪外语教学论.12.质加以描述。2．1影响和制约外语学习的基本因素由于外语学习是一个漫长且要求大量社会化行为的过程，影响和制约这一过程的因素非常复杂。因此在外语学习过程模型的构建方面，国内外外语教育专家都提出了各种各样的模式。其中Larson-Freeman的三角模型，是从外语教学的

5、微观环境出发，简洁明了地归纳出影响和制约外语学习过程的三种要素，即教学方法/教师，学习方法/学生，语言材料/文化。然而，她对三种因素的具体内涵和互动关系缺少细致具体的分析。LanguageTeaching/TeacherLanguagelearning/learnerLanguage/CultureFigure2.1(Source:Larson-Freeman,1987:3)Stern(1983)的外语学习模型要复杂得多。他不仅剥离出了影响和制约外语教学的四类基本因素及其内涵，还细致地描绘了四类因素之间的互动关系和运作流程。因而在各种外语学习模型中，它最能够代表各家的共同观点。第2章外语

6、学习的本质.13.Figure2.2(Source:Stern,1983:388)Stern从外语教育的宏观视角出发，全面考查了制约外语教学的诸多因素。他认为，影响和制约外语学习过程的首要因素是社会环境(socialcontext)。它涵盖社会语言学、文化习俗、经济发展状况等诸多方面。学习者的主观因素(learnercharacteristics)，包括认知特点、情感特点、个性特点、学习意愿等，都受制于社会环境的影响。同样，教学条件(learningconditions)，包括教学目标、教学内容、教学过程、教学手段、教学评价都与社会环境息息相关。社会环境又通过学习者的主观因素和教学条件制

7、约着外语学习的过程(learningprocess)，包括学习策略、学习技巧、学习心理、思维运作过程等等。最终由学习过程制约着学习的效果(learningoutcomes)，包括语用能力和语言知识水平两方面。Stern的外语教学模型，对外语教学这一特殊社会活动做了全景式的描述，其核心是学习过程(learningprocess)。与Larson-Freeman的三角模型相比，Stern的贡献不仅在于他把外语教学放置于社会文化经济这一宏