英语动词过去时的非过去时用法

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1、本文要探讨的是英语过去时用法中的隐喻认知模式。英语动词的“时”是一种语法范畴，用以表示动作发生或状态存在的时间。“过去时”顾名思义，当然表示过去时间。然而在许多情况下，过去时也可以表示现在时间或将来时间，即非过去时间（non-past）,表现出语法形式与语法意义之间的一种茅盾。不过，如果从当代隐与喻理论和认知语法的角度来审视，这种貌似茅盾的语法现象又显得入情入理，合乎人的认知规律。1.过去时的非过去时间用法。英语动词过去时用来表示现在时或将来时间等非过去时间情况，主要有以下三种：[a]时态后移（backshift）,即间接引语中

2、的转述动词（reportingverb）,过去时常使所属从句的动词随着采用过去时，尽管指称的是现在。例如：（1）A:Didyousayyouhadnomoney?B:Yes,Iamcompletelybroken.[b]表态性过去时(attitudinalpast).即表示说话人当前的试探性态度，而非过去时间，多用于表示意愿或心理状态的动词。如一下指称现在时间：（2）Didyouwanttoseemenow?[c]假设性过去时（hypotheticalpast）,即在某些从句中表示与说话人所认为或期待的相反，意含现在时间或将来时

3、间的某一状态或事件下存在。例如：（3）IwishIhadamemorylikeyou.以上三种情况，除[a]类属于英语动词的时态呼应原则，合乎逻辑推理外，其余两类看来都不合逻辑，违反真实条件。例（2）询问的是当前的意愿，例（3）表达的是对现在或将来的一种主观愿望，却都使用动词的过去时，显然是一种时间上的错位（misplacement）.然而传统的描写语言学对此并不作出解释。2.“距离”。动词过去时间的非真实（unreality）用法本质上跟过去时间用法是一致的，过去时是一种“距离”时态，包括时间或现实的“距离”（remotein

4、timeorinreality）.例如：（4）Ifhewashere,hewasinthegarden.(5)IfonlyIunderstandwhatyouaresaying.以上两句都用过去时，区别在于例（4）是真实条件句，而例（5）是非真实条件句，指现在时间。但是，不论过去时间与现在时间之间，还是事实与虚拟之间，都是一种距离。由于过去时与过去时间相联系，因此往往使人们联想起“不存在”（absence）、“遥远”（remoteness）或“距离”（distance）。这些指的都是[c]类“假设性过去时”。至于[b]类“表态性

5、过去时”，实际上是在交际双方的心理空间拉开了距离。例如：（6）Iwonderifyoucoulddothatforme.例（6）中的过去时指现在时间，表示交际双方之间的关系，在说话人看来还没有达到亲密无间的程度，即心理上还存在一定的距离。3．距离与虚拟过去时表虚拟，这是现实的距离。英语动词的虚拟语气经常采用过去时表达，例如以下非真实条件句：（7）Ifitrained,thematchwouldbecancelled.句中rained采用过去时，指的确是现在时间或将来时间，这种时间上的距离映射到现实的距离，成为“非真实的现在或将来

6、”（unrealpastorfuture）。从哲学角度来看，过去时间已不复存在，不复存在的时间必然产生一种对现实的距离感。更值得注意的有趣现象是，倘若要表示“非真实的过去”（unrealpast），则采用过去完成时：(8)Ifithadrained,thematchwouldhavebeencancelled.过去完成时是英语时态中所指的一个特殊的时间段，即“过去的过去”（past-in-the-past）。并可以用时间坐标图-----------T2------------------------------T1-------

7、-------------------(then)(now)在时间坐标中，T1指的是现在时间（now），T2指的是过去时间（then），所谓“过去完成时”，指的就是T2之前的一个时间段。也就是说，它比“过去”更早，与过去某一时间点保持着一段距离，就象过去时与现在时间点保持着距离一样，同样以时间距离映射到现实距离英语虚拟语气中的这种时态后移规律使得语法时与实际时始终保持着距离，以此来表示与现实的距离。3．距离与礼貌距离表示礼貌，这是一种心理距离表态性过去时采用动词的过去时形式，如例（2），表示的却是现在时间。也就是说，语法形式所代

8、表的时间与说话人所指称的实际时间保持着一段距离，而这种时间上的距离所反映的，则是说话人与听话人之间心理上的距离。过去时使所提出的要求显得间接而有礼貌，避免了一种个人意愿的直接对抗。例如：（9）A:Didyouwantme?B:Yes,Ihopedyouwould