社会因素对语言研究的影响

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1、社会因素对语言研究的影响孙迎晖(北京师范大学外文学院北京100875)提要：社会诸因素对语言的研究一直有着深刻的影响。人们对这些影响的研究主要集中在语言的社会属性及语言和社会关系问题上，但是，在对语言本质的认识上，社会因素有着不容忽视的启迪性影响。人们对语言本质特性认识和确立明显受社会特征的影响，表现在语言和社会具有许多相同的特征，如：符号性特征、规约性特征、系统性特征和选择性特征。关键词：社会因素；符号性；规约性；系统性；选择性；特征中圈分类号：闭—05文献标识码：A文章编号：1000—0100(2003)05—0057—04在看言学历史上，社会因素——作为一股强劲的力量，对语言的

2、研究一直有着深刻的影响。这里所说的“社会因素”，是一个宏观的概念，它涉及到有关社会的方方面面。它的影响体现在语言研究的许多方面，从语言和社会的关系，到语言和社会孰先孰后及两者之间相互影响关系；从语言的定义到语言特性的确立，都能映射出社会因素的影响。人们对这些影响的研究主要集中在语言的社会属性及语言和社会关系问题上，但是，在对语言本质的认识上，社会因素有着不容忽视的启迪性作用。这一启迪性作用具体表现在，人们对语言本质特性的认识和确立明显受社会特征的影响，也就是说，语言许多特性的界定来源于社会特性，即人们对语言本质的认识来源于对社会的认识。本文将对这一话题进行探讨。在讨论这一问题之前，我

3、们先来看一看社会因素与语言关系问题研究的发展过程，以及研究的领域和现状。1.社会因素和语育关系研究的发展过程人们早就注意到社会因素和语言之间存在着紧密联系，但是把社会因素与语言相结合来研究语言的观点并不是一开始就达成共识的。正如许多科学概念、理论及方法的诞生和发展一样，对语言和社会关系的认识、研究和发展也是在矛盾和对立中建立、在批判中趋于成熟的。在语言问题的讨论中，一直存在着两种观点：一种把淆言看作哲学问题，一种看成人类学的一部分。把浯言看作哲学问题的代表人物是亚里土多德，他的观点在很长一段时间内占壬导地位。以普罗塔哥拉和柏拉图为代表的一方强调应从人类学的角度来研究语言，这种观点在世

4、纪时开始引人注目，由此拉开了语言和人类及社会关系的探讨(胡壮麟，1989)。在对语言本质的认识上，也存在两种对立的观点：一种把语言看成是自然现象，一种把语言看成是社会现；语言的自然现象观出现于自然科学得以革命性发展8一J9世纪，在自然科学的伟大成就及达尔文主义的影响之下，一批语言学家主张用生物学的原则来研究浯言发生和发展。这一学派的创始人是德国语言学家施莱赫尔，他在论著中强凋了语言的自然属性。他说，“…语言学，是自然科学的一种，它的方法大体上和其他自然科学相同，“语言是属于自然界的范围，而不是属于自由的心理活动的范围”(王维镛，1990)。施莱赫尔的这一观点得到很多人的批判，主要的问

5、题是，他忽视了语言的社会性。可见，人们对语言和社会问题的关注和研究不仅是在对立中，而且是在批判中发展起来的。19世纪末、20世纪初欧洲学术思想发生急剧变化的时代，在这一时期出现了社会心理语言学派。这一学派反对仅从个人心理方面研研究言语中的材料零散的语言事实，主张从这个社会心理的度去研究浯言现象，语言是一种社会现象的观点就诞生于此。“语言是一个社会事实”(Languageisasocialfact)(Haliday,2001:1)是现代语言学奠基人索绪尔经常引用的话。他把这一观点运用到语言的研究中，区分了语言个人和社会的因素，建立了“语言(langue)”和“言浯(parole)”之间

6、的对立。索绪尔认为”语言”指抽象的浯言系统，一种浯言的总体体现。它只能从理论上讲存在于这种语言所有使用者的脑海储存中；而“言语”指个人的、实际的、具体的语言行为。它指的是在某一具体说话的时间和场合下的一种动态的、社会性的行为。虽然“语言”和“言语”是被作为对立的概念加以区分的，但两者都与“社会”有关：“语言”存在于使用语言的社会集体中，是语言使用者的集体的社会规约；“言语”是社会个体的语言使用，是各种具体社会因素作用下的语言。因此二者均属于“社会概念”(sccialconcept)。在具体研究对象的确定上，同样有两种截然相反的观点：一种把抽象的、规则化的、理想的、仅存在于人脑中的语言

7、系统作为研究对象，一种把个体的、实际使用的、存在于社会生活中的、并不完美但可接受的言语及言语行为作为研究范围。以乔姆斯基为代表的结构主义语言学家注重语言与大脑之间的关系，试图找出语言运用背后的大脑状况；但有大批学者注重语言与人类社会的关联。他们认为，要全面认识语言，就不能把日常使用的活生生的话语排除在外，因此主张研究社会环境中的语言。社会语言学和功能语言学作为两个相对独立的科学体系，分别从社会诸因素与语言的社会功能等方面去分析语言演变的特点及方式，探索语言